Expertos advierten del riesgo para Espa?a de basar el crecimiento en una fuerza laboral barata y poco productiva

Una de cal y otra de arena: la econom¨ªa espa?ola sigue mostrando una resistencia in¨¦dita a la ralentizaci¨®n de la actividad en Europa y la constante subida de tipos del ¨²ltimo a?o y medio, pero su crecimiento a¨²n se apoya en una fuerza laboral barata ¡ªal menos cuando se compara con el resto de pa¨ªses europeos¡ª y poco productiva. En consecuencia, si a largo plazo se busca mantener un repunte del Producto Interior Bruto (PIB) que sea sostenible, se necesita adaptar el modelo productivo a otro m¨¢s intensivo en tecnolog¨ªa (que utilice eficientemente los factores productivos disponibles). De lo contrario, la econom¨ªa espa?ola estar¨ªa abocada a ¡°competir con bajos salarios y soportar elevados costes sociales de las diferentes transiciones, agravando las desigualdades y sobrecargando los presupuestos p¨²blicos¡±, seg¨²n ha advertido este mi¨¦rcoles Raymond Torres, director de Coyuntura y Econom¨ªa Internacional de Funcas, durante la presentaci¨®n del coloquio Espa?a ante los cambios en la econom¨ªa mundial: oportunidades y riesgos.

El producto interior bruto (PIB) creci¨® en 2023 un 2,5% y en el cuarto trimestre el dinamismo de la actividad econ¨®mica incluso se aceler¨® hasta un robusto 0,6% trimestral, frente al 0,4% registrado entre julio y septiembre, seg¨²n los ¨²ltimos datos oficiales del Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE). La cifra derrumb¨® los oscuros vaticinios que auguraban un frenazo m¨¢s dr¨¢stico de la econom¨ªa. Sin embargo, el tal¨®n de Aquiles est¨¢ en la productividad, que sigue lejos de la media europea a pesar de las ayudas de Bruselas. Funcas recuerda que incluso en las manufacturas, el sector m¨¢s susceptible a tener m¨¢s valor a?adido, el pa¨ªs se encuentra m¨¢s de un punto por debajo de la eurozona ¡ªel crecimiento del valor a?adido por ocupado entre 2019 y 2023 fue de un 5,1% frente a un 4,4%¡ª. El problema ante este retraso es que, en el corto plazo, no se aprecian cambios en el patr¨®n extensivo de crecimiento que caracteriza la econom¨ªa nacional. Si se mantiene as¨ª, las opciones de mejorar el poder adquisitivo de los hogares es escasa, especialmente para los colectivos m¨¢s vulnerables.

¡°El riesgo es que se erosione el pacto social que sustenta el modelo, y que se ha reflejado, aun de manera t¨¢cita, en una preferencia por la creaci¨®n de empleo en vez de mejoras de poder adquisitivo¡±, ha lamentado Torres. Los datos certifican la fortaleza del mercado laboral; el a?o pasado, por ejemplo, la econom¨ªa gan¨® casi 800.000 nuevos ocupados, seg¨²n los datos de la Encuesta de Poblaci¨®n Activa (EPA), lo que supone un r¨¦cord de creaci¨®n de empleo en solo un a?o. De hecho, seg¨²n los datos de Eurostat, el incremento de la poblaci¨®n activa de Espa?a representa el 23% del incremento total de la eurozona en los ¨²ltimos dos a?os. Sin embargo, en ese mismo periodo millones de trabajadores volvieron a perder poder adquisitivo en parte condicionado por la inflaci¨®n, pero tambi¨¦n porque sus sueldos no crecieron al mismo ritmo que los precios. En paralelo, se observa que en este ¨²ltimo a?o el reparto de los puestos no ha sufrido ning¨²n cambio, pese a la urgencia de ampliar la participaci¨®n en sectores de m¨¢s valor a?adido, como el industrial. En concreto, El sector servicios y todas las actividades relacionadas con ¨¦l generaron ocho de cada 10 nuevos empleos.

Pese a las dificultades que tiene el pa¨ªs para ser m¨¢s competitivo, lo cierto es que los pron¨®sticos apuntan a una evoluci¨®n favorable del PIB en los pr¨®ximos dos a?os, tanto en valor absoluto como en relaci¨®n con el resto de Europa. Funcas prev¨¦ que en 2024 la tasa crezca un 1,6%, una cifra por debajo del pron¨®stico del Gobierno, pero cercano al del Banco de Espa?a y otros organismos internacionales. Este viento de cola deber¨ªa aprovecharse, seg¨²n el think tank, para garantizar que en el futuro el modelo productivo sea competitivo.

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