John Hoffman, organizador del Mobile World Congress: ¡°En las guerras, la tecnolog¨ªa est¨¢ en el coraz¨®n del conflicto¡±

En las sombras que se ciernen sobre el mundo ¡ªcon guerras como las de Ucrania y Gaza, y con la incertidumbre que generan avances como la inteligencia artificial¡ª, la tecnolog¨ªa tiene un papel crucial: es un elemento clave en los conflictos, y en la vida civil avanza tan deprisa que cuesta seguir el ritmo. La semana que viene, Barcelona se convertir¨¢ un a?o m¨¢s en la capital de los debates tecnol¨®gicos, con la celebraci¨®n del Mobile World Congress (MWC) entre el lunes y el jueves, al que se espera que atiendan cerca de 100.000 personas. John Hoffman (Michigan 67 a?os), el director de la GSMA, la patronal de la industria del m¨®vil que organiza el encuentro, es consciente de las preocupaciones que generan los desarrollos tecnol¨®gicos, pero ¨¦l se centra en las oportunidades. Tambi¨¦n es un espectador privilegiado de los cambios que han ocurrido en Barcelona: empez¨® a dirigir el congreso en 2007, y ha visto pasar alcaldes, gobiernos, huelgas y hasta el proc¨¦s. Pese a los rumores sobre su retirada, lo descarta: ¡°No me ir¨¦ a ninguna parte¡±.

Pregunta: ?Qu¨¦ novedades habr¨¢ en este Mobile?

Respuesta: Tendremos importantes novedades en Open Gateway [una iniciativa de la GSMA, anunciada el a?o pasado junto con las grandes empresas de telecomunicaci¨®n que permitir¨¢ a los desarrolladores utilizar redes m¨®viles abiertas para crear aplicaciones], muchos debates sobre inteligencia artificial, internet de las cosas, big data... Innovaci¨®n en dispositivos, un espacio dedicado al talento, y el doble de tama?o en el sal¨®n de emprendimiento 4YFN, que cumple 10 a?os. Y un programa ministerial muy importante, con la mayor reuni¨®n de ministros fuera de la ONU, para ayudar a los gobiernos a entender asuntos c¨®mo la inteligencia artificial. Hay que buscar caminos para innovar, pero tambi¨¦n para proteger.

P: Este congreso cada vez va menos de m¨®viles. ?C¨®mo lo imagina dentro de cinco o diez a?os?

R: S¨ª, este a?o el 60% de los temas ser¨¢n verticales y el 40% ir¨¢n sobre m¨®viles. La conectividad est¨¢ en el centro de todo, es lo que lleva a la transformaci¨®n digital, que est¨¢ en proceso: empez¨® con ¡°quiero hacer una llamada¡±, luego ¡°quiero enviar un mensaje¡±, y luego se movi¨® a por ejemplo ¡°quiero usar el dinero en mi m¨®vil¡±, con la digitalizaci¨®n de los bancos. Ahora se mueve a las manufacturas, el transporte, el comercio, la educaci¨®n, el gobierno... Tiene un futuro potencial ilimitado. As¨ª que en cinco a?os creo que veremos este tipo de cosas. En 10 a?os es m¨¢s dif¨ªcil hacer previsiones, pero creo que nos moveremos hacia la nueva generaci¨®n de 5G, veremos actividades inmersivas, o drones que tienen la capacidad de entender el espacio y entregarte un paquete en el balc¨®n. Asusta, pero tambi¨¦n es excitante.

P: Y mucha inteligencia artificial.

R: Ser¨¢ enorme, no solo lo que vemos ahora, tambi¨¦n c¨®mo lo usaremos, c¨®mo impactar¨¢ en los negocios, en las manufacturas, en el comercio... Crear¨¢ cosas que todav¨ªa no podemos comprender.

Este a?o ser¨¢ genial. Creo que tendremos quejas de que habr¨¢ demasiada gente

P: ?Se ha recuperado la GSMA de las p¨¦rdidas de la pandemia?

