El consumo de electricidad crece por tercer mes consecutivo y deja atr¨¢s la crisis

Las penurias quedan atr¨¢s. El consumo de electricidad en Espa?a creci¨® en diciembre casi un 4%, ya corregido por temperaturas y calendario, encadenando as¨ª su tercer mes consecutivo al alza: en noviembre, la subida fue del 3% y en noviembre, del 1%. El cambio de tendencia en las cifras de Red El¨¦ctrica de Espa?a (REE) responde, sobre todo, a dos factores: la reciente ca¨ªda en el precio de la luz, que ha impulsado la demanda industrial ¡ªen la que los parones y cierres por el alto coste de este insumo b¨¢sico empiezan a ser historia¡ª y a una electrificaci¨®n que, aunque con menos br¨ªo del requerido, empieza a abrirse paso.

Pese al estir¨®n del ¨²ltimo trimestre, 2023 cerrar¨¢ como el a?o de menor consumo interno de electricidad en las dos ¨²ltimas d¨¦cadas: para dar con un dato similar hay que remontarse a los principios de la d¨¦cada de los 2000, cuando el PIB espa?ol era pr¨¢cticamente la mitad que hoy. Ni siquiera en 2020, el a?o de la Gran Reclusi¨®n ¡ªun fen¨®meno sin precedentes, que puso la econom¨ªa en hibernaci¨®n durante meses¡ª, la demanda de luz fue menor que en los 12 ¨²ltimos meses.

La recuperaci¨®n, aunque a¨²n d¨¦bil, es importante por varios motivos. Primero, porque indica un mayor vigor de las industrias intensivas en electricidad: aunque en los ¨²ltimos tiempos la eficiencia hab¨ªa profundizado en el curioso desacoplamiento entre consumo de energ¨ªa y producci¨®n final, cualquier incremento de la demanda energ¨¦tica es sin¨®nimo de mayor actividad.

En segundo lugar, porque parece apuntar a un impulso en la electrificaci¨®n ¡ªla sustituci¨®n de combustibles f¨®siles por electricidad¡ª, imprescindible para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y en la que Espa?a marcha con retraso respecto a muchos de sus vecinos europeos, donde los coches impulsados por bater¨ªas y los sistemas de aerotermia son mucho m¨¢s comunes.

Y tercero, porque el d¨¦bil consumo se hab¨ªa convertido en una fuente de incertidumbre para muchos desarrolladores de renovables en Espa?a, que temen que el escaso br¨ªo del consumo hunda el precio de la electricidad en el futuro y ponga en jaque, por tanto, la retribuci¨®n de los nuevos parques e¨®licos y, sobre todo, fotovoltaicos.

El crecimiento real del consumo desde octubre es, de hecho, mayor de lo que dicen las cifras. La raz¨®n de esta discrepancia es el autoconsumo, que ¡ªpese al frenazo reciente¡ª suma varios megavatios de nueva potencia instalada todos los meses y que drena consumo al conjunto del sistema el¨¦ctrico espa?ol.

Tanto el registro de diciembre como los de los dos meses precedentes est¨¢n, con todo, ¡°muy influenciados por los m¨ªnimos que se alcanzaron en 2022¡å, seg¨²n Pedro Cantuel, analista de Ignis Energ¨ªa. Con todo, reconoce, ¡°s¨ª es cierto que se ve una ligera mejora, aunque la demanda sigue d¨¦bil¡±. Las bases estas sentadas para que esta senda de ligero crecimiento siga en el a?o entrante: ¡°Creo que en 2022 y 2023 hemos tocado suelo¡±.

No es solo que sean ya tres meses consecutivos de crecimiento de demanda, ¡°es que las tasas de variaci¨®n han ido subiendo¡±, enfatiza por tel¨¦fono Xavier Cugat, gestor de proyectos renovables y divulgador energ¨¦tico. ¡°As¨ª que s¨ª, parece claro que empieza a haber un repunte que deber¨ªa continuar en los pr¨®ximos meses¡±.

¡°En 2023 se han vendido m¨¢s de 60.000 coches el¨¦ctricos puros y ya hay unos 150.000 circulando. No todo el aumento es por eso, pero sin duda a?ade demanda¡±, afirma Cugat. ¡°Adem¨¢s, al tener uno de los precios de la electricidad m¨¢s bajos de Europa, es posible que tambi¨¦n haya aumentado algo la demanda industrial. Y puede haber, tambi¨¦n, algo de relajaci¨®n de la eficiencia energ¨¦tica¡±.

Brecha temporal de IVA

La hoja de ruta del Gobierno para desmontar, poco a poco, las medidas de apoyo a familias y empresas activadas durante la crisis energ¨¦tica tambi¨¦n deber¨ªa incentivar el consumo de electricidad en detrimento de los combustibles f¨®siles. ?El motivo? Entre el 1 abril y el 31 diciembre, la brecha entre el gravamen de la luz y del gas ser¨¢ de 11 puntos porcentuales (10% el primer caso; 21% en el segundo). Hoy, el IVA es el mismo en ambos casos: del 10%. Ser¨¢ un incentivo fiscal de corto recorrido. A futuro, sin embargo, las din¨¢micas del mercado invitan a pensar a que la diferencia de precio entre la electricidad verde y sus competidoras f¨®siles deber¨ªa seguir creciendo. No por motivos fiscales, sino org¨¢nicos: las renovables son, por mucho, la fuente de energ¨ªa m¨¢s barata.

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