Hidr¨®geno verde, la mol¨¦cula clave para la descarbonizaci¨®n

El coste de la transici¨®n verde es central para alcanzar la descarbonizaci¨®n del sector privado, atento a no afectar sus m¨¢rgenes de ganancia. La acelerada ca¨ªda del precio del hidr¨®geno verde es una buena noticia para que los ambiciosos planes europeos se cumplan. Los analistas de BloombergNEF estiman que en 2030 la producci¨®n de este vector energ¨¦tico en Espa?a ser¨¢ un 18% m¨¢s barato que seguir explotando su variante gris, o sucia, proveniente del gas natural y muy utilizada en la industria pesada.

¡°El hidr¨®geno est¨¢ aqu¨ª para quedarse¡±, asegura Emma Nogueira, directora de estrategia y nuevo negocio de Bosch en Espa?a y Portugal. El gigante alem¨¢n desarrolla soluciones para sus clientes industriales y dom¨¦sticos, como calderas, sistemas de inyecci¨®n directa y tecnolog¨ªas de suministro como hidrolineras. ¡°Las empresas llevamos m¨¢s de 10 a?os desarrollando la tecnolog¨ªa, que ya est¨¢ en etapa precomercial y es viable t¨¦cnicamente¡±, afirma Nogueira.

La euforia ante la proximidad de la etapa comercial ha llevado a las inversiones locales en proyectos de hidr¨®geno a anunciar un total de 21.000 millones de euros, seg¨²n la Asociaci¨®n Espa?ola del Hidr¨®geno (AEH2). Esto sit¨²a a Espa?a solo detr¨¢s de Estados Unidos en cuanto a captaci¨®n de proyectos. La actualizaci¨®n de la estrategia local de energ¨ªa y clima (PNIEC) confirma las expectativas privadas al triplicar en solo dos a?os la potencia de electrolizadores en funcionamiento para el a?o 2030.

A medida que las soluciones se despliegan entre las industrias y los hogares, los grandes operadores energ¨¦ticos reafirman su apuesta. ¡°En Espa?a tenemos una oportunidad hist¨®rica por nuestra gran capacidad de generaci¨®n de energ¨ªa renovable. Esta es la base para desarrollar tambi¨¦n toda la cadena de valor¡±, resalta Ib¨¢n Molina, director de hidr¨®geno verde en Espa?a de Iberdrola. Con su planta de Puertollano, la mayor para uso industrial en Europa, la energ¨¦tica se posiciona junto con otras grandes iniciativas como el valle andaluz del hidr¨®geno presentado por Cepsa, con una inversi¨®n de 5.000 millones, o el consorcio Shyne, liderado por Repsol, que prev¨¦ movilizar otros 3.230 millones.

Separar la publicidad de los proyectos en marcha es una de las intenciones de los grandes actores en la carrera del hidr¨®geno, que est¨¢ plagada de anuncios que no terminan en m¨¢s que buenas intenciones. Hasta comienzos de a?o, en Europa se anunciaron proyectos por 107.000 millones vinculados a este combustible y solo un 5% avanzan de manera efectiva. De acuerdo con datos de Bloomberg, este porcentaje se limita al 3% en el caso de Espa?a.

Proyectos con dificultades

Las empresas intentan, m¨¢s all¨¢ de mencionar las dificultades a la hora de recibir ayudas p¨²blicas y la lenta implementaci¨®n del Banco Europeo del Hidr¨®geno, resaltar ejemplos f¨¢ciles de entender. Por ejemplo, Iberdrola destaca el uso de este vector energ¨¦tico que ya impulsa a un pu?ado de autobuses interurbanos en Barcelona. Desde 2022, la energ¨¦tica opera la primera hidrogenera de uso p¨²blico y comercial en la Zona Franca, que sirve para repostar las unidades gestionadas por Transportes Metropolitanos de Barcelona (TMB). En el futuro, podr¨¢n sumarse otras firmas de transporte y log¨ªsticas.

