Las f¨¢bricas de coches blindan con los fondos europeos su reconversi¨®n al veh¨ªculo el¨¦ctrico

La reconversi¨®n de la industria espa?ola del motor para producir veh¨ªculos a pilas parece no tener ya marcha atr¨¢s. Todas las marcas con presencia industrial en Espa?a han aprovechado las ayudas europeas para asegurarse l¨ªneas de producci¨®n de un componente que representa una tercera parte del coste de un coche el¨¦ctrico: la bater¨ªa. Stellantis, Seat, Ford y Renault han tirado del Proyecto Estrat¨¦gico para la Recuperaci¨®n y Transformaci¨®n Econ¨®mica del veh¨ªculo el¨¦ctrico (Perte-VEC) para asegurarse en conjunto casi 100 millones de euros de subsidios a fondo perdido para poner en marcha l¨ªneas de ensamblaje de bater¨ªas el¨¦ctricas, a los que se suman tres gigafactor¨ªas que les suministrar¨¢n las pilas que se conectan en esas bater¨ªas. La convocatoria cerrada la semana pasada por el Ministerio de Industria ha logrado el fin que persegu¨ªa: crear ese primer cord¨®n de protecci¨®n de las f¨¢bricas espa?olas ante la disrupci¨®n del sector, que necesitaban instalaciones cercanas para ahorrar en un componente cr¨ªtico como las bater¨ªas, pero tambi¨¦n pesado y costoso de transportar. En esta l¨ªnea de ayudas se han repartido 550 millones de euros, que se a?aden a los 877 millones repartidos en 2022 en la primera convocatoria de este Perte, menos de un 30% de lo que se pretend¨ªa, lo que ha obligado a habilitar nuevas ventanas.

Como contrapartida a esas inversiones, han sido m¨¢s discretos los proyectos que no est¨¢n tan cerca de las cadenas de ensamblaje de veh¨ªculos. Actividades como la extracci¨®n y el tratamiento de minerales o el reciclaje de bater¨ªas ya usadas, que en el futuro puede ser un importante campo de negocio ante la falta y el encarecimiento de materias primas, apenas han captado una cuarta parte de los fondos Next Generation repartidos en esta convocatoria, que cuenta con dos patas: una centrada en la cadena de valor de la bater¨ªa el¨¦ctrica (550 millones en total adem¨¢s de los cr¨¦ditos) y otra m¨¢s centrada en la producci¨®n de veh¨ªculos y de componentes (344 millones en subsidios y 215 millones en cr¨¦ditos blandos).

¡°Estamos muy orgullosos del desempe?o de esta convocatoria. Es un ¨¦xito rotundo y responde a una realidad industrial. Hemos aprobado 26 proyectos de 21 empresas distintas y todos ellos son claves para la nueva revoluci¨®n industrial¡±, se?ala H¨¦ctor G¨®mez, el ministro de Industria en funciones a EL PA?S, quien destaca la mejora de los empleos de la automoci¨®n y la mayor ¡°cohesi¨®n social y territorial¡±.

El mapa de las ayudas del Perte-VEC en su versi¨®n de bater¨ªas el¨¦ctricas muestra un reparto estrat¨¦gico sobre el territorio de las nuevas f¨¢bricas de celdas de bater¨ªas. A la gigafactor¨ªa del Grupo Volkswagen en Sagunto (Valencia), decidida en la primera convocatoria del Perte, se suman ahora la de Envision en Navalmoral de la Mata (C¨¢ceres) y previsiblemente la que Stellantis construir¨¢ en Figueruelas (Zaragoza), esta ¨²ltima pendiente a¨²n de la obtenci¨®n de mayores recursos p¨²blicos tras recibir 56 millones, una cantidad muy alejada de los 200 millones a los que aspiraba el grupo francoamericano. Pese a ello, esas dos instalaciones han absorbido casi la mitad de las ayudas a fondo perdido repartidas en esta convocatoria (un total de 528 millones de euros, sin tener en cuenta cr¨¦ditos blandos asignados), a las que se suman otras de menor tama?o. Un proyecto destacable por su esp¨ªritu innovador es el de Basquevolt, que aspira a producir en Vitoria bater¨ªas m¨¢s avanzadas, de estado s¨®lido. Recibir¨¢ 14,6 millones para fabricar pilas que aporten mayor autonom¨ªa a los veh¨ªculos.

