McDonald¡¯s demanda a las grandes c¨¢rnicas de Estados Unidos por inflar el precio del vacuno

Los clientes se quejan de las subidas de los precios de las hamburguesas y McDonald¡¯s se queja de la subida de precios de la carne. La compa?¨ªa de restaurantes ha emprendido acciones legales contra los gigantes de la industria c¨¢rnica estadounidense, a los que acusa de inflar artificialmente los precios del vacuno, el ingrediente de sus hamburguesas, mediante pactos para restringir la competencia, seg¨²n una demanda de 100 p¨¢ginas presentada ante un juzgado de Nueva York.

La demanda se dirige contra JBS, Tyson, Cargill y National Beef y varias de sus filiales, los gigantes c¨¢rnicos del pa¨ªs. McDonald¡¯s solicita en su demanda un juicio con jurado que fije una indemnizaci¨®n por da?os y perjuicios sin cuantificar y que un tribunal ordene el fin de la supuesta conspiraci¨®n para la fijaci¨®n de precios.

¡°A partir de un momento incierto, pero al menos desde aproximadamente el 1 de enero de 2015, y continuando hasta el presente y con un efecto posterior, los demandados y sus coconspiradores participaron en un contrato, combinaci¨®n o conspiraci¨®n para restringir el comercio en violaci¨®n de la Secci¨®n Uno de la Ley Sherman [que protege la competencia]¡±, dice la demanda, a la que ha tenido acceso este diario. ¡°El objetivo de su conspiraci¨®n era fijar, elevar, estabilizar y/o mantener el precio de la carne de vacuno vendida al demandante y a otros a niveles supracompetitivos, es decir, precios artificialmente superiores a los que habr¨ªan tenido los precios de la carne de vacuno en ausencia de su conspiraci¨®n. La conspiraci¨®n de los demandados fue efectiva y logr¨® ese objetivo¡±, a?ade.

Restringir la oferta

Las supuestas pr¨¢cticas anticompetitivas de las que McDonald¡¯s acusa a sus proveedores de carne funcionaron en doble sentido. Asegura que se coordinaron para pagar precios inferiores a los competitivos por el insumo principal en la producci¨®n de carne de vacuno, el ganado listo para el sacrificio, con el prop¨®sito y el efecto de mantener por encima de los niveles competitivos sus m¨¢rgenes y el precio de la carne de vacuno vendida a McDonald¡¯s y a otros clientes.

Adem¨¢s, los demandados y sus c¨®mplices redujeron de forma colusoria el ganado listo para el sacrificio y el suministro de carne de vacuno, lo que con el tiempo tambi¨¦n infl¨® artificialmente el precio de la carne de vacuno, siempre seg¨²n la demanda.

Los cuatro grupos demandados tienen una posici¨®n de dominio en el sector. La demanda se?ala que, en 2018, suministraron el 80% de los m¨¢s de 25 millones de libras (unas 11.300 toneladas) de carne de vacuno fresca y congelada suministrada al mercado estadounidense. Adem¨¢s, controlaban aproximadamente el 81%-85% del ganado alimentado listo para el mercado nacional procesado (o sacrificado) durante el periodo al que se refiere la demanda.

McDonald¡¯s se suma as¨ª a las investigaciones lanzadas por el Departamento de Justicia y el Departamento de Agricultura sobre si las grandes c¨¢rnicas han fijado de forma colussoria los precios de la carne de vacuno en Estados Unidos.

Adem¨¢s de la alta concentraci¨®n en la industria mayorista de carne de vacuno, la demanda se?ala otras caracter¨ªsticas estructurales del mercado estadounidense que han facilitado los supuestos acuerdos o actuaciones colusorias de los demandados. Por ejemplo, que las c¨¢rnicas se sit¨²an en la cima de la cadena de suministro y distribuci¨®n que, en ¨²ltima instancia, entrega la carne de vacuno al mercado. Las empresas demandadas compran ganado de los cebaderos del pa¨ªs, sacrifican y envasan el ganado para obtener carne de vacuno y, en ¨²ltima instancia, venden la carne de vacuno a compradores de carne de vacuno como McDonald¡¯s.

La compa?¨ªa indica en su demanda que las frecuentes reuniones entre sus ejecutivos y empleados clave facilitaron la colusi¨®n. ¡°Las conferencias de asociaciones comerciales y otros eventos del sector ofrec¨ªan oportunidades convenientes para intercambiar informaci¨®n, planes y estrategias, as¨ª como para entablar relaciones¡±, indica. ¡°Los Demandados aprovecharon estas oportunidades para promover sus restricciones colusorias de suministro¡±, a?ade.

Los productores de carne han negado haber cometido delito alguno en casos relacionados que se han consolidado en un tribunal federal de Minnesota. Entre los demandantes se encuentran BJ¡¯s Wholesale, Sodexo, Target y Aldi, informa Reuters. Los productores de carne de vacuno tambi¨¦n se enfrentan a demandas de consumidores estadounidenses, productores de ganado y otros que solicitan el estatus de acci¨®n colectiva y da?os monetarios en el litigio de Minnesota.