El estancamiento de la econom¨ªa alemana se agudiza al retroceder su PIB el 0,1% en el segundo trimestre

Alemania se est¨¢ quedando rezagada respecto a sus socios europeos y no hay se?ales de que la situaci¨®n vaya a mejorar. La econom¨ªa de la potencia industrial se contrajo en el segundo trimestre, para sorpresa de la mayor¨ªa de economistas y de los institutos econ¨®micos, que contaban con un estancamiento o con un ligero crecimiento. El producto interior bruto (PIB) cay¨® un 0,1% entre abril y junio en comparaci¨®n con el trimestre anterior, seg¨²n anunci¨® este martes la Oficina Federal de Estad¨ªstica.

La primera econom¨ªa de la zona euro est¨¢ estancada en un crecimiento d¨¦bil. Alemania ya estaba ligeramente por debajo de la media de la UE a principios de a?o y el nuevo dato la ha dejado a¨²n m¨¢s rezagada. Los motores de la econom¨ªa europea no est¨¢n en Berl¨ªn, sino en Espa?a, con un crecimiento del 0,8%, e Irlanda, con el 1,2%. A pesar de la debilidad germana, el conjunto de la eurozona registr¨® un crecimiento sorprendentemente fuerte en el segundo trimestre, de un 0,3% en comparaci¨®n con el primero, seg¨²n anunci¨® este martes Eurostat, la oficina estad¨ªstica de la UE.

A la econom¨ªa alemana le est¨¢ costando despegar y su debilidad se cronifica. Se mantiene desde la primavera de 2022 oscilando ligeramente por encima y por debajo del cero y no se espera una gran mejor¨ªa en el tercer trimestre de este a?o, asegura Klaus Wohlrabe, director de encuestas del instituto econ¨®mico Ifo. ¡°La econom¨ªa alemana est¨¢ atrapada en la crisis¡±, apunta. El PIB ven¨ªa de crecer solo un 0,2% en el primer trimestre, mientras que en el cuarto trimestre de 2024 se hab¨ªa contra¨ªdo un 0,4%.

Los resultados del mes de julio del influyente ?ndice de Clima Empresarial, que elabora Ifo, atestiguan que las perspectivas de las empresas son pesimistas. La valoraci¨®n de la situaci¨®n actual ha ca¨ªdo a su nivel m¨¢s bajo desde septiembre de 2020, seg¨²n el bar¨®metro econ¨®mico m¨¢s importante de Alemania. ¡°La recuperaci¨®n econ¨®mica se est¨¢ tomando un descanso estival¡±, coment¨® Robin Winkler, economista jefe para Alemania de Deutsche Bank Research tras conocerse el estudio.

Una mezcla de factores externos e internos explica las razones del bajo crecimiento y apunta a que apenas hay mejoras a la vista. El cambio de tendencia a¨²n tardar¨¢ en producirse, sobre todo en la industria, comenta Wohlrabe en una nota de prensa difundida por Ifo. Las industrias intensivas en energ¨ªa han podido ampliar algo su producci¨®n desde principios de a?o, pero en el resto del sector manufacturero la producci¨®n econ¨®mica est¨¢ estancada, a?ade.

Frenazo del consumo

La demanda es muy d¨¦bil. Tras los cuellos de botella en el suministro provocados por la pandemia, gran parte de la industria parec¨ªa resistir porque hab¨ªa acumulado un colch¨®n de pedidos que ahora se ha acabado. La entrada de pedidos lleva cinco meses cayendo. A lastrar el sector industrial alem¨¢n contribuyen tambi¨¦n la debilidad de la econom¨ªa mundial y los precios de la energ¨ªa, que siguen siendo elevados en comparaci¨®n con los est¨¢ndares internacionales. La recuperaci¨®n del consumo privado tambi¨¦n es lenta. Los hogares alemanes ahorran en lugar de consumir pese a que los salarios est¨¢n subiendo mucho m¨¢s deprisa que los precios. Hace unos meses la mayor¨ªa de economistas coincid¨ªa en que la econom¨ªa alemana volver¨ªa a crecer notablemente a partir del verano y en que ser¨ªa el consumo privado el que impulsara el repunte, pero no est¨¢ ocurriendo.

El Bundesbank espera ¡°un poco m¨¢s de impulso¡± en el tercer trimestre, pero las encuestas que elabora Ifo muestran que el clima empresarial para los proveedores de servicios relacionados con el consumo y el sector minorista ha seguido deterior¨¢ndose en julio. Las expectativas son poco halag¨¹e?as pese a que ¡°es probable¡± que la Eurocopa 2024 de junio haya supuesto un aumento temporal de las ventas, sobre todo en el sector de la hosteler¨ªa y a que las ventas de coches del mes de junio fueron positivas, destaca el instituto.

El Gobierno alem¨¢n present¨® hace unos d¨ªas una estrategia, bautizada como ¡°iniciativa de crecimiento¡±, con la que pretende animar un cambio de tendencia. El canciller Olaf Scholz y sus socios verdes y liberales han acordado 49 medidas con las que quieren aumentar el crecimiento en medio punto porcentual el a?o que viene. El plan se centra, entre otras cosas, en que la econom¨ªa disponga de m¨¢s mano de obra cualificada y en reducir la burocracia.

Los economistas han acogido con escepticismo la iniciativa. ¡°Es improbable que las medidas aumenten el crecimiento potencial en 0,5 puntos porcentuales, que es una cifra muy alta¡±, coment¨® al diario econ¨®mico Handelsblatt Stefan Kooths, Jefe de Investigaci¨®n Econ¨®mica del Instituto de Econom¨ªa Mundial de Kiel (IfW).

Sigue toda la informaci¨®n de Econom¨ªa y Negocios en Facebook y X, o en nuestra newsletter semanal