El impago de deuda de los pa¨ªses lleva a una mayor mortalidad infantil, seg¨²n OSF

El truismo dice que los pa¨ªses nunca pagan sus deudas, sino que las renuevan. Para los que no tienen esa posibilidad, existe el impago, cuyo impacto en la vida de los ciudadanos apenas empieza a comprenderse. Un nuevo estudio de la organizaci¨®n sin fines de lucro Open Societies Foundation (OSF), publicado el martes, asegura que el incumplimiento de la deuda soberana en pa¨ªses en desarrollo afecta a la mortalidad infantil, disminuye los niveles de vida, aumenta la pobreza y deteriora la salud de los ciudadanos.

Para que los Gobiernos puedan renovar su deuda y eviten pagos muy altos en una sola exhibici¨®n, es necesario que sus finanzas p¨²blicas sean sanas y manejables. Esto genera la confianza que los inversionistas necesitan para comprar nueva deuda que les permita a los Gobiernos pagar la que se venza. Esto ha sido mucho m¨¢s f¨¢cil para econom¨ªas ricas, por lo que la historia est¨¢ llena de ejemplos de pa¨ªses en desarrollo que incumplen en sus obligaciones crediticias. Muchos de ellos est¨¢n en Am¨¦rica Latina.

A partir del alza de las tasas de inter¨¦s en gran parte del mundo, como respuesta a un fen¨®meno inflacionario global, el n¨²mero de pa¨ªses en incumplimiento est¨¢ en su punto m¨¢s alto desde principios de la d¨¦cada de 2000, seg¨²n dice el an¨¢lisis de la OSF, basado en datos recopilados por el Banco Mundial. Hoy en d¨ªa hay un r¨¦cord de pa¨ªses en riesgo de incumplimiento.

En este clima se llevar¨¢ acabo este jueves y viernes un evento liderado por los Gobiernos de Francia y Alemania que busca llegar a un ¡°nuevo pacto financiero¡± mundial que permita que el ¡°sur global¡±, es decir, pa¨ªses pobres y en desarrollo, tengan alternativas m¨¢s amigables de financiamiento para combatir el cambio clim¨¢tico. El presidente de Brasil, Luiz In¨¢cio Lula da Silva, y su contraparte colombiano, Gustavo Petro, est¨¢n entre la lista de asistentes. El martes, el presidente mexicano Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador anunci¨® que firmar¨¢ una carta dirigida a su hom¨®logo estadounidense, Joe Biden, en la que pide ayuda para aminorar la crisis financiera que atraviesa Argentina.

Argentina ha incumplido en su pago de la deuda nueve veces desde 2001, mientras que Ecuador incumpli¨® en 2020 durante la pandemia. En la regi¨®n est¨¢n tambi¨¦n los casos de M¨¦xico en los ochenta y Uruguay en 2003, ambos incluidos en el estudio de OSF. El impacto de un incumplimiento de deuda soberana ¡°se siente con mayor fuerza entre las poblaciones vulnerables, como los ni?os, los ancianos y los pobres¡±, escribieron los autores Clemens Graf van Luckner y Juan Farah-Yacoub, ambos economistas investigadores, ¡°adem¨¢s, parecen aumentar con el tiempo si no se soluciona el incumplimiento¡±.

Cuando un pa¨ªs no paga lo que debe, pierde acceso a los mercados internacionales de capital, lo que impide que las empresas nacionales privadas accedan a recursos con una tasa de inter¨¦s eficiente y hace que el comercio con contrapartes en el extranjero sea m¨¢s costoso y dif¨ªcil. ¡°Cuanto m¨¢s dure esto, mayores ser¨¢n los costos, particularmente en comparaci¨®n con un escenario alternativo en el que todos estos son accesibles. Los canales a trav¨¦s de los cuales los incumplimientos soberanos y las crisis financieras y econ¨®micas que los acompa?an imponen da?os a una poblaci¨®n son m¨²ltiples¡±, dice el reporte.

Seg¨²n el trabajo de los especialistas, cuando la crisis de deuda soberana de un pa¨ªs se resuelve en menos de tres a?os, la mortalidad infantil es 2,2% mayor diez a?os despu¨¦s del impago de lo que se hubiese esperado. Por otra parte, cuando el impago contin¨²a durante m¨¢s de tres a?os, la diferencia asciende a 11,4% m¨¢s. En los pa¨ªses analizados en el informe, que incluyen no solo pa¨ªses en Latinoam¨¦rica sino tambi¨¦n en ?frica, la esperanza de vida diez a?os despu¨¦s del impago cae por m¨¢s de un a?o, comparado con lo que hubiese sido si el impago no hubiese ocurrido.

¡°Adicionalmente, el d¨¦ficit en la tasa de aumento del output real per c¨¢pita se dispara en 2 puntos porcentuales el primer a?o del default, en comparaci¨®n con lo que hubiese ocurrido en caso de no haber habido default¡±, dice el comunicado emitido por OPS. ¡°De ese punto en adelante, crece una media de 1,5 puntos porcentuales por a?o. En el lapso de una d¨¦cada, la brecha crece hasta cerca de 14,5 puntos porcentuales¡±. Es decir, con cada a?o que un pa¨ªs permanece en impago y excluido de los mercados internacionales, se profundiza la ca¨ªda en la producci¨®n econ¨®mica y, por lo tanto, la generaci¨®n de ingresos.

Mientras un pa¨ªs est¨¢ en mora, las mejoras en los niveles de vida siguen suprimidas y estos costos se acumulan con el tiempo, explican Graf van Luckner y Farah-Yacoub. Por ejemplo, el default de Uruguay en 2003 tard¨® solo un a?o en resolverse y el pa¨ªs experiment¨® un retorno del crecimiento de inmediato. En los a?os siguientes, la recuperaci¨®n de Uruguay benefici¨® especialmente a los m¨¢s pobres del pa¨ªs. Por el contrario, la resoluci¨®n del incumplimiento de pago de la vecina Argentina en 2001 tom¨® m¨¢s de cinco a?os y el pa¨ªs experiment¨® un aumento en la tasa de pobreza de 38% en 2001 a 53% en 2002.

¡°La crisis de la deuda de M¨¦xico en la d¨¦cada de 1980 ha demostrado que, si bien para algunos sectores de la sociedad la mortalidad infantil sigui¨® disminuyendo durante la crisis, los ingresos de los padres se convirtieron repentinamente en un determinante crucial de las posibilidades de supervivencia de un reci¨¦n nacido¡±, dice el reporte, ¡°esto destaca c¨®mo los m¨¢s pobres son los m¨¢s afectados por las consecuencias del incumplimiento¡±.

En correspondencia electr¨®nica con EL PA?S, uno de los autores del reporte, Farah-Yacoub, enfatiz¨®: ¡°Nuestros hallazgos muestran las cicatrices econ¨®micas a largo plazo y el costo humano; estos sirven como un recordatorio para seguir esforz¨¢ndose continuamente para gestionar los riesgos y para que, cuando se materialicen, se tomen medidas r¨¢pidas para contener los costos. Uno puede relacionar esto con el caso de Am¨¦rica Latina al observar la historia del continente con crisis de deuda¡±.

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