La inteligencia artificial y los debates tecnol¨®gicos desplazan a los m¨®viles en el Mobile World Congress

El congreso mundial de m¨®viles, conocido por su nombre ingl¨¦s Mobile World Congress (MWC), volver¨¢ a irrumpir en la vida cotidiana de Barcelona esta semana, con la celebraci¨®n del sal¨®n entre el lunes y el jueves en las instalaciones de Fira de Barcelona en la Gran Via de L¡¯Hospitalet de Llobregat. La previsi¨®n de los organizadores es que ser¨¢ un ¨¦xito: que recuperar¨¢ casi totalmente el m¨²sculo que ten¨ªa antes de la pandemia, que ser¨¢ un centro de generaci¨®n de negocios con la presencia de directivos de multitud de empresas, y que tambi¨¦n servir¨¢ como un punto de encuentro entre delegaciones de docenas de gobiernos para acercarse a los avances tecnol¨®gicos y discutir sobre su regulaci¨®n.

Pero en cuanto a las novedades que se ver¨¢n, el congreso empieza a ser dif¨ªcil de clasificar. Lo que antes era el principal foro del mundo para presentar las ¨²ltimas generaciones de telefon¨ªa m¨®vil ¡ªexceptuando las de Apple, que siempre hac¨ªa sus propias presentaciones e iba por libre¡ª se ha convertido paulatinamente en un encuentro en el que los aparatos tienen menos protagonismo, mientras ganan peso elementos m¨¢s heterog¨¦neos: primero el metaverso y la realidad virtual, ahora la inteligencia artificial, las oportunidades que genera la evoluci¨®n de la red 5G, la rob¨®tica y la programaci¨®n, o el internet de las cosas. En definitiva, la transformaci¨®n digital que empez¨® con los tel¨¦fonos m¨®viles abre un sinf¨ªn de caminos que dejan a los aparatos en un segundo plano en un congreso en el que eran los reyes.

Los debates sobre la inteligencia artificial son los que centrar¨¢n toda la atenci¨®n, con ponentes como el presidente de Microsoft, Brad Smith, que llega tras haber anunciado la mayor inversi¨®n de la compa?¨ªa en Espa?a, precisamente para la infraestructura de la inteligencia artificial. Tambi¨¦n tendr¨¢ una ponencia destacada Demis Hassabis, cofundador de Google Deepmind, dedicada al desarrollo de esta tecnolog¨ªa, o el fundador de Dell, Michael Dell. En total habr¨¢ 2.400 expositores y 1.100 conferenciantes. Bajo el lema Future First, se tratar¨¢n temas como el 5G, la conectividad, la inteligencia artificial, los cambios en las manufacturas y las aplicaciones tecnol¨®gicas en el ¨¢mbito de la salud.

Con todo, y pese a que las grandes marcas ya hacen sus propios eventos para presentar las novedades, los m¨®viles siguen teniendo cierto peso en el congreso: el 40% de los temas que se tratar¨¢n estar¨¢n directamente relacionados con los aparatos, y el 66% de los visitantes a¨²n provienen de la industria del m¨®vil, seg¨²n los datos de la patronal GSMA, organizadora del encuentro. Entre los m¨®viles que se presentar¨¢n, destacan el Honor Magic 6 Pro, la serie Xiaomi 14, que ha mejorado sus c¨¢maras de foto en colaboraci¨®n con Leica, o un tel¨¦fono m¨®vil sin aplicaciones llamado AIPhone, que usa la inteligencia artificial para funcionar. El gigante chino Huawei ser¨¢ la compa?¨ªa que m¨¢s espacio tendr¨¢ en el congreso, seguida de Ericsson. El sector de las telecomunicaciones tambi¨¦n estar¨¢ representado con Telef¨®nica, Vodafone, Orange y Deutsche Telekom, entre otras, y una de las claves ser¨¢ ver qu¨¦ novedades anuncian con respecto a Open Gateway, un proyecto conjunto que quiere abrir las redes a los desarrolladores para que fomentar la innovaci¨®n.

Los grandes protagonistas, por tama?o, volver¨¢n a ser los emprendedores: el sal¨®n 4YFN, que antes de la pandemia se celebraba en las instalaciones de Fira en Montju?c, ya constituye una parte crucial del congreso, ocupando este a?o dos pabellones albergando m¨¢s de 800 expositores y 350 ponentes. Entre ellos estar¨¢ Nigel Toon, consejero delegado y cofundador de Graphcore, que fabrica semiconductores para inteligencia artificial; el exjugador de baloncesto Pau Gasol, o Jordi Romero y Avi Meir, que fundaron respectivamente Factorial y Travel Perk, dos de las empresas emergentes espa?olas que se convirtieron en unicornios, es decir, con valoraciones de m¨¢s de 1.000 millones de euros. En el espacio que la fundaci¨®n Mobile World Capital ha dedicado al talento, la Talent Arena, habr¨¢ ponencias de Carlos Villavieja (Google), Xavier Amatrian (Linkedin) y David Cuartielles (Arduino), entre otros.

