El Gobierno portugu¨¦s renuncia al control p¨²blico sobre TAP y vender¨¢ m¨¢s del 50%
Tres grupos europeos han mostrado inter¨¦s por la aerol¨ªnea, que afronta la segunda privatizaci¨®n de su historia
La aerol¨ªnea portuguesa TAP volver¨¢ a manos privadas por segunda vez en su historia. El Gobierno luso aprob¨® hoy un decreto donde establece la venta de ¡°al menos¡± el 51% de la compa?¨ªa, lo que en la pr¨¢ctica significar¨¢ que renuncia a seguir controlando la empresa, que fue salvada de la quiebra en 2021 con una inyecci¨®n de 3.200 millones de euros en ayudas p¨²blicas. El ¨²nico porcentaje que se concret¨® hoy ser¨¢ una participaci¨®n minoritaria del 5%, que se dejar¨¢ en manos de los trabajadores. ¡°No est¨¢ a¨²n definido si ser¨¢ privatizado el 51%, el 60%, el 70% o incluso, como ya admiti¨® el primer ministro [Ant¨®nio Costa] el 100%¡±, se?al¨® el titular de Finanzas, Fernando Medina, tras el Consejo de Ministros.
La intenci¨®n del Gobierno portugu¨¦s es culminar la privatizaci¨®n en 2024, cuando la compa?¨ªa cumple 79 a?os. Medina explic¨® que buscan un socio industrial y conocedor del negocio aeron¨¢utico. ¡°No pretendemos permitir la entrada de inversores financieros, que pretendan alienar partes del capital. Deben ser operadores del sector relevantes, con escala y con comprobada idoneidad¡±, indic¨®. Adem¨¢s de recalcar que no est¨¢n interesados en las ofertas de fondos de inversi¨®n, el ministro de Finanzas tambi¨¦n advirti¨® de que la oferta econ¨®mica no ser¨¢ el principal factor que influya en la decisi¨®n. ¡°No vamos a vender TAP al mejor postor¡±, sostuvo el ministro de Finanzas.
Entre los criterios que m¨¢s pesar¨¢n en la elecci¨®n del comprador figuran el plan que presente para la aerol¨ªnea, as¨ª como el refuerzo del hub de Lisboa o la creaci¨®n de empleo en el sector aeron¨¢utico. Medina subray¨® el valor estrat¨¦gico de la aerol¨ªnea lusa por ¡°su conexi¨®n privilegiada con el mundo lus¨®fono, en especial con Brasil¡± y con Estados Unidos y Europa.
La compa?¨ªa ha despertado el inter¨¦s de algunos de los principales grupos europeos, como IAG (British Airways-Iberia), Air France-KLM y Lufthansa. El ministro de Infraestructuras, Joao Galamba, record¨® que en anteriores operaciones de concentraciones en el sector aeron¨¢utico, como las de Iberia y British Airways o la de Air France y la holandesa KLM, los pa¨ªses afectados lograron ¡°salvaguardar sus objetivos estrat¨¦gicos, como la manutenci¨®n del hub¡±. ¡°No hay motivo para tener ninguna angustia¡±, indic¨® Galamba.
La venta se ha puesto en marcha coincidiendo con el saneamiento de las cuentas de TAP, que volvi¨® a dar beneficios en 2022 despu¨¦s de cinco a?os de p¨¦rdidas que la colocaron al borde de la quiebra y forzaron al Estado a nacionalizarla para evitarlo. La buena racha ha continuado durante el primer semestre de este a?o con un aumento de los ingresos del 44% y un beneficio de 22,9 millones de euros. En los ¨²ltimos meses, sin embargo, ha sufrido una importante crisis de reputaci¨®n debido a la sucesi¨®n de esc¨¢ndalos relacionados con la gesti¨®n p¨²blica de TAP, que incluy¨® el despido de la anterior presidenta ejecutiva, Christine Ourmi¨¨res-Widener, que ahora reclama en los tribunales una indemnizaci¨®n de 5,9 millones de euros.
La primera privatizaci¨®n de la aerol¨ªnea se aprob¨® en 2015 durante el mandato del primer ministro conservador Pedro Passos Coelho y cont¨® entonces con el rechazo rotundo del socialista Ant¨®nio Costa. En aquella ocasi¨®n la empresa fue adquirida por David Neelemann, propietario de las l¨ªneas a¨¦reas Azul. La Fiscal¨ªa investiga ahora si hubo una pr¨¢ctica irregular en esta operaci¨®n, ya que Neeleman negoci¨® con Airbus para alterar un pedido de compra de aviones, que le habr¨ªa reportado 227 millones de d¨®lares (212 millones de euros), utilizados para entrar como accionista principal en 2015. La venta fue revertida en parte cuando Costa lleg¨® al Gobierno pocos meses despu¨¦s. Entre 2015 y 2020, la empresa estuvo en manos de Neeleman y del Estado portugu¨¦s, que finalmente se hizo con el control total cuando la aerol¨ªnea se hundi¨® con la pandemia.
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