Uno de cada seis espa?oles respir¨® en 2022 un aire muy contaminado que supera los l¨ªmites legales

Unos 7,6 millones de espa?oles, es decir, el 16% de la poblaci¨®n (o uno de cada seis), respir¨® durante 2022 un aire muy contaminado que super¨® los l¨ªmites legales de la UE. Se trata de dos millones m¨¢s de personas que las que padecieron esta situaci¨®n el a?o anterior, lo que seg¨²n un informe de Ecologistas en Acci¨®n publicado este martes ¡ªque analiza 780 estaciones de medici¨®n oficiales¡ª se debe al aumento del tr¨¢fico tras la pandemia y a los efectos del cambio clim¨¢tico. ¡°El a?o pasado hubo un repunte respecto a los dos a?os con restricciones, sobre todo en cuanto a part¨ªculas, que alcanzan los niveles m¨¢s altos de la ¨²ltima d¨¦cada¡±, ha se?alado Miguel ?ngel Ceballos, coordinador del informe. La situaci¨®n es mucho peor si se tienen en cuenta los l¨ªmites de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), mucho m¨¢s estrictos: con esos par¨¢metros, la totalidad de la poblaci¨®n respir¨® aire insalubre.

La calidad del aire empeor¨® respecto a los dos a?os anteriores, con un aumento importante de los niveles de part¨ªculas en suspensi¨®n (PM?,? y PM??), y eso a pesar de que la medici¨®n de estas part¨ªculas es insuficiente en la mayor¨ªa de las estaciones. El ozono troposf¨¦rico creci¨®, pero se mantiene por debajo de los niveles de 2019 ¡ªlos incumplimientos legales se concentraron en Madrid y Catalu?a¡ª. Algo similar a lo que ocurri¨® con el di¨®xido de nitr¨®geno (NO?), que creci¨® moderadamente; en este sentido, Barcelona es ya la ¨²nica urbe espa?ola que incumple el l¨ªmite legal de 40 microgramos por metro c¨²bico (?g/m3) de NO?; Madrid borde¨® ese l¨ªmite sin llegar a superarlo. Precisamente la poluci¨®n continuada durante a?os en Madrid y Barcelona motiv¨® que a finales del a?o pasado el Tribunal de Justicia de la Uni¨®n Europea multara a Espa?a por la mala calidad del aire en sus ciudades.

Y ello pese a que los l¨ªmites legales de contaminantes son todav¨ªa muy laxos. Por ejemplo, si la UE permite una exposici¨®n anual de 40 (?g/m3) de NO?, la OMS considera que no es sano superar los 10. Algo similar ocurre con las part¨ªculas, donde la organizaci¨®n de la ONU tambi¨¦n ha recomendado reducir a la mitad la exposici¨®n m¨¢xima recomendada anual. De hecho, la Comisi¨®n Europea est¨¢ debatiendo nuevos l¨ªmites legales que deber¨¢n cumplir las urbes, a medio camino entre los actuales y las recomendaciones de la OMS.

El informe combina los resultados de los cuatro principales contaminantes, pero adem¨¢s tiene en cuenta tanto los l¨ªmites propuestos para la UE como las recomendaciones del organismo sanitario. ¡°En NO?, solo hay una superaci¨®n legal, la de la estaci¨®n del Eixample de Barcelona, y la estaci¨®n de la plaza El¨ªptica de Madrid se qued¨® en 39,7, a unas d¨¦cimas de superarla. En cambio, con el nuevo l¨ªmite propuesto por la UE, casi todas las grandes ciudades lo superan. Y si nos vamos a las recomendaciones sanitarias, el 60% de la poblaci¨®n respiramos una cantidad insalubre de este contaminante. As¨ª que la situaci¨®n es preocupante¡±, resume Ceballos. El tr¨¢fico motorizado es el principal causante en las urbes, tanto del NO? como de las part¨ªculas, y ambos afectan muy negativamente a la salud.

Adem¨¢s, el experto se?ala que el cambio clim¨¢tico est¨¢ influyendo de varias maneras en estos datos: ¡°2022 fue un a?o muy seco y el m¨¢s c¨¢lido desde que hay registros, que arrancan en 1961. Es importante para la calidad del aire, porque la estabilidad atmosf¨¦rica y la ausencia de precipitaciones gener¨® un aumento de los episodios de polvo de ?frica, que se convierten en part¨ªculas contaminantes. Mientras, las tres olas de calor del verano, sobre todo la de julio, dispararon los niveles de ozono troposf¨¦rico, un contaminante relacionado con la radiaci¨®n solar. En resumen, la crisis clim¨¢tica nos pone m¨¢s dif¨ªcil luchar contra la contaminaci¨®n¡±.

Paco Segura, experto en calidad del aire de la organizaci¨®n ecologista, ha pedido tomarse en serio esta cuesti¨®n: ¡°Las enfermedades cardiorrespiratorias y pulmonares empeoran con la contaminaci¨®n, y afectan sobre todo a ni?os, mayores y poblaci¨®n vulnerable. Se calcula que 25.000 personas fallecen cada a?o en Espa?a por este motivo, 15 veces m¨¢s que por accidentes de tr¨¢fico. Si repunta la poluci¨®n, habr¨¢ tambi¨¦n m¨¢s muertes por esta causa¡±. En este sentido, ha exigido a las administraciones que alerten a la poblaci¨®n cuando hay picos de contaminaci¨®n para que no salgan a la calle ni hagan ejercicio, y tomen medidas m¨¢s exigentes para reducir el tr¨¢fico privado, principal causa de la mala calidad del aire en las ciudades.

Por su parte, Nuria Bl¨¢zquez, del ¨¢rea Internacional de la misma entidad, ha exhortado a la Presidencia Espa?ola de la UE ¡ªque arranca en julio¡ª a ser ambiciosa a la hora de negociar los futuros l¨ªmites legales de contaminantes, ante los cuales Madrid y Catalu?a han pedido una moratoria. Mientras llega ese momento, se pueden tomar medidas: ¡°Necesitamos planes de emergencia para reducir el tr¨¢fico dr¨¢sticamente en los picos de contaminaci¨®n, porque eso salva vidas. Y adem¨¢s tenemos que luchar contra la contaminaci¨®n estructural, lo que se consigue reduciendo el tr¨¢fico privado, impulsando la movilidad sostenible (andando, en bici y transporte p¨²blico) y potenciando un urbanismo de proximidad, adem¨¢s de fomentando el ahorro energ¨¦tico y las energ¨ªas renovables¡±, ha resumido. Tambi¨¦n ha exigido a los ayuntamientos que pongan en marcha cuanto antes sus zonas de bajas emisiones, tal y como les obliga la ley.

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