La organizaci¨®n de sal¨®n mantiene este a?o el veto a las empresas rusas, tras la invasi¨®n de Ucrania, por las sanciones internacionales que se les impusieron, pero acoger¨¢ a las empresas israel¨ªes pese a la guerra en Gaza, ya que, seg¨²n explic¨® la organizaci¨®n, no hay sanciones internacionales impuestas en este caso. La exalcaldesa de Barcelona Ada Colau, critic¨® la presencia de empresas israel¨ªes y llam¨® al boicot, pero el alcalde, Jaume Collboni, evit¨® condenar la presencia de estas empresas en el congreso.

Gran afluencia en plena sequ¨ªa

La previsi¨®n de asistencia a esta edici¨®n del MWC es elevada: cerca de 95.000 personas, aunque en los ¨²ltimos d¨ªas la organizaci¨®n apunta a que podr¨ªa llegar a los 100.000 congresistas, por los 88.500 del a?o pasado. Estas cifras dejar¨ªan pr¨¢cticamente atr¨¢s la debacle de la pandemia, ya que si bien en 2019 se lleg¨® al r¨¦cord de 109.000 asistentes, entonces el congreso se divid¨ªa en dos espacios ¡ªlas instalaciones de Fira de Barcelona en Montju?c, por un lado, y las de la Gran Via de L¡¯Hospitalet de Llobregat, por el otro¡ª, y esta vez solo se celebra en uno, que como tal recibir¨¢ m¨¢s congresistas que nunca. La clave del aumento de asistentes es que los que provienen de Asia, y en especial de China, vuelven a la cita empresarial despu¨¦s de tres a?os marcados por las restricciones por la pandemia: cuando se celebr¨® el congreso el a?o pasado, China justo acababa de abrirse, y no dio tiempo a muchos asistentes a sacar los visados a tiempo para venir. Este p¨²blico est¨¢ ahora recuperado, se?ala la organizaci¨®n.

El gran reto de este a?o es c¨®mo encajar esta gran afluencia de visitantes con el contexto de emergencia por sequ¨ªa que se vive en Catalu?a. El MWC y Fira de Barcelona han vaciado las fuentes de los alrededores del recinto, han limitado el consumo de agua corriente en las instalaciones, y han mandado avisos a los congresistas para que sean conscientes de la situaci¨®n y no derrochen agua. Pero el mayor impacto se ver¨¢ en los hoteles. El gremio de hoteles de Barcelona ha repartido folletos informativos en las habitaciones, y defiende que los establecimientos llevan a?os implementando cambios en los grifos, platos de ducha e inodoros para ahorrar agua: ¡°En los ¨²ltimos siete a?os el cliente de hotel de Barcelona ha reducido un 40% su consumo de agua diario en su habitaci¨®n¡±, afirma el gremio en un comunicado.

La gran afluencia de visitantes supone un importante volumen de negocio para distintos sectores de la ciudad ¡ªla organizaci¨®n asegura que la ¨²ltima edici¨®n dej¨® un impacto en Barcelona de 461 millones de euros¡ª y ha dinamizado tanto el aeropuerto como los hoteles y los restaurantes de la ciudad. Aena destac¨® esta semana que el aeropuerto de El Prat superar¨¢ las cifras anteriores a la pandemia durante la celebraci¨®n del MWC, con 8.470 movimientos previstos entre el pasado viernes y el pr¨®ximo domingo, un 2,97% m¨¢s que en 2019 y un 10,8% m¨¢s que las mismas fechas del a?o anterior.

Los hoteles tambi¨¦n han colgado el cartel de completo. La organizaci¨®n del congreso explica que ha reservado m¨¢s plazas hoteleras que el a?o pasado (cuando fueron 18.500 habitaciones), y la ocupaci¨®n de los hoteles de Barcelona ronda el 100%, con lo que la disponibilidad en ciudades de alrededor tambi¨¦n se ha reducido, y los precios se han disparado: seg¨²n la plataforma Booking, los precios de los ¨²ltimos d¨ªas han incrementado un 58%. La plataforma indica que el 93% de la oferta ya no est¨¢ disponible, y el precio medio por habitaci¨®n ronda los 600 euros. El gremio de restauraci¨®n no da cifras sobre la previsi¨®n que tiene para bares y restaurantes, ya que las reservas suelen hacerse con menos antelaci¨®n, pero la patronal de la restauraci¨®n y el ocio nocturno (Fecasarm) espera que la facturaci¨®n alcance los 105 millones de euros, a¨²n por debajo de las cifras anteriores a la pandemia.

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