Roca inaugura el primer horno el¨¦ctrico de la industria sanitaria y prev¨¦ electrificar cinco plantas m¨¢s

La esencia del proceso de fabricaci¨®n de v¨¢teres, lavabos y bidets de cer¨¢mica pr¨¢cticamente no ha cambiado desde que el grupo Roca se fund¨® en 1917. Una muestra es la centenaria f¨¢brica en Gmunden, cerca de la ciudad austriaca de Salzburgo. En esta planta de Laufen ¡ªempresa que Roca adquiri¨® en 1999¡ª el proceso tiene tiene un punto artesanal: reciben los materiales, los mezclan con agua, los dejan secar y los meten en el horno hasta que salen relucientes. Pero en esta f¨¢brica tradicional la multinacional catalana ha inaugurado este jueves su mayor innovaci¨®n: ha sustituido el antiguo horno de gas por uno el¨¦ctrico, el primero que se usa en la industria de cer¨¢mica sanitaria. El consejero delegado de Roca, Albert Magrans, ha explicado que este es el primer paso en un camino que, si llega a las 79 plantas que tiene en el mundo, permitir¨¢ a la compa?¨ªa reducir sus emisiones de di¨®xido de carbono a la mitad. El grupo ha presupuestado para este a?o 26 millones de euros para empezar a construir dos hornos el¨¦ctricos m¨¢s en Europa, al que le seguir¨¢ un tercero, y prev¨¦ instalar dos tambi¨¦n en sus f¨¢bricas de Gav¨¤ (Barcelona) y Burgos, aunque para ellos no tiene calendario ni presupuesto porque dependen de tr¨¢mites administrativos.

¡°Este es un proyecto muy importante, porque la descarbonizaci¨®n de la industria sanitaria depende de que podamos cambiar el gas por la electricidad, ha sido un proyecto muy arriesgado que empez¨® hace cuatro a?os, pero ya ahora ya sabemos que funciona¡±, ha dicho Magrans en la inauguraci¨®n oficial del horno el¨¦ctrico, en una visita organizada a la f¨¢brica de Gmunden a la que ha sido invitado EL PA?S. El horno est¨¢ situado justo en una nave adyacente a la que todav¨ªa ocupa el anterior, hecho de ladrillos y alimentado por gas, y que ahora est¨¢ siendo desmantelado. Seg¨²n ha explicado Magrans, el horno el¨¦ctrico evita que se emitan 5.000 toneladas de di¨®xido de carbono al a?o. Cost¨® cinco millones de euros y ha sido instalado por Keramischer Ofenbau, empresa de la que Roca posee un 66% del accionariado, pero que es independiente para asumir proyectos de otros clientes de la industria sanitaria.

Roca, una empresa familiar fundada por tres hermanos en Barcelona en 1917 ¡ªel consejo de administraci¨®n los preside actualmente Santiago de Gomar Roca¡ª asegura tener entre sus m¨¢ximas preocupaciones la sostenibilidad. Se trata de una empresa que usa intensivamente agua (para hacer las mezclas de las que surgen el cuerpo de cer¨¢mica y el esmalte) y energ¨ªa (para alimentar el horno que cuece las piezas y funde el revestimiento de esmalte sobre el cuerpo de cer¨¢mica). El grupo es l¨ªder mundial en este sector ¡ªen porcelana sanitaria dobla a su siguiente competidor, la estadounidense Kholler¡ª y cuenta con 79 f¨¢bricas en todo el mundo: los pa¨ªses que m¨¢s presencia tienen son Espa?a, Brasil y China, con nueve plantas cada uno. En los ¨²ltimos tres a?os, la compa?¨ªa ha reducido sus emisiones de di¨®xido de carbono en un 39%, y espera ser neutral en estas emisiones en el a?o 2045.

Trabas administrativas

Una de las claves para este proceso es la electrificaci¨®n de los hornos, que adem¨¢s el grupo prev¨¦ alimentar, en parte, con energ¨ªa de fuentes renovables. Adem¨¢s del que se ha inaugurado en Gmunden, hay cinco m¨¢s previstos en los pr¨®ximos a?os, pero el calendario de momento no juega a favor de las plantas espa?olas. Tres de los nuevos hornos se instalar¨¢n en f¨¢bricas en Europa (Magrans no ha especificado en cu¨¢les, ya que falta cerrar los detalles), y para dos de ellos ya hay un presupuesto previsto que implicar¨¢ empezar a construirlos este a?o. Donde s¨ª que habr¨¢ seguro horno el¨¦ctrico ser¨¢ en las plantas de Gav¨¤ y Burgos (este, bajo la marca de Cer¨¢micas Gala), aunque en ambos casos el proyecto est¨¢ a la espera de desencallar algunos tr¨¢mites.

En el caso de Gav¨¤ ¡ªdonde el a?o pasado la compa?¨ªa dio salida a 168 empleados mediante un expediente de regulaci¨®n de empleo voluntario¡ª, antes de instalar el horno el¨¦ctrico se tiene que acometer una gran obra civil para remodelar toda la f¨¢brica, que se convertir¨¢ en la sede corporativa del grupo. Los tr¨¢mites administrativos para empezar estas obras todav¨ªa no se han completado. En el caso de Gala, la instalaci¨®n del horno el¨¦ctrico depende de la concesi¨®n de fondos europeos mediante un Perte, as¨ª que la compa?¨ªa est¨¢ pendiente de este calendario. ¡°Tenemos un presupuesto muy flexible, y cuando tengamos la oportunidad, podemos acometer las inversiones¡±, ha prometido Magrans.

El consejero delegado no ha dado las cifras de negocio correspondientes a 2023, ya que el grupo familiar las hace p¨²blicas en junio, pero ha explicado que est¨¢ ¡°satisfecho¡± con el comportamiento de la empresa en un a?o que ha sido especialmente dif¨ªcil por el incremento de costes y la ca¨ªda de la demanda a causa del alza en los tipos de inter¨¦s. ¡°Este a?o fue probablemente el a?o m¨¢s dif¨ªcil en los ¨²ltimos diez a?os, exceptuando la pandemia¡±, ha dicho. En 2022, el grupo, que tiene m¨¢s de 21.000 empleados, logr¨® una facturaci¨®n de 2.092 millones de euros, poco m¨¢s que el a?o anterior, ya que Roca perdi¨® 140 millones de ventas a causa de su desinversi¨®n en Rusia. El beneficio neto del grupo tambi¨¦n se resinti¨®, ya que fue en 2022 de 42 millones de euros (lejos de los 179 millones que consigui¨® el a?o anterior).

Sigue toda la informaci¨®n de Econom¨ªa y Negocios en Facebook y X, o en nuestra newsletter semanal