Por su parte, Bosch es parte de un proyecto pionero en Escocia que busca que 300 viviendas instalen calderas y cocinas de hidr¨®geno, como una alternativa al gas natural en su uso dom¨¦stico. En Espa?a, el fabricante alem¨¢n ya ofrece calderas para sus clientes industriales capaces de funcionar inicialmente con gas natural y, posteriormente, convertirse al hidr¨®geno cuando la infraestructura est¨¦ disponible. En tan solo una hora, los instaladores podr¨ªan convertir los artefactos con solo cambiar un quemador. Sin embargo, muchos de los avances a¨²n son lentos. La hoja de ruta del hidr¨®geno renovable en Espa?a contempla el desarrollo de una red de hasta 150 hidrogeneras de acceso p¨²blico en 2030. Sin embargo, de acuerdo a datos de Gasnam, la patronal del gas natural vehicular, solo hay 20 actualmente operativas entre iniciativas p¨²blicas y privadas.

A esto se suman otros proyectos que permanecen invisibles para el gran p¨²blico. Enag¨¢s present¨® a comienzos de a?o un proyecto para desplegar 3.800 kil¨®metros en tubos de hidr¨®geno. Y el inter¨¦s, aunque incipiente, existe: el operador recibi¨® al menos 250 solicitudes de proyectos de conexi¨®n de hidr¨®geno verde, seg¨²n datos de la Comisi¨®n Nacional de los Mercados y la Competencia. Por su parte, a comienzos de mes, Repsol arranc¨® en el pa¨ªs su producci¨®n de hidr¨®geno verde y a la vez Nortegas inaugur¨® el primer hidroducto en Espa?a, que permite unir una refiner¨ªa de Petronor con el parque tecnol¨®gico de Abanto, en Euskadi.

Convivencia tecnol¨®gica

La inc¨®gnita a¨²n es de qu¨¦ manera los avances en materia de hidr¨®geno van a convivir con otras tecnolog¨ªas. ¡°Si queremos que los objetivos de descarbonizaci¨®n se cumplan, no podemos depender de un solo esfuerzo¡±, explica Juan Villar, director general de distribuci¨®n de gas de Nortegas. Desde el segundo mayor operador gasista local ejemplifican los l¨ªmites de la electrificaci¨®n: el 70% de los hogares espa?oles presentan condiciones dif¨ªciles para instalar bombas de calor, una de las soluciones estrella a la hora de descarbonizar el consumo dom¨¦stico. La compa?¨ªa destaca la relevancia del blending, que consiste en mezclar hidr¨®geno verde con gas natural. ¡°Una cuota del 15% de hidr¨®geno podr¨ªa descarbonizar dos millones y medio de toneladas de CO2, lo que equivale al consumo de un tercio de los usuarios dom¨¦sticos de gas en Espa?a¡±, apunta Villar.

En cuanto a las grandes industrias, se trata de ¡°ofrecer la mejor opci¨®n¡±, destacan en Iberdrola. Por ejemplo, los sectores de la cer¨¢mica y el acero presentan retos para una total electrificaci¨®n, mientras que los transportes a¨¦reo y mar¨ªtimo tambi¨¦n buscan alternativas para ser m¨¢s verdes. ¡°Vemos complementariedad y no competencia. La convivencia de soluciones es posible y se trata de trabajar para conseguir los objetivos hacia 2050¡å, afirma Molina. ¡°Necesitamos un sistema el¨¦ctrico robusto y fiable, y el hidr¨®geno va a apoyar esta seguridad¡±, resume Nogueira, que apunta que los pr¨®ximos a?os ser¨¢n clave para encontrar el balance exacto entre la oferta y la demanda, variables que a¨²n son materia de especulaci¨®n.

Pese a los factores a¨²n bajo an¨¢lisis, los expertos coinciden en que no se trata de una promesa, sino de una realidad. Sin embargo, ponen pa?os fr¨ªos sobre las promesas de grandes ayudas oficiales o de la existencia de una f¨®rmula ¨²nica que permita un camino verde sin contratiempos. La respuesta, afirman, est¨¢ en el trabajo con cada tipo de cliente y encontrar el traje a medida para sus necesidades.