El Eurogrupo reclama un ¡°ligero ajuste¡± presupuestario para estrenar las nuevas reglas fiscales

Espa?a a¨²n no tiene siquiera aprobado un proyecto de presupuestos para este a?o, y en Bruselas ya se empieza a hablar de c¨®mo tienen que ser las cuentas de 2025. El Eurogrupo ha lanzado sus l¨ªneas b¨¢sicas para el pr¨®ximo ejercicio y plantea que sean ¡°ligeramente contractivas¡± siguiendo las orientaciones de las nuevas reglas fiscales. Es decir, reclaman recortes de gasto o subidas de impuestos para empezar a reducir el d¨¦ficit y la deuda y, al mismo tiempo, combatir la inflaci¨®n. Defienden los ministros de Finanzas de la zona euro que esta es la apuesta presupuestaria adecuada a pesar del estancamiento en el ¨¢rea monetaria por la necesidad de reducir el endeudamiento acumulado en los a?os precedentes, con dos grandes crisis, la de la pandemia y la energ¨¦tica y de precios por la guerra de Ucrania, que han requerido importantes desembolsos p¨²blicos para evitar que el golpe en Europa sea mayor en hogares y empresas.

Desde las instituciones comunitarias reclamaron a los Estados miembro que para las cuentas de este a?o se fueran retirando esas medidas extraordinarias de ayudas y que el ahorro se destinara a reducir el d¨¦ficit p¨²blico. Este 2024, en el plano presupuestario, est¨¢ siendo un a?o de transici¨®n: las nuevas reglas no est¨¢n plenamente vigentes ¡ªtodav¨ªa no las ha aprobado el Parlamento Europeo¡ª. En el caso espa?ol la situaci¨®n es a¨²n m¨¢s compleja. Espa?a a¨²n no tiene las cuentas de 2024 aprobadas porque tuvo que prorrogar las de este a?o por el calendario electoral. Las autoridades espa?olas presentaron en Bruselas una proyecci¨®n presupuestaria, orientativa y no definitiva hasta que logre aprobar los presupuestos de este a?o. No obstante, en el plan presupuestario inicial se advert¨ªa a la Comisi¨®n Europea que la situaci¨®n fiscal espa?ola era ¡°muy dif¨ªcil¡± y cuando presentara las cuentas definitivas tendr¨ªa que presentar una estrategia de reducci¨®n de deuda y de d¨¦ficit cre¨ªble.

El ministro espa?ol, Carlos Cuerpo, ha asumido este escenario en su llegada al Eurogrupo al apuntar que se iba a abordar este tema y que iba a implicar en la ¡°exigencia de reducci¨®n de d¨¦ficit y deuda¡±. Tambi¨¦n planea este horizonte en el caso alem¨¢n, pese a que la situaci¨®n de sus cuentas p¨²blicas es bastante mejor que la espa?ola. De hecho, la semana pasada el titular de Finanzas, Christian Lindner, envi¨® una carta al resto de ministros de la coalici¨®n gobernante advirtiendo de que era el momento de ser austeros.

La entrada en vigor de las reglas fiscales este a?o ¡ªsi finalmente el Parlamento Europeo da su bendici¨®n¡ª implica la asunci¨®n de un calendario muy exigente. Como dice el texto aprobado este lunes en el Eurogrupo habr¨¢ que adaptar los presupuestos de los 20 pa¨ªses que componen la zona euro a esa recomendaci¨®n de ser ¡°ligeramente contractivos¡±. Pero antes, los pa¨ªses que superen el umbral de deuda p¨²blica equivalente al 60% o m¨¢s tendr¨¢n que tener listos ¡ªnegociados con la Comisi¨®n Europea y aprobados por el Consejo¡ª sus planes de ajuste de cuatro a?os extensibles hasta siete si se comprometen a hacer reformas e inversiones.

¡°Nos comprometemos a garantizar su aplicaci¨®n coherente y r¨¢pida a lo largo de este a?o¡±, subrayan los ministros en el texto aprobado. ¡°Seguiremos aplicando reformas estructurales ambiciosas y preservando y, en su caso, aumentando el nivel de inversi¨®n, tambi¨¦n en ¨¢mbitos de prioridad com¨²n, como las transiciones ecol¨®gica y digital, as¨ª como las capacidades de defensa, financiadas a trav¨¦s de fuentes nacionales y de la UE, incluido el Fondo de Recuperaci¨®n y Resiliencia¡±.

En el caso espa?ol, esos fondos comunitarios del plan de recuperaci¨®n son clave para mantener el nivel de inversi¨®n, dada la compleja situaci¨®n fiscal y el alto d¨¦ficit estructural. Y precisamente ahora ambos temas est¨¢n sobre la mesa del Ejecutivo: la presentaci¨®n de los presupuestos para este a?o no puede demorarse m¨¢s de unas semanas y en pocos d¨ªas tiene que tomarse alg¨²n tipo de decisi¨®n respecto del cuarto pago a Espa?a del plan de recuperaci¨®n por unos 10.000 millones.

La semana pr¨®xima, el 20 de marzo, se agota el plazo de tres meses para que la Comisi¨®n Europea finalice su evaluaci¨®n de los 60 hitos y reformas correspondientes a este tramo del plan espa?ol. En ¨¦l hay una ausencia notable, la reforma del subsidio de desempleo, que el Congreso tumb¨® en enero por la falta de apoyo de los diputados de Podemos. Apenas faltan nueve d¨ªas para que se cumpla el plazo y todo apunta a que Espa?a o Bruselas tendr¨ªan que pedir m¨¢s tiempo o a que el Gobierno acepte una minoraci¨®n temporal del pago (como ya ha sucedido en algunos casos, como el Lituania), y aprobar la reforma en el plazo de seis meses.

¡°Estamos intentando apurar los plazos para intentar llegar a esa evaluaci¨®n a tiempo. En cualquier caso, este es el momento de avanzar y tener esas conversaciones a nivel t¨¦cnico para conseguir una valoraci¨®n positiva¡±, ha apuntado Cuerpo a su llegada a Bruselas, poniendo ¨¦nfasis en los ¡°avances¡± que se han hecho en las ¨²ltimas semanas. No obstante, ¨¦l mismo ha admitido que en este momento ¡°las dos opciones son posibles¡±.

Fuentes del Gobierno espa?ol admiten que estos dos son los escenarios probables, porque no hay solo un problema con la reforma de subsidios, sino que tambi¨¦n hay alg¨²n asunto de complejidad t¨¦cnica sobre el que Bruselas pide cambios, viendo las exigencias del Tribunal de Cuentas Europeo en las auditor¨ªas del Fondo de Recuperaci¨®n hechas hasta ahora. Esto podr¨ªa implicar, apuntan otras fuentes del Gobierno, que fuera necesario un mes m¨¢s de plazo para que el cuarto pago viera la luz.

¡°No se ha decidido una extensi¨®n por el momento¡±, ha apuntado el comisario de Econom¨ªa, Paolo Gentiloni, que esta misma semana viajar¨¢ a Madrid para estar presente, precisamente en un acto sobre el Fondo de Recuperaci¨®n en Madrid. ¡°La cooperaci¨®n con Espa?a es muy buena y consideramos a Espa?a entre los pa¨ªses que lideran la ejecuci¨®n del fondo de recuperaci¨®n, tambi¨¦n con reformas complicadas¡±, ha zanjado.

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