El Gobierno de Starmer reconsidera su promesa de cobrar m¨¢s impuestos a los residentes millonarios extranjeros

Muchos de los mi¨¦rcoles en los que Keir Starmer, entonces l¨ªder de la oposici¨®n, se enfrent¨® al primer ministro conservador, Rishi Sunak, en la sesi¨®n de control del Parlamento, utiliz¨® de manera eficaz como arma de ataque la privilegiada situaci¨®n fiscal de la esposa de su rival.

Akshata Murty, hija del multimillonario indio Narayana Murthy, fundador de la empresa Infosys, llevaba a?os acogida al r¨¦gimen de no-residente (non-dom, en la jerga tributaria brit¨¢nica), que le permit¨ªa no pagar apenas impuestos a la hacienda brit¨¢nica, a pesar de recibir anualmente casi 14 millones de euros en dividendos, por su participaci¨®n del 1% aproximadamente en la empresa de su padre.

El Gobierno laborista, que prometi¨® meter mano a ese r¨¦gimen y acabar con los aparentes privilegios que supon¨ªa, ha comenzado a reconsiderar sus planes, seg¨²n se?alan numerosos medios brit¨¢nicos. La idea de que miles de personas decidan abandonar el Reino Unido, se?alada por algunos expertos, ha desatado las alarmas.

Los non-doms son aquellos que viven en el Reino Unido, pero tienen fijada en otro pa¨ªs su residencia permanente. La mayor¨ªa son personas que llegan a trabajar durante unos a?os y luego se van. Pagan impuestos por los ingresos obtenidos en territorio brit¨¢nico, pero pueden escoger la llamada ¡°base impositiva de remesas¡±, que permite evitar el pago de las ganancias e ingresos de fondos que posean fuera del pa¨ªs, siempre que no los env¨ªen al Reino Unido.

Hay cerca de 37.000 personas en suelo brit¨¢nico que han optado por esa modalidad, y entre todas ellas pagaron al Tesoro brit¨¢nico m¨¢s de 7.000 millones de euros en impuestos en el ejercicio fiscal 2020-2021, seg¨²n datos manejados por el Instituto de Estudios fiscales.

Las reformas legales introducidas durante las ¨²ltimas d¨¦cadas limitan a un m¨¢ximo de 15 a?os el plazo temporal en que las personas se pueden acoger a estos beneficios fiscales.

El anterior Gobierno conservador, agobiado por el deterioro de las cuentas p¨²blicas que supuso el descalabro econ¨®mico del mandato de la ex primera ministra, Liz Truss, ya prometi¨® eliminar gradualmente las ventajas del r¨¦gimen de no-residentes, pero mantuvo muchas excepciones. Y, sobre todo, permiti¨® que muchos millonarios siguieran bajo protecci¨®n frente a impuestos como el de Sucesiones a trav¨¦s del uso de fideicomisos (trusts, en la jerga inglesa) para apalancar sus fortunas.

El Partido Laborista prometi¨® en su programa electoral un cambio dr¨¢stico ¡°para poner en marcha un esquema moderno, destinado a aquellos que realmente viven en el Reino Unido por breves periodos de tiempo¡±.

Algunos beneficiarios del actual sistema han nacido en el Reino Unido y han heredado de sus padres su condici¨®n fiscal de no-residentes. Y es cierto, como sugieren algunos expertos, que resulta m¨¢s indicativo de la realidad econ¨®mica de las personas el tiempo que pasan en cualquier pa¨ªs que el lugar donde tienen fijada oficialmente su residencia.

La ministra de Econom¨ªa, Rachel Reeves, calcul¨® que pod¨ªa lograr una recaudaci¨®n extra de unos 1.200 millones de euros, que planeaba utilizar para incrementar el n¨²mero de citas hospitalarias y de atenci¨®n dental del Servicio Nacional de Salud, as¨ª como para desayunos gratuitos en los colegios p¨²blicos. Los expertos del Tesoro brit¨¢nico han advertido ahora a la ministra de que los planes de reforma, tal y como est¨¢n dise?ados en el compromiso electoral, podr¨ªan acabar reduciendo, en vez de aumentar, los ingresos del erario p¨²blico.

Reeves debe presentar su primer presupuesto el 30 de octubre. Antes, la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria (OBR, en sus siglas en ingl¨¦s), el organismo independiente que eval¨²a las consecuencias de las medidas econ¨®micas planteadas por el Gobierno, deber¨¢ ofrecer su an¨¢lisis sobre los cambios en el r¨¦gimen fiscal.

¡°Todas estas informaciones son mera especulaci¨®n. No se trata de una decisi¨®n del Gobierno. Ser¨¢ la OBR la que certifique el coste que supone cada una de las medidas anunciadas en el presupuesto, como hace siempre¡±, ha dicho un portavoz del Ministerio brit¨¢nico de Econom¨ªa.

Su reticencia en descartar de plano la noticia sugiere que el Gobierno buscar¨ªa el amparo de los argumentos t¨¦cnicos de la instituci¨®n independiente, para suavizar las posibles cr¨ªticas ante otra marcha atr¨¢s en las promesas econ¨®micas. Especialmente una que toca la fibra sensible del electorado de izquierdas.

La moci¨®n presentada esta semana por el sindicato mayoritario UNITE en el congreso del Partido Laborista en Liverpool, que supuso toda una bofetada al Gobierno al salir adelante, no solo reclamaba que fuera revocada la decisi¨®n de recortar las ayudas para gas y electricidad a los pensionistas. Tambi¨¦n exig¨ªa una mayor presi¨®n fiscal sobre los millonarios.

Pero tambi¨¦n son muchas las voces que advierten al Gobierno de que, en un momento en el que ha apostado por incrementar la inversi¨®n p¨²blica y privada para estimular el crecimiento de un pa¨ªs anquilosado, deber¨ªa pensar con cuidado cualquier movimiento. ¡°En este momento necesitamos m¨¢s que nunca financiaci¨®n privada para alimentar el crecimiento y la recuperaci¨®n. Si de m¨ª dependiera, ser¨ªa muy cuidadosa para evitar que ese flujo financiero acabara cort¨¢ndose¡±, dec¨ªa esta semana Andy Haldane, execonomista del Banco de Inglaterra, en la cadena LBC.

Pero frente a lo que muchos asesores fiscales llevan meses sugiriendo, que est¨¢n siendo testigos de un ¨¦xodo de miles de sus clientes hacia otros territorios m¨¢s amables fiscalmente con los no residentes ¡ªSuiza, Italia, Emiratos ?rabes Unidos o EE UU¡ª, otros expertos sugieren que las amenazas son exageradas. Arun Advani, profesor en la Universidad de Warwick y uno de los principales expertos en materia de impuestos en el Reino Unido, ya ha se?alado que cada a?o se van del pa¨ªs cerca de un 5% de los no-residentes, y que cuando ha habido cambios en el r¨¦gimen, la cifra sube apenas al 10%. ¡°La mayor¨ªa de los no-residentes ha venido al Reino Unido a trabajar. Tienen ingresos muy altos, sea como financieros, futbolistas o altos directivos. Este tipo de trabajos se pagan muy bien, mucho m¨¢s que en otros lugares, con lo que para la mayor¨ªa de ellos no resulta razonable irse¡±, escribi¨® recientemente Advani en el diario The Guardian.