Nathan Blecharczyk, cofundador de Airbnb: ¡°No somos los que m¨¢s impacto generamos en el problema de la vivienda¡±

Uno de los tres cofundadores de Airbnb, la plataforma de pisos tur¨ªsticos creada en 2008 en San Francisco, ha estado en Barcelona este martes y se ha alojado en uno de los apartamentos anunciados en su aplicaci¨®n. ¡°No suelo decir que soy uno de los jefes, porque la gente se pone nerviosa¡±, ha explicado Nathan Blecharczyk en la conferencia que ha protagonizado en la Smart City Expo World Congress, celebrada en las instalaciones de Fira de Barcelona en L¡¯Hospitalet de Llobregat. Su charla ha llamado la atenci¨®n entre los asistentes, en una ciudad donde se alojan cada d¨ªa 171.000 turistas (de ellos, m¨¢s de 44.000 en pisos tur¨ªsticos seg¨²n un estudio de la Universitat de Girona con datos de 2019), y donde el grave problema de acceso a la vivienda ha tensado la relaci¨®n entre los vecinos y el sector tur¨ªstico. ¡°Nuestra plataforma no es lo que m¨¢s impacto tiene en el problema de la vivienda¡±, ha defendido.

Tras el bache de la pandemia, los ingresos y los beneficios de Airbnb se han disparado despu¨¦s de un verano a plena actividad: la empresa obtuvo un resultado neto solo en el tercer trimestre de 1.605 millones de d¨®lares (un 31% m¨¢s que en el mismo periodo del a?o anterior), y sus ingresos se dispararon un 18%, hasta los 3.397 millones de d¨®lares. La plataforma fundada por Brian Chesky (que es su director ejecutivo), Joe Gebbia y Nathan Blecharczyk cuenta con todo el m¨²sculo necesario para hacer frente a una ola de regulaciones que en distintos puntos del planeta est¨¢ tratando de poner l¨ªmite a su actividad.

Restricciones como la aprobada en Nueva York en septiembre o las que est¨¢n en vigor en Portugal o en Barcelona dejan a Airbnb y otras plataformas sin margen para operar en las ciudades. Este mismo martes, Catalu?a ha aprobado un decreto para limitar la concesi¨®n de licencias de pisos tur¨ªsticos, tanto en n¨²mero como en el tiempo de vigencia de los permisos. Tambi¨¦n este martes, Italia ha ordenado el embargo de 780 millones a la plataforma por presunta evasi¨®n fiscal. A principios de octubre, el director ejecutivo reconoci¨® a Bloomberg que la empresa est¨¢ ¡°organizando la casa¡±, y se?al¨® como prioridad el mantenimiento de los precios bajos, frente a unos precios hoteleros que en general han subido.

¡°La compa?¨ªa est¨¢ en una posici¨®n muy fuerte y nos hemos recuperado del todo de la pandemia. Lo que aprendimos entonces es que no pod¨ªamos hacer de todo, ten¨ªamos que priorizar y enfocarnos en lo que es la esencia de nuestro negocio¡±, ha explicado Blecharczyk en su conferencia, una conversaci¨®n con Mar Galt¨¦s, directora de desarrollo corporativo en la asociaci¨®n Tech Barcelona. La esencia del negocio es ofrecer pisos tur¨ªsticos, ya sea enteros o solo una habitaci¨®n, un modelo que les ha llevado a estar presentes en m¨¢s de 100.000 ciudades y a tener m¨¢s de siete millones de anuncios activos.

Blecharczyk ha dicho ser consciente del impacto que genera su actividad en las ciudades: ¡°Son desaf¨ªos muy intensos para las comunidades, el tema de la vivienda es muy complejo. Pero muchos estudios dicen que la actividad de Airbnb no es lo que m¨¢s impacto genera en el acceso a la vivienda asequible. Hay factores m¨¢s importantes como la zona o el planeamiento urbano. Son grandes problemas estructurales, que si no se afrontan no van a mejorar¡±, ha resumido. El cofundador de Airbnb tambi¨¦n ha afirmado que el problema de la masificaci¨®n tur¨ªstica en algunas ciudades es un problema del sector, no de una plataforma concreta: ¡°En Venecia, por ejemplo, Airbnb acoge a solo el 4% de los turistas, o en ?msterdam al 5%. No somos suficientemente grandes coo para solucionar solos el problema, es una cuesti¨®n del sector¡±.

Blecharczyk ha defendido que muchos de sus usuarios ¡°necesitan los ingresos¡± que les aporta el poder alquilar una habitaci¨®n o una residencia, y ha afirmado que Airbnb permite llevar el turismo fuera del centro de las ciudades, donde est¨¢n la mayor¨ªa de hoteles. ¡°Hace tiempo que existe la regulaci¨®n, en el 80% de las ciudades donde estamos, la actividad est¨¢ regulada y es algo que nosotros pedimos. Al principio, quisimos hablar con la ciudad de Nueva York para ello, pero ¨¦ramos demasiado peque?os, ahora s¨ª que lo regulan pero a la pr¨¢ctica nos dejan fuera¡±, ha explicado, para abundar en las consecuencias de la medida: ¡°Lo que hemos visto ha sido un ¨¦xodo masivo de anuncios a otras plataformas que no son tan transparentes, un mercado gris. Tambi¨¦n hemos visto aumento de precios y no hay datos de que haya aumentado la oferta de alquiler. No ha conllevado ning¨²n cambio en este sentido¡±. Con todo, ha asegurado que la empresa apoya la regulaci¨®n en la que est¨¢ trabajando la Comisi¨®n Europea, y ha destacado la buena relaci¨®n que tiene hasta con ciudades que han limitado su actividad: ¡°La relaci¨®n con Barcelona es muy positiva, ahora hay m¨¢s confianza y queremos dise?ar un futuro juntos¡±.

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