R: S¨ª, fuimos afortunados. Ten¨ªamos un negocio bien estructurado desde el punto de vista financiero. La pandemia nos asest¨® un golpe, porque nuestros ingresos est¨¢n basados en los congresos, as¨ª que en 2020 tuvimos un agujero importante, pero vinimos en 2021 y en 2022, y el a?o pasado fue realmente el momento de recuperaci¨®n. 2024 ser¨¢ genial, realmente creo que tendremos quejas sobre que habr¨¢ demasiada gente.

P: ?Recuperaremos el nivel de 2019, con 109.000 asistentes? ?Hay un tope en cu¨¢nto puede crecer el congreso?

R: No hay m¨¢ximo m¨¢s all¨¢ de lo que permite el espacio, que siempre se puede gestionar. En 2019 ten¨ªamos dos congresos, uno en Fira de Barcelona en Montju?c y otro en las instalaciones de Fira en L¡¯Hospitalet. Ahora lo hemos juntado todo en esta ¨²ltima, y creo que en estas instalaciones habr¨¢ m¨¢s gente que nunca, entre 95.000 y 100.000 personas.

P: ?La asistencia de congresistas asi¨¢ticos se ha recuperado tras la pandemia?

R: Se ha recuperado y muy bien. China se abri¨® el a?o pasado justo antes del congreso, y a¨²n fue dif¨ªcil para ellos conseguir visados, pero para este a?o estamos viendo una representaci¨®n fuerte de China, y de todo el mundo, son m¨¢s de 200 pa¨ªses.

P: Estamos en plena sequ¨ªa en Catalu?a. ?C¨®mo se har¨¢ para que los congresistas no derrochen agua?

R: Lo bueno es que el gobierno catal¨¢n est¨¢ invirtiendo en desaladoras, es una forma cara de producir agua potable, pero genera cierta capacidad. Nosotros estamos advirtiendo a los congresistas para que sean conscientes y respetuosos con el uso del agua, y en el congreso hemos limitado el consumo. Es una situaci¨®n dif¨ªcil y tenemos que adaptarnos. Es complicado, habr¨¢ mucha agua embotellada. ?O tendremos que beber cerveza y vino!

P: Hace unos d¨ªas, se le ech¨® en falta en la presentaci¨®n del congreso. ?Est¨¢ pensando en retirarse?

R: No, es cierto que estoy en la cuesta abajo de mi carrera, pero Barcelona y el MWC tienen un sitio muy especial en mi coraz¨®n, as¨ª que mi intenci¨®n es venir aqu¨ª todav¨ªa muchos a?os.

P: ?C¨®mo le ir¨ªa al congreso sin usted?

R: ?Muy bien! Tenemos un gran equipo, no es solo una persona, es GSMA, todos los socios que participan... Pero no tengo pensado irme a ning¨²n lugar pronto.

P: Ahora que el MWC renov¨® con Barcelona hasta 2030 y m¨¢s all¨¢, ?ve a la ciudad m¨¢s tranquila, o que haya perdido el esp¨ªritu competitivo?

R: Tambi¨¦n cuando ten¨ªamos contratos y plazos, todo el mundo estaba bien. Lo que hace a este congreso tan especial es que nos sentamos, hablamos de las cosas de hoy y del futuro, tenemos una colaboraci¨®n p¨²blico-privada. El gobierno de Shanghai vino en oto?o a preguntarnos c¨®mo lo hac¨ªamos. Hace m¨¢s de una d¨¦cada dijimos ¡°esto tiene que ser m¨¢s grande y mejor¡±, para que fuese un agente transformador, que deje un legado y que nos haga trabajar juntos. La fundaci¨®n Mobile World Capital nos permite hacer esto, y tambi¨¦n la colaboraci¨®n con los alcaldes Xavier Trias, Ada Colau y ahora Jaume Collboni. Solo existe aqu¨ª y queremos replicarlo en otros sitios.

P: Es el primer congreso con Collboni como alcalde, ?c¨®mo se trabaja con ¨¦l?

R: Jaume ha trabajado con nosotros muchos, muchos a?os, as¨ª que tenemos una gran relaci¨®n.

P: ?Sigue hablando con Colau?

