Bruselas multa a Apple con m¨¢s de 1.800 millones por abuso de posici¨®n dominante en el mercado de m¨²sica por ¡®streaming¡¯

Bruselas ha impuesto una multa de 1.840 millones de euros a Apple por abuso de posici¨®n dominante en el mercado de la m¨²sica por streaming. La quiebra de las leyes europeas de Competencia se produce, seg¨²n la Comisi¨®n Europea, porque la tecnol¨®gica estadounidense impide a sus competidores, por ejemplo, Spotify, llegar a sus potenciales clientes que utilizan iPhone o iPad y ofrecerles servicios alternativos a Apple Music u ofertas m¨¢s baratas. La sanci¨®n es la m¨¢s alta que se ha impuesto a esta empresa por abusar de su posici¨®n en el mercado. No obstante, el Ejecutivo europeo oblig¨® a Apple a devolver 14.300 millones de euros a Irlanda en impuestos no pagados, aunque el caso sigue abierto en los tribunales de la Uni¨®n.

La multa impuesta al gigante tecnol¨®gico de California es bastante m¨¢s alta de lo esperado. La Comisi¨®n Europea lo justifica argumentando que es ¡°proporcional a los ingresos globales de Apple y necesaria para lograr [un efecto] de disuasi¨®n¡±. Tambi¨¦n detalla el Ejecutivo de la UE que han impuesto el castigo teniendo en cuenta la duraci¨®n y la gravedad de los hechos, la facturaci¨®n, la capitalizaci¨®n de mercado de la tecnol¨®gica y que, adem¨¢s, ha a?adido ¡°una cantidad a tanto alzado adicional para garantizar que la multa tiene efecto disuasorio¡±. Adem¨¢s, Bruselas ha ordenado a la compa?¨ªa que dirige Tim Cook que elimine las restricciones a la competencia que ha detectado en este caso.

Este proceso empez¨® oficialmente en junio de 2020, cuando la Comisi¨®n Europea abri¨® de forma oficial la investigaci¨®n sobre el gigante tecnol¨®gico de California. No obstante, ya un a?o antes, Competencia empez¨® a indagar sobre las pr¨¢cticas de Apple en este ¨¢mbito. Un a?o despu¨¦s, Bruselas lanz¨® la acusaci¨®n formal.

Durante todo este tiempo, los t¨¦cnicos de la UE han concluido que Apple controla cada aspecto del sistema operativo iOS, el sistema b¨¢sico de comunicaci¨®n de iPhone o iPad con sus usuarios y tambi¨¦n con los fabricantes de aplicaciones. A trav¨¦s de este sistema, el fabricante de estos dispositivos ¡°veta a los desarrolladores de aplicaciones de m¨²sica a trav¨¦s de conexiones digitales la posibilidad de dar informaci¨®n a los usuarios sobre sistemas de suscripci¨®n m¨¢s barato o alternativos [al suyo]¡±. Entre las condiciones que se imponen est¨¢, por ejemplo, la prohibici¨®n de enviar correos electr¨®nicos a estos potenciales clientes ofreci¨¦ndoles informaci¨®n sobre precios.

¡°Esto es ilegal y ha afectado a millones de usuarios europeos¡±, ha clamado la vicepresidenta y m¨¢xima responsable de Competencia de la Comisi¨®n, Margrethe Vestager, y lo habr¨ªa hecho ¡°durante d¨¦cadas¡±.

En la sede de Apple, la decisi¨®n de Bruselas ha sentado fatal, como demuestra el comunicado emitido por la empresa, mucho m¨¢s duro de lo que suele ser habitual en estos casos. ¡°La decisi¨®n se ha tomado a pesar de que la Comisi¨®n no ha encontrado ninguna prueba cre¨ªble de perjuicio para el consumidor, e ignora la realidad de un mercado pr¨®spero, competitivo y en r¨¢pido crecimiento. El principal defensor de esta decisi¨®n -y el mayor beneficiario- es Spotify, una empresa con sede en Estocolmo (Suecia), que tiene la mayor aplicaci¨®n de streaming de m¨²sica del mundo, y se ha reunido con la Comisi¨®n Europea m¨¢s de 65 veces durante esta investigaci¨®n. Spotify tiene una cuota del 56% del mercado europeo de m¨²sica en streaming -m¨¢s del doble que su competidor m¨¢s cercano- y no paga nada a Apple por los servicios que han contribuido a convertirla en una de las marcas m¨¢s reconocidas del mundo¡±.

Apple, en su comunicado, llega a acusar a Spotify ¡°de querer m¨¢s¡±. Este ataque llega porque fue la empresa sueca la que denunci¨® al fabricante de programas inform¨¢ticos y dispositivos electr¨®nicos en 2019 ante la Comisi¨®n, como ha especificado la propia Vestager en su rueda de prensa. Adem¨¢s, el gigante tecnol¨®gico ha cargado contra el Ejecutivo de la Uni¨®n porque, dice, su decisi¨®n no se basa en la legislaci¨®n vigente sino en el reglamento de los mercados digitales, que va a entrar en vigor el 7 de marzo.

La sanci¨®n conocida este lunes es la cuarta mayor que ha impuesto el departamento de Competencia por la quiebra de las reglas del mercado ¨²nico comunitario. La mayor, 4.342,9 millones, sigue siendo la que se impuso a Google en 2018 por obligar a los fabricantes de dispositivos m¨®viles que usan Android como sistema operativo a preinstalar aplicaciones suyas como Chrome o Google Search. Este castigo est¨¢ recurrido en los tribunales, aunque, por ahora, los jueces han ido dando la raz¨®n a la Comisi¨®n. La segunda gran multa asciende a 3.800 millones y recay¨® sobre varios fabricantes de camiones por constituir un c¨¢rtel de precios. La tercera, de 2017, vuelve a recaer sobre Google y como la otra est¨¢ siendo revisada en los tribunales, si bien, todav¨ªa no hay un fallo definitivo en ambos casos. A continuaci¨®n de esta aparece la conocida ahora, y desplaza a otra de casi 1.500 millones impuesta a Google en 2019.

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