Las aerol¨ªneas advierten de que ¡°no habr¨¢ cambios¡± sobre el cobro por el equipaje en cabina

Las cuatro aerol¨ªneas amenazadas con una hist¨®rica sanci¨®n de la Direcci¨®n General de Consumo contra sus pr¨¢cticas comerciales, en lo que se refiere al cobro por el equipaje en cabina o por la reserva de asientos junto a viajeros dependientes, van a ir a por todas en la confianza de que sus pol¨ªticas cumplen la normativa europea. Las firmas de bajo coste Ryanair, Vueling, Easyjet y Volotea, entre las que mueven m¨¢s tr¨¢fico de viajeros en Espa?a, podr¨ªan cargar con una multa que totaliza 150 millones de euros, pero el proceso administrativo est¨¢ a¨²n en fase de alegaciones y cabe el recurso en v¨ªa judicial. Con meses de batalla por delante, el presidente de la Asociaci¨®n de L¨ªneas A¨¦reas (ALA), Javier G¨¢ndara, ha explicado que lo previsible es que nada cambie a corto plazo.

¡°Todas las compa?¨ªas a¨¦reas permiten subir a la cabina equipaje de mano que puede ir bajo el asiento delantero, y algunas cobran suplemento por el trolley [maleta de peque?as dimensiones] y otras no lo hacen. Creemos que se explica de forma clara, pero estamos a disposici¨®n del Ministerio de Consumo y de las asociaciones para mejorar la transparencia¡±, ha dicho el representante del sector en una rueda de prensa convocada de urgencia esta ma?ana en Madrid.

El argumento de que ¡°nada cambiar¨¢ en los pr¨®ximos meses¡± se basa en que ¡°no hay resoluci¨®n en firme¡±. Las compa?¨ªas en el foco del Gobierno tienen hasta mediados de junio para presentar recurso de alzada ante el ministro de Derechos Sociales y Consumo, Pablo Bustinduy, que, a su vez, contar¨¢ con tres meses de plazo para responder a las empresas. Agotada la v¨ªa administrativa, y si se confirma una resoluci¨®n adversa, las aerol¨ªneas no dudar¨¢n en acudir a la Audiencia Nacional en defensa de su libertad para fijar las pol¨ªticas tarifarias. En esta nueva v¨ªa todo depender¨ªa de si el magistrado que atienda el caso acepta, o no, medidas cautelares que mantengan la actual situaci¨®n.

La hist¨®rica sanci¨®n, adelantada por la SER, penaliza pr¨¢cticas que la Direcci¨®n General de Consumo considera abusivas. Organizaciones de consumidores como OCU y Facua han aplaudido la acci¨®n del Ministerio, mientras que el sector a¨¦reo aprecia un ataque frontal al Reglamento 1008/2008 del Parlamento Europeo y del Consejo, por el que qued¨® establecida la referida libertad tarifaria. De hecho, recuerda esta ma?ana el presidente G¨¢ndara, la Comisi¨®n Europea aval¨® en 2013, a pregunta parlamentaria, que cobrar un suplemento [por el equipaje en cabina] es legal y compatible con el derecho comunitario¡±. Consumo y organizaciones como OCU reconocen que las compa?¨ªas a¨¦reas tienen derecho a determinar las medidas y pesos del equipaje de mano que puede llevarse a bordo, pero no a cobrar un importe extra por ese equipaje.

Ryanair ser¨ªa la compa?¨ªa que carga con la mayor sanci¨®n, seguida por Vueling y, a distancia, por Easyjet y Volotea. Consumo ha eludido ofrecer el desglose de las cifras. La irlandesa fue pionera en el cobro por el conocido como trolley de cabina en 2018, pero tambi¨¦n se le recrimina la imposici¨®n de un pago de 20 euros por la impresi¨®n de la tarjeta de embarque en el aeropuerto. ¡°La exigencia de un coste desproporcionado por reimpresi¨®n de la tarjeta de embarque supone una pr¨¢ctica abusiva, al no corresponderse con costes reales asumidos por la empresa y generar un desequilibrio entre los derechos y obligaciones de las partes¡±, se puede leer en el expediente.

Consumo abri¨® diligencias en junio de 2023, ante denuncia de asociaciones de consumidores, pero el pulso con las aerol¨ªneas se remonta a m¨¢s de dos a?os atr¨¢s. Las pol¨ªticas investigadas son el cobro del suplemento por la reserva de asientos contiguos para acompa?ar a menores y personas dependientes; falta de transparencia en la informaci¨®n precontractual sobre el precio final del servicio, que suele ser m¨¢s bajo en la oferta inicial; cobrar un suplemento por el equipaje de mano de los pasajeros, y no permitir el pago en met¨¢lico en el aeropuerto por estos u otros servicios adicionales.

El presidente de ALA ha tachado de ¡°desproporcionada¡± tanto la cuant¨ªa de las sanciones como la posible prohibici¨®n de estas pol¨ªticas comerciales en el futuro. El colectivo de aerol¨ªneas estima que 50 millones de viajeros al a?o de Ryanair, Vueling, Volotea y Easyjet optan por tarifas b¨¢sicas al no portar en sus desplazamientos m¨¢s que un equipaje de mano que puede acomodarse bajo el asiento delantero y que, por tanto, no paga tarifa alguna. ¡°Estos 50 millones de viajeros, que son entre un 30% y 40% del total, son los primeros que se ver¨¢n afectados al tener que pagar por un servicio que no utilizan, pero una subida de las tarifas m¨ªnimas afecta a toda la curva de precios. Lo que han hecho las compa?¨ªas hasta ahora es dar libertad de elecci¨®n a los consumidores¡±, ha defendido G¨¢ndara, quien teme que cunda ahora la confusi¨®n en las puertas de embarque de los aeropuertos espa?oles.

¡°En los aviones de corto radio no caben m¨¢s de 90 trolleys en cabina, pero hay 180 asientos. Eso motiva que muchas maletas tengan que bajarse a la bodega con el consiguiente retraso en la salida del vuelo. Al final se ven afectados todos los viajeros¡±, a?ade Javier G¨¢ndara. Durante su intervenci¨®n tambi¨¦n ha dejado claro que ser¨ªa dif¨ªcil gestionar una eventual prohibici¨®n espa?ola sobre la tarificaci¨®n del trolley en vuelos que parten del exterior y tienen como destino este pa¨ªs.

ALA se est¨¢ dirigiendo a la Comisi¨®n Europea, por una supuesta injerencia del Gobierno espa?ol en la normativa del mercado, con el fin de que tome cartas en este asunto dom¨¦stico, pero que afecta a buena parte de la movilidad en Europa. ¡°Espa?a y el Gobierno, de confirmarse las sanciones, est¨¢n dando la espalda al resto de Europa¡±, se quejan desde el colectivo, que advierte de un impacto en la conectividad del pa¨ªs y en la econom¨ªa.

Las aerol¨ªneas trabajan en estos momentos con la Comisi¨®n Europea, por requerimiento de la Comisi¨®n de Peticiones del Parlamento Europeo, en la estandarizaci¨®n de las dimensiones y peso que debe tener el equipaje para ser considerado de mano. Al margen de ello est¨¢n las pol¨ªticas comerciales, por lo que el sector a¨¦reo reclama la armonizaci¨®n normativa en toda la UE. ¡°Venir con estas sanciones, y con una posible prohibici¨®n unilateral en Espa?a, carece de l¨®gica¡±, ha sentenciado Javier G¨¢ndara en defensa de las aerol¨ªneas asociadas a ALA.

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