Marcos Galper¨ªn, fundador de MercadoLibre: ¡°Nos sentir¨ªamos raros si en Am¨¦rica Latina hubiese estabilidad y pol¨ªticas consistentes¡±

Son tiempos de remez¨®n pol¨ªtica en Am¨¦rica Latina. Paraguay y Guatemala han votado presidente en un a?o en el que tambi¨¦n hay elecciones en Argentina y Ecuador para elegir a nuevos mandatarios, adem¨¢s de Colombia, donde hay comicios regionales. Pero en medio de un mapa pol¨ªtico cambiante y polarizado, dos de los empresarios m¨¢s exitosos del continente, el fundador de la plataforma de comercio electr¨®nico MercadoLibre, Marcos Galper¨ªn, y el presidente de su empresa de fintech, Mercado Pago, Osvaldo Gim¨¦nez, creen que estos cambios en el mapa pol¨ªtico no ponen en riesgo la inversi¨®n de la firma en la regi¨®n.

Por el contrario, ante un escenario de pago en efectivo, con baja bancarizaci¨®n y acceso al cr¨¦dito, creen que hay una gran oportunidad para fortalecer el comercio y democratizar de una mejor manera el sistema financiero. Galper¨ªn y Gim¨¦nez dieron una entrevista en S?o Paulo, Brasil, en el marco del evento Mercado Libre Experian 2023 y respondieron a las preguntas sobre MercadoLibre, una empresa que tiene entre sus planes ofrecer nuevos servicios para Am¨¦rica Latina que incluyen programaci¨®n gratuita v¨ªa streaming y nuevos servicios financieros que se abren en pa¨ªses como Chile y Colombia.

Con m¨¢s de 108 millones de usuarios y utilidades cercanas a los 262 millones de d¨®lares en el ¨²ltimo a?o, MercadoLibre procesa 270 pagos y 40 compras por segundo, tiene m¨¢s de 50.000 empleados y 16.000 desarrolladores exclusivamente para Am¨¦rica Latina.

Pregunta. Am¨¦rica Latina vive este a?o procesos electorales en varios pa¨ªses. ?C¨®mo afecta este panorama la operaci¨®n y las inversiones previstas de Mercado Libre en la regi¨®n?

Marcos Galperin (MG). Nosotros estamos en Am¨¦rica Latina desde 1999, as¨ª que yo dir¨ªa que seguimos adelante. Nos sentir¨ªamos raros si hubiese estabilidad y pol¨ªticas consistentes. Estamos en Colombia, en M¨¦xico, en Chile, en Argentina y en Venezuela desde ese a?o y creo que hemos visto de todo. Seguimos con nuestros planes, de hecho hemos abierto nuestro centro de distribuci¨®n en Colombia, seguimos creciendo tambi¨¦n con Mercado Pago en varios pa¨ªses, estamos coordinando nuestro proceso de seguir lanz¨¢ndonos con productos y nuevos proyectos, al igual que lo hemos estado haciendo los ¨²ltimos 23 a?os.

Osvaldo Gim¨¦nez (OG). M¨¢s all¨¢ de los cambios pol¨ªticos que pueda haber, estamos convencidos de que hay una oportunidad para fortalecer el comercio y creemos que la oportunidad sigue estando, que el comercio en Am¨¦rica Latina podr¨ªa ser mucho m¨¢s eficiente de lo que es, hay demasiados pagos en efectivo, poca gente bancarizada, eso sigue estando y estamos seguros de que vamos a progresar en la pr¨®xima d¨¦cada en todos los pa¨ªses donde tenemos presencia. Ha sido un a?o donde invertimos mucho en Chile, donde conseguimos la licencia el a?o pasado, ahora conseguimos la licencia en Colombia y en Uruguay, as¨ª que los pr¨®ximos a?os vamos a estar aumentando la inversi¨®n.

P. Mercado Play ofrecer¨¢ servicios de contenido v¨ªa streaming de forma gratuita. ?Qu¨¦ tipo de contenido y c¨®mo ser¨¢ sostenible financieramente?

MG. Mercado Play es un lugar ¨²nico en donde pueden acceder a m¨¢s de 6.000 horas de contenidos y 1.600 t¨ªtulos, una muy grande variedad de contenido audiovisual gratis. Meli Plus tiene un costo de suscripci¨®n similar a lo que hoy es nuestro nivel 6 en Colombia, Mercado Play no tiene costo de suscripci¨®n, el contenido audiovisual es gratuito. Nosotros no vamos a producir contenido, la idea es que junto con nuestros socios de Meli Plus, que son generadores de contenido, podamos distribuir lo que quieren en forma gratuita. Tenemos todas las herramientas de publicidad que permiten luego monetizar y darle a los generadores de contenido un pago a cambio del mismo a trav¨¦s de la venta de publicidad.

P. ?C¨®mo recuerdan los inicios de Mercado Libre?

MG. Lo recuerdo con mucha nostalgia. Fueron a?os desde lejos muy lindos, pero fueron muy estresantes. La verdad es que logramos siete a?os para llegar al equilibrio. Sucedi¨® todo lo que nosotros pensamos que iba a suceder, pero tardamos mucho m¨¢s tiempo y fue mucho m¨¢s dif¨ªcil. Mucha gente me dec¨ªa que esto no iba a funcionar; yo era un poco inconsciente, sab¨ªa que s¨ª. Y funcion¨®. La gente ten¨ªa un motivo: es que era muy dif¨ªcil solucionar la log¨ªstica, solucionar los pagos y convencer a la gente de que comprara algo que nunca vio ni toc¨®. En Am¨¦rica Latina no fue f¨¢cil y por eso nos cost¨® tanto tiempo. Los comienzos fueron duros porque los vol¨²menes eran muy peque?os. Por otro lado, ahora hemos aprendido que, con perseverancia, con buena tecnolog¨ªa, con buenas ideas y con tiempo, las cosas y las buenas ideas terminan funcionando, tal vez m¨¢s tarde que temprano, pero terminan funcionando.

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