El ¡®informe Letta¡¯ pide a la UE m¨¢s financiaci¨®n para evitar que se fragmente el mercado interior

M¨¢s mercado ¨²nico como herramienta para que la UE no pierda el paso econ¨®mico frente a Estados Unidos, China o India. Esa es la idea principal del informe que Enrico Letta, ex primer ministro italiano, ha preparado por encargo del presidente del Consejo Europeo, Charles Michel. Pero el documento tambi¨¦n contiene advertencias claras para quien quiera verlas: defender ese gran activo en los pr¨®ximos a?os y evitar que se fragmente va a requerir m¨¢s dinero. Har¨¢ falta conjurar ese riesgo en las ayudas p¨²blicas, por la desigual capacidad que tienen los Estados miembros para apoyar al sector privado. ¡°Una forma de superar este dilema podr¨ªa ser equilibrar una aplicaci¨®n m¨¢s estricta de las ayudas estatales a nivel nacional con la ampliaci¨®n progresiva del apoyo financiero a nivel de la UE¡±, se?ala la introducci¨®n del documento, a la que ha tenido acceso EL PA?S. Y tambi¨¦n habr¨¢ que espantar fantasmas durante la gran ampliaci¨®n que se prepara, con la entrada de Ucrania y los pa¨ªses de los Balcanes occidentales: ¡°La creaci¨®n de un Fondo de solidaridad para la ampliaci¨®n podr¨ªa ser vital para apoyar el proceso¡±.

El pr¨®ximo jueves el italiano Enrico Letta volver¨¢ al Consejo Europeo. Aunque esta vez no como primer ministro, sino como ponente. Les explicar¨¢ a los l¨ªderes actuales de la UE el informe sobre el futuro del mercado interior la UE que le pidi¨® Michel. En el borrador de la introducci¨®n pol¨ªtica de 15 p¨¢ginas que ha preparado se exponen muchos de los retos que en los ¨²ltimos meses resuenan desde diferentes troneras (Comisi¨®n Europea, Banco Central Europeo, think tanks (laboratorios de ideas), servicios de an¨¢lisis econ¨®micos privados...). ¡°El mercado ¨²nico de la UE va a la zaga del estadounidense¡±, dice en su tercer p¨¢rrafo. Y lo sustenta con una comparaci¨®n muy ilustrativa: el PIB per c¨¢pita de Estados Unidos ha crecido un 60% entre 1993 y 2022; el de la UE, menos de un 30%.

Para solucionar el problema, Letta, que lleva m¨¢s de medio a?o estudiando el problema, plantea una soluci¨®n con una m¨²sica y una letra conocidas: el mercado ¨²nico es imperfecto y hay que perfeccionarlo profundizando en ¨¦l. ¡°El marco del mercado ¨²nico, arraigado en la definici¨®n de las cuatro libertades ¡ªla libre circulaci¨®n de personas, bienes, servicios y capitales¡ª, se basa fundamentalmente en principios te¨®ricos del siglo XX¡±, explica. Partiendo de la premisa de que la creaci¨®n de este espacio en los a?os ochenta precisa de una actualizaci¨®n, plantea a?adir ¡°la libertad de investigar [...] sin fronteras artificiales y limitaciones¡±. Este et¨¦reo concepto puede aterrizarse mejor con cifras que dejan claro que hay margen de mejora: la UE invirti¨® en 2021 una cantidad equivalente al 2,3% de su PIB en investigaci¨®n y desarrollo; Estados Unidos, un 3,5%; Corea del Sur, el 5%; e Israel, el 5,6%.

