El Banco Mundial se apura para acercarse a Am¨¦rica Latina

El Banco Mundial tiene nuevo presidente y las se?ales que ha mandado en su corto mandato apuntan a Latinoam¨¦rica. Ajay Banga, nominado por el presidente estadounidense Joe Biden y quien tom¨® las riendas de la multilateral con sede en Washington el 2 de junio, anunci¨® con poca anticipaci¨®n que sus dos primeros destinos internacionales ser¨ªan Per¨² y Jamaica, en donde se encuentra esta semana. Lo hizo, adem¨¢s, de manera at¨ªpica, de la mano del Banco Interamericano del Desarrollo (BID), el banco m¨¢s grande de su tipo en la regi¨®n.

Que el viaje de Banga haya sido tan solo diez d¨ªas despu¨¦s de tomar el puesto y que haya sido a Per¨², manda una se?al de que la regi¨®n latinoamericana pudiera convertirse en una prioridad para el Banco. La percepci¨®n sobre el Banco ha sido que se ha enfocado mucho en Asia y en ?frica, en donde compiten intereses econ¨®micos y pol¨ªticos tanto de China como de Estados Unidos y Europa.

Esta semana, en Per¨², Banga e Ilan Goldfajn, del BID, se reunieron con el ministro de Econom¨ªa as¨ª como con la presidenta interina Dina Boluarte de la sexta econom¨ªa de Latinoam¨¦rica y una que, hasta hace poco, se consideraba un ejemplo a seguir en materia de pol¨ªtica econ¨®mica. En la d¨¦cada pasada, Per¨² se abri¨® al comercio internacional manteniendo finanzas p¨²blicas s¨®lidas y un bajo nivel de endeudamiento. Esta f¨®rmula funcion¨® para sacar de la pobreza a millones de personas. Sin embargo, increment¨® la desigualdad y en los ¨²ltimos a?os, el pa¨ªs ha sufrido un rev¨¦s: hoy hay 2,7 millones de pobres m¨¢s que antes de la pandemia de 2020.

¡°Aqu¨ª las autoridades han resaltado la visita como un respaldo o un espaldarazo del Banco Mundial a la econom¨ªa peruana, la pol¨ªtica en materia macroecon¨®mica y en materia de algunos sectores en donde tienen proyectos con el Per¨²¡±, dice Luis Alberto Arias, economista peruano y ex vicepresidente del Banco Central de Reserva, ¡°ha sido una visita breve y creo que de alguna forma se est¨¢ tratando de usar la visita para mejorar la confianza de los inversionistas privados en el Per¨²¡±.

Y es que Per¨² est¨¢ pasando por una momento dif¨ªcil. Primero, en enero y febrero, protestas sociales por el encarcelamiento del entonces presidente escalaron a tal grado que se bloquearon carreteras y v¨ªas. Se estima que 60 personas murieron en los enfrentamientos. Adem¨¢s, se paralizaron algunos sectores de la econom¨ªa. Despu¨¦s, en marzo, un cicl¨®n azot¨® las costas del norte del pa¨ªs, dejando estragos por las intensas lluvias y el desborde de r¨ªos. Ahora, se espera que el fen¨®meno climatol¨®gico de altas temperaturas conocido como El Ni?o impacte este verano la producci¨®n agr¨ªcola.

¡°Las protestas sociales son como una espada de Damocles que a¨²n tenemos, todav¨ªa no se sabe si van a volver o no¡±, apunta Arias. Solo el 5% de la poblaci¨®n conf¨ªa en la capacidad para gobernar de la presidenta interina. El primer trimestre ha sido uno de mucha incertidumbre en Per¨², en el que se definieron las pr¨®ximas elecciones a presidente. ¡°La mayor parte de gente piensa hoy d¨ªa que este r¨¦gimen se va a sostener hasta el a?o 2026, aunque todav¨ªa hay personas que piensan que podr¨ªa no durar dicho periodo¡±, asegura Arias.

Es llamativo que el presidente del Banco Mundial empiece su gira internacional con visitas por Am¨¦rica Latina y, adem¨¢s, que se lo haga con el presidente del Banco Interamericano, dice Federico Poli, economista, asesor de organizaciones multilaterales y ex director ejecutivo del BID en Argentina. ¡°Quiz¨¢s sea pronto para decir que se va a volcar ahora hacia Am¨¦rica Latina. El Banco ha estado priorizando ?frica y una parte de Asia y tampoco es que se haya dicho nada de que la estrategia va a modificarse¡±, agrega Poli.

En su anuncio de su corta gira por la regi¨®n, el Banco asegura que Banga est¨¢ en una ¡°misi¨®n por reescribir el manual de juego¡±. ¡°Se le est¨¢ pidiendo al Grupo que conforma el Banco Mundial que evolucione y lidere los esfuerzos globales para impulsar a los pa¨ªses de bajos ingresos mientras mejora la calidad de vida en los pa¨ªses de medianos ingresos¡±, dice el comunicado publicado el 8 de junio, ¡°al mismo tiempo, la instituci¨®n debe enfrentar la crisis clim¨¢tica, la deuda, la inseguridad alimentaria, las pandemias y la fragilidad; y acelerar el acceso a aire, agua y energ¨ªas limpias¡±.

Este enfoque est¨¢ en l¨ªnea con un anuncio hecho desde la Casa Blanca. El enero, Biden anunci¨® que arrancar¨ªa negociaciones con 11 pa¨ªses latinoamericanos para impulsar las econom¨ªas, en una especie de acuerdo que no alcanza a ser un tratado de libre comercio. Lo llam¨® la ¡°Asociaci¨®n Econ¨®mica por la Prosperidad Americana¡± e incluye a Barbados, Canad¨¢, Chile, Colombia, Costa Rica, Rep¨²blica Dominicana, Ecuador, M¨¦xico, Panam¨¢, Per¨² y Uruguay.

¡°Me parece que este planteo que est¨¢ haciendo Biden, m¨¢s all¨¢ de que las propuestas todav¨ªa no tengan m¨²sculo, es un acercamiento que la regi¨®n deber¨ªa aprovechar, justamente ser activa y plantearle a Estados Unidos qu¨¦ cosas necesita¡±, opina Poli.

Arias coincide. ¡°Cuando t¨² lo miras, dices ?por qu¨¦ primero Am¨¦rica Latina respecto a otras regiones? Eso s¨ª es un cambio importante en la pol¨ªtica del Banco Mundial y ser¨ªa muy interesante que Estados Unidos empiece a mirar con mayor importancia relativa a Am¨¦rica Latina¡±, dice el especialista peruano.

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