Francia recortar¨¢ el gasto p¨²blico despu¨¦s de que el d¨¦ficit se dispare al 5,5% del PIB

Francia gasta m¨¢s de lo que ingresa, mucho m¨¢s, y Emmanuel Macron ¡ªcalificado de presidente neoliberal por sus rivales y ¨¦l mismo convencido de que la credibilidad de su pa¨ªs depende de unas cuentas p¨²blicas equilibradas¡ª no logra controlarlas. Hubo en 2023 un agujero de 154.000 millones de euros, un d¨¦ficit de un 5,5% del producto interior bruto, seg¨²n public¨® este martes el INSEE, el instituto estad¨ªstico franc¨¦s.

La cifra, un 0,6% m¨¢s de lo previsto, siembra dudas sobre la capacidad del Gobierno franc¨¦s para cumplir el objetivo de reducir dentro de tres a?os el d¨¦ficit por debajo del 3%, el l¨ªmite que fijan las normas europeas. La deuda se sit¨²a en 110,6 % del PIB. La respuesta de Macron y su ministro de Finanzas, Bruno Le Maire, ha consistido por ahora en aplicar recortes por un valor de 10.000 millones de euros.

A la hora de reducir el d¨¦ficit y la deuda, ¡°est¨¢ en juego el inter¨¦s nacional para afrontar inversiones necesarias o cualquier nueva crisis que requiera movilizar fondos p¨²blicos¡±, escribe Le Maire, que adem¨¢s de pol¨ªtico es un prol¨ªfico escritor, en su nuevo libro, La voie fran?aise (La v¨ªa francesa). ¡°Est¨¢ en juego nuestra independencia: una naci¨®n endeudada es una naci¨®n dependiente de sus acreedores.¡±

Le Maire atribuye el d¨¦ficit excesivo a la ca¨ªda el a?o pasado de los ingresos fiscales. El escaso crecimiento tampoco ayuda: en 2024 deber¨ªa ser del 1%, o menor.

El ministro no quiere renunciar al objetivo de controlar el d¨¦ficit en 2027, cuando termina el segundo y ¨²ltimo quinquenio de la presidencia de Macron. Al mismo tiempo, se niega a desviarse del principio que ha aplicado desde que en 2017 el presidente le nombr¨® al frente del superministerio de Econom¨ªa y Finanzas: no aumentar impuestos.

¡°Se puede ahorrar sin hurgar en los bolsillos de los franceses¡±, justific¨® en la cadena RTL Le Maire, titular m¨¢s longevo en el cargo ¡ªsiete a?os¡ª en la historia V Rep¨²blica, si se except¨²a a Val¨¦ry Giscard D¡¯Estaing, que lo fue nueve a?os, aunque en dos etapas distintas. ¡°Nuestros compatriotas ya pagan un montante extremadamente elevado.¡±

Desde la izquierda regresan la peticiones para que paguen los ricos. La extrema derecha se alarma ante la perspectiva de ajustes en el robusto estado del bienestar franc¨¦s. ?ric Ciotti, l¨ªder de la derecha moderada, ech¨® mano ir¨®nicamente del apodo que recib¨ªa Macron cuando hace una d¨¦cada irrumpi¨® en la pol¨ªtica francesa envuelto en un aura de prodigio de los n¨²meros, por su experiencia en la banca, y su juventud: ¡°La ¨²ltima sinfon¨ªa del Mozart de las finanzas se parece al canto del cisne.¡± Tambi¨¦n en la mayor¨ªa macronista hay voces en favor de aumentar los impuestos.

Reformas estructurales

¡°Si hay medidas de reequilibrio, deben dirigirse hacia quienes tiene m¨¢s medios¡±, declar¨® a Europe 1 Fran?ois Bayrou, l¨ªder del partido centrista MoDem y aliado de Macron. Estas medidas deben aplicarse ¡°sin romper la imagen de Francia que permite atraer inversores¡±, exhort¨® Bayrou. Alud¨ªa a las rebajas fiscales y reformas estructurales que la han convertido en un pa¨ªs business friendly, destino europeo favorito de los inversores internacionales.

Durante estos a?os, el desempleo se ha reducido hasta algo m¨¢s el 7% y ha desaparecido del horizonte de preocupaciones de los franceses. Pero el d¨¦ficit y la deuda restan margen para desarrollar la econom¨ªa, como advirti¨® en la cadena France Inter Pierre Moscovici, presidente del Tribunal de Cuentas, excomisario europeo y exministro de Econom¨ªa y Finanzas.

¡°?C¨®mo quiere usted, con una deuda en el 110% del PIB, invertir en el futuro, en la transici¨®n ecol¨®gica, en la transici¨®n digital, en la educaci¨®n nacional, en la investigaci¨®n y el desarrollo, en la defensa?¡±, dijo el socialista Moscovici. ¡°?C¨®mo vamos a financiar el gasto suplementario que debemos hacer por Ucrania si estamos endeudados?¡±

Francia, en el pelot¨®n de cabeza de los pa¨ªses europeos m¨¢s endeudados, es, en la zona euro, aquel en el que los impuestos y cotizaciones sociales representan una parte m¨¢s elevada del PIB, un 47%. Y es el pa¨ªs en el que el gasto de las administraciones representa una mayor parte en proporci¨®n a la econom¨ªa, en torno al 58%.

Le Maire lamenta en La voie fran?aise que Francia ¡°se singularice [en Europa] desde hace medio siglo por sus cuentas p¨²blicas desequilibradas¡±. Desde 1974 no tiene un presupuesto equilibrado.

De la reflexi¨®n del ministro se desprende que hay algo cultural en el endeudamiento franc¨¦s. Recuerda que el primer rey endeudado fue San Luis en el siglo XIII, debido a las cruzadas. Le sigui¨® el renacentista Francisco I. Y Luis XIV quien, seg¨²n el cronista Saint-Simon, ¡°amaba el esplendor en todo, la magnificiencia, la profusi¨®n¡±. ¡°La deuda en Francia¡±, resume Le Maire, ¡°es el precio que se paga por la grandeur, la grandeza¡±. Esc¨¦ptico, a?ade: ¡°O eso se cree.¡±

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