M¨¢s dinero para profundizar en las reformas

Este nuevo concepto es la aportaci¨®n m¨¢s novedosa que pone sobre la mesa el texto. Otras propuestas son menos originales ¡ªaunque no menos necesarias, seg¨²n se?ala el documento¡ª y van en esa direcci¨®n que siempre se apunta desde Bruselas: eliminar barreras en el mercado ¨²nico para que bienes, servicios, capitales y personas circulen sin problemas estimulando as¨ª el comercio, el conocimiento y el desarrollo. Y ah¨ª plantea, por ejemplo, la creaci¨®n de un c¨®digo europeo de leyes comerciales con la pretensi¨®n de homogeneizar normativas y simplificar tr¨¢mites. Pero tambi¨¦n ahondar en la uni¨®n del mercado de capitales para estimular la inversi¨®n privada o ¡°el desarrollo de un mercado com¨²n de seguridad y defensa¡±, con el que responder al desaf¨ªo geoestrat¨¦gico que ha puesto sobre la mesa la invasi¨®n de Ucrania por Rusia (algo que nadie que pretenda ser escuchado en Bruselas estos meses puede dejar de mencionar).

Los consejos de Letta tambi¨¦n dejan una cosa clara: har¨¢ falta m¨¢s dinero para defender el mercado ¨²nico y profundizar en ¨¦l porque las reformas que se plantean no se van a llevar a cabo en un entorno exento de riesgos. La doble transici¨®n energ¨¦tica y digital va a requerir muchas inversiones p¨²blicas y privadas. Y en este punto entran en juego las ayudas de Estado que, si siguen en la esfera de cada pa¨ªs y con la relajaci¨®n actual de requisitos dictadas por la Comisi¨®n Europea, amenazan con fragmentar ese mercado a 27. ¡°La progresiva relajaci¨®n de las ayudas estatales en respuesta a las recientes crisis ha contribuido a limitar los efectos negativos sobre la econom¨ªa real [...], pero tambi¨¦n ha producido distorsiones de la competencia¡±, se?ala la citada introducci¨®n. El texto, no obstante, indica una salida en esa propuesta de equilibrio entre dificultar los subsidios que dan los Estados y aumentar ¡°progresivamente¡± el dinero comunitario que se puede dar.

Sabe el ex primer ministro italiano que aqu¨ª se mueve en terreno pantanoso, que la deuda com¨²n (eurobonos) y otras herramientas comunes (propuestas de financiaci¨®n como el plan de recuperaci¨®n o aumentar el presupuesto de la UE) son muy divisivas. As¨ª que apunta en una direcci¨®n, en principio, menos conflictiva: ¡°Un mecanismo de contribuci¨®n a las ayudas estatales que obligue a los Estados miembros a destinar una parte de sus fondos nacionales a la financiaci¨®n de iniciativas e inversiones paneuropeas¡±. Ese gran debate sobre los eurobonos y otras formas de financiaci¨®n probablemente se calentar¨¢ mucho m¨¢s cuando otro ex primer ministro italiano, Mario Draghi, tambi¨¦n expresidente del BCE, presente su informe, este sobre la competitividad de la econom¨ªa de la Uni¨®n y encargado por la Comisi¨®n.

El otro gran elemento de riesgo que subraya Letta para el mercado ¨²nico en los pr¨®ximos a?os es la gran ampliaci¨®n, en la que se espera el ingreso de Ucrania y los Balcanes occidentales. Seg¨²n el sector, la entrada de un nuevo pa¨ªs puede suponer un problema para ese nuevo miembro, normalmente porque su industria y servicios de alto valor a?adido no son competitivos y pueden verse desarbolados por las de los otros Estados. Pero, por otro lado, como sucede en las actividades agr¨ªcolas y de uso de mucha mano de obra, el peligro es el de unos costes de producci¨®n muy bajos que amenazan los productos de quienes ya est¨¢n en la UE. Este puede ser el caso, sin duda, de Ucrania: un pa¨ªs con un sector agr¨ªcola enorme (la relajaci¨®n de requisitos para importar cereales como mecanismo de solidaridad por la guerra ya est¨¢ provocando tensiones) y, en cambio, con una industria destrozada por la contienda b¨¦lica. Aliviar estas tensiones, pasa, para Letta, por crear un fondo que, provisto de recursos financieros para manejar las externalidades, facilite el proceso de ampliaci¨®n¡±.

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