R: S¨ª, hace unos meses que no la veo, pero estos d¨ªas espero verla. Tenemos una buena relaci¨®n, y tambi¨¦n con Trias, los tengo entre mis contactos y hablamos a menudo.

La competici¨®n entre Madrid y Barcelona es sana, porque nadie pierde, todos avanzan

P: Madrid organizar¨¢ tambi¨¦n un gran premio de Formula 1. Usted que lo ve desde fuera, ?le parece que hay competici¨®n entre las dos ciudades?

R: ?Es sano! La competencia siempre lleva a la innovaci¨®n, a la recompensa si ganas y a la decepci¨®n si pierdes. Pero creo que en este caso es una competici¨®n sana porque al final nadie gana o pierde, todos avanzan. Nosotros tenemos una gran relaci¨®n con Madrid, m¨¢s fuerte que nunca. El rey Felipe VI est¨¢ muy involucrado con el MWC, y tambi¨¦n el presidente Pedro S¨¢nchez.

P: ?Qu¨¦ ha cambiado en Barcelona en todos estos a?os que ha venido?

R: Ha habido muchos cambios en estos 19 a?os. Muchos de los edificios que nos rodean ahora mismo no estaban construidos. Este a?o tendr¨¦is la Copa del Am¨¦rica de vela, cosa que centrar¨¢ m¨¢s la atenci¨®n en Barcelona como una gran ciudad. Muchos de los cambios han sido para bien, por ejemplo lo que hac¨ªa la exalcaldesa Colau de devolver la ciudad a los ciudadanos y fomentar otros medios de transporte. Hemos visto mucho esfuerzo en el transporte p¨²blico y esto debe continuar.

P: ?Ha visto cambios en la ciudad desde que gobierna Collboni? Hay quien dice que est¨¢ m¨¢s limpia.

R: Puede que haya visto esto, s¨ª. Gobernar es dif¨ªcil, hay muchas opiniones y tienes que intentar satisfacer a todos. Pero s¨ª que creo que la ciudad se estaba volviendo un poco polvorienta, y hab¨ªa que darle lustre. Este es un gran congreso para que la gente venga y visite la ciudad, y chico, tienes que poner todo lo que est¨¦ en tu mano.

Acogemos a Israel igual que a todos los pa¨ªses, excepto Rusia, que tiene sanciones internacionales

P: ?Este a?o contin¨²a el veto a empresas rusas tras la invasi¨®n de Ucrania?

R: Las sanciones vienen impuestas por los gobiernos, y nosotros solo las seguimos. Seguir¨¢n mientras est¨¦n impuestas. Nosotros no decidimos, seguimos las sanciones internacionales.

P: ?Y en el caso de Israel, hay sanciones por su invasi¨®n en Gaza? ?C¨®mo es su relaci¨®n con las empresas israel¨ªes?

R: La delegaci¨®n israel¨ª ha estado con nosotros desde hace muchos, muchos a?os, son muy activos, ya que la innovaci¨®n es muy importante en Israel, y mucho de lo que se hace en nuestro sector se hace ah¨ª. Les acogemos igual que a otros pa¨ªses. Es una situaci¨®n muy dif¨ªcil, nosotros no nos involucramos en conflictos regionales hasta que escalan. Si se imponen sanciones, obviamente las seguiremos, pero ahora mismo no las hay. Todo el mundo es bienvenido excepto Rusia por las sanciones impuestas.

P: El mundo se est¨¢ ensombreciendo con guerras y conflictos. ?Qu¨¦ papel tiene la tecnolog¨ªa en ello?

R: Desafortunadamente la tecnolog¨ªa se ha usado siempre en los conflictos, desde cuando las guerras eran cuerpo a cuerpo y se inventaron las armaduras, hasta los ca?ones y rifles, y hasta las armas nucleares. La tecnolog¨ªa siempre ha estado en el coraz¨®n del conflicto. Nuestra tecnolog¨ªa no se desarrolla para el conflicto, pero a la vez la habilidad de comunicarse es muy importante. La conectividad es un elemento cr¨ªtico.

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