Los recursos asignados (apenas se han quedado 21,2 millones sin asignaci¨®n, adem¨¢s de 187 millones en cr¨¦ditos con tipos de inter¨¦s ventajosos) acompa?ar¨¢n unas inversiones de miles de millones de euros. De los 26 aprobados, nueve corresponden a inversiones que se centran en extracci¨®n y tratamiento de materias primas y al reciclaje de bater¨ªas para poder conseguir nuevos recursos. Esa parte de la cadena de valor, que un informe del Tribunal de Cuentas Europeo llamaba a promover para ganar competitividad ante China y Estados Unidos en el campo del coche el¨¦ctrico, se ha quedado con una cuarta parte de las ayudas totales de esta ventana del Perte, 123 millones de euros.

Cambio de criterio en la fase final

Ese tipo de inversiones, m¨¢s alejadas del aprovisionamiento directo de las f¨¢bricas de coches, dio un paso de gigante en las ¨²ltimas asignaciones de fondos que efectuaron los t¨¦cnicos del Ministerio. El proyecto de Basf para construir una nueva planta de refinado de metales en Tarragona fue aprobado a finales de octubre con una aportaci¨®n en ayudas de 15,8 millones. Lotte, con una inversi¨®n de 400 millones de euros para producir elecfoil, un elemento b¨¢sico para las celdas de bater¨ªas, se asegur¨® 49,26 millones el pasado mi¨¦rcoles. Antes, ambos informes hab¨ªan sido desestimados y solo fueron rescatados tras el periodo de alegaciones. A esas inversiones se ha sumado en ¨²ltima instancia tambi¨¦n el plan para producir hidr¨®xido de litio en C¨¢ceres, por parte de Tecnolog¨ªa Extreme?a del Litio, con una asignaci¨®n de 18,8 millones y otros proyectos.

¡°No hemos sido capaces de crear un sector industrial potente y nuestra mirada de la econom¨ªa es siempre tan cortoplacista que cuesta m¨¢s sacar este tipo de proyectos: alrededor de la tecnolog¨ªa del coche el¨¦ctrico, Espa?a tiene poco que decir¡±, se lamenta Luis Romeral, director del grupo de investigaci¨®n sobre Control de Movimiento y Aplicaciones Industriales de la Universitat Polit¨¨cnica de Catalunya, respecto a la dificultad para sacar adelante ideas industriales m¨¢s independientes de las f¨¢bricas de coches. El ministerio ha acabado desestimando otras propuestas de Basf, cinco de Ficosa e incluso una inversi¨®n para levantar un centro de reciclaje de bater¨ªas en Seat.

¡°S¨ª, hay iniciativas, pero es verdad que desde el punto de vista de la inversi¨®n no son de tanta envergadura, pero s¨ª hay proyectos de componentes, de gesti¨®n de la bater¨ªa o de alg¨²n compuesto... Pero es cierto que a nivel de inversi¨®n no son tan atractivos¡±, afirma M¨ªriam P¨¦rez, directora de PWC Consulting. Jordi Esteve, socio de la consultora, afirma y se?ala que quiz¨¢s no ha llegado todav¨ªa el momento de que Espa?a cuente con todos los factores de producci¨®n de una bater¨ªa: ¡°Algunos de esos proyectos quiz¨¢s surjan ¡ªironiza¡ª en el Perte-VEC 74 o sin ayudas, pero va a haber un momento en el que una vez tengas las dos o tres piezas angulares de la producci¨®n, completes los agujeros que hacen falta¡±.

Nueva l¨ªnea de ayudas

G¨®mez, que ha superado el temor de repetir el fiasco que supuso la primera convocatoria del Perte-VEC, en el que apenas se gastaron el 29% de los recursos disponibles, llama a ¡°no disociar la l¨ªnea A [centrada en bater¨ªas] de la B, espec¨ªficamente orientada a la cadena de valor y donde hemos recibido 75 planes de inversi¨®n¡±, y que prev¨¦ tener adjudicada en el primer trimestre del pr¨®ximo a?o. En aquel mismo periodo, est¨¢ previsto crear una nueva l¨ªnea que previsiblemente ser¨¢ el ¨²ltimo manguerazo de ayudas para la automoci¨®n, 1.200 millones de euros, cuyo reparto no tiene todav¨ªa unos criterios claros.

¡°Ser¨¢ una l¨ªnea que d¨¦ continuidad a los Perte existentes y resuelva las carencias de estos¡±, explica el ministro de Industria, optimista en todo caso con el reparto de unos recursos que, en conjunto, prev¨¦ que movilicen 8.600 millones de euros en inversiones. La novedad de esa ¨²ltima l¨ªnea de ayudas ser¨¢ que la ejecutar¨¢ a trav¨¦s de la Empresa Nacional de Innovaci¨®n (Enisa), un peque?o ente p¨²blico que este a?o ha contado con un presupuesto de unos 120 millones de euros. Las entidades empresariales del Estado son el bal¨®n de ox¨ªgeno que ha hallado el Ejecutivo para poder prolongar el margen temporal de las empresas para realizar las inversiones.

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