Espa?a, a la cola de la ejecuci¨®n de los fondos estructurales europeos

Espa?a es el pa¨ªs de la Uni¨®n Europea que invierte con m¨¢s lentitud el dinero comunitario de los fondos estructurales. Hasta ahora ha consumido el 63% de los poco m¨¢s de 75.000 que corresponden al anterior periodo presupuestario de la UE, es decir, ha gastado 47.315 millones, seg¨²n las cifras del informe anual de 2022 que la Comisi¨®n Europea ha divulgado esta semana y contiene datos hasta septiembre de 2023. Ese grado de ejecuci¨®n es con diferencia el m¨¢s bajo de los Veintisiete: Italia, el siguiente pa¨ªs con menos eficiencia, llega al 70%. Por el contrario, Portugal ya ha hecho todos los deberes y ha invertido todo el dinero que contemplaban sus planes para estas partidas de gasto comunitarias. Mucho van a tener que acelerar las administraciones espa?olas su ritmo de gasto y justificaci¨®n para llegar a tiempo y poder desembolsar lo asignado a lo largo de este a?o que comienza, el ¨²ltimo ejercicio de ejecuci¨®n de este programa de fondos estructurales.

Los fondos estructurales y de inversi¨®n de la Comisi¨®n Europea constituyen una de las grandes partidas de gasto comunitario para cada periodo presupuestario plurianual, que se prolonga durante siete a?os, aunque los pa¨ªses tienen unos a?os m¨¢s para invertir el dinero. En concreto, el informe del Ejecutivo de la Uni¨®n analiza hasta el pasado 30 de septiembre la situaci¨®n de los fondos estructurales entre 2014 y 2020, que pueden gastarse hasta finales de 2024. Para ese periodo, el anterior al actual (2021-2027), hab¨ªa prevista en las cuentas comunitarias una cantidad de 546.055,3 millones de euros. A esa cantidad hay que sumar otros 195.282,4 millones que aportan entre todos los Estados miembro, hasta sumar una cantidad conjunta de 741.337,7 millones. Es sobre esta ¨²ltima cifra sobre la que se calcula la ejecuci¨®n y ah¨ª la agregada de todos los socios es del 85%, 22 puntos por encima de lo que ha alcanzado Espa?a.

A pesar de ser uno de los mayores receptores de fondos estructurales, la capacidad espa?ola para gastarlos siempre se pone a prueba en los ¨²ltimos a?os del periodo m¨¢ximo de ejecuci¨®n. No obstante, en esta ocasi¨®n se ha sumado el dinero del plan de recuperaci¨®n de la pandemia, que en el caso espa?ol asciende a cerca de 161.500 millones. Estos recursos, de los que Espa?a ya ha recibido 37.000 millones, han supuesto una mayor presi¨®n. De hecho, en junio del a?o pasado las administraciones apenas hab¨ªan podido gastar unos 5.200 millones, una cifra muy alejada de las cantidades presupuestadas.

Que la prioridad de los pa¨ªses de la UE se ha centrado los ¨²ltimos a?os en invertir el dinero de los planes se observa tambi¨¦n con lo que est¨¢ sucediendo con los fondos estructurales correspondientes al periodo 2021-2027. Por ahora, seg¨²n los datos publicados por la Comisi¨®n Europea, son muy pocos los Estados miembros que han recibido algo m¨¢s que el dinero correspondiente a la prefinanciaci¨®n que le corresponde a estos programas.

Este a?o es el ¨²ltimo en el que puede invertirse el dinero asignado de los fondos estructurales, compuesto por el fondo de desarrollo regional europeo, el fondo social, el fondo de desarrollo agr¨ªcola y rural, y el fondo mar¨ªtimo y pesquero. Y Espa?a va a tener que apretar el ritmo en 2024 para llegar a tiempo y gastar todo lo previsto. Y tendr¨¢ que hacerlo bastante respecto a la velocidad mantenida en los primeros nueve meses de 2023. Esto se ve con claridad con las cifras facilitadas por la Comisi¨®n: a finales de 2022 el porcentaje de ejecuci¨®n espa?ol era del 57%, a 30 de septiembre ascend¨ªa a ese 63%.

La mayor parte de dinero que tiene asignada Espa?a de los fondos estructurales comunitarios corresponde al fondo de desarrollo regional y al fondo social europeo, algo m¨¢s de 38.041 millones de euros y 16.226 millones, respectivamente, contando solo el dinero procedente de Bruselas. Ya no llega dinero de los fondos de cohesi¨®n, algo que s¨ª le pasa a Polonia, el pa¨ªs m¨¢s beneficiado por estas pol¨ªticas europeas de convergencia, a otros pa¨ªses del centro y el este de Europa (Rep¨²blica Checa, Rumania, Hungr¨ªa, Eslovaquia, Letonia, Estonia, Croacia o Eslovenia), Grecia y Portugal. Espa?a dej¨® de recibir estos fondos porque el PIB per c¨¢pita en paridad de poder de compra estaba por encima de la renta nacional bruta del 90%.

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