El precio del aceite empezar¨¢ a bajar en enero, seg¨²n los grandes grupos del sector

El sector olivar espa?ol se ha pasado los ¨²ltimos tres a?os mirando al cielo. Las escasas lluvias ca¨ªdas durante ese periodo sobre las principales zonas de recolecci¨®n de Espa?a, Ja¨¦n y C¨®rdoba, llevaron las cosechas de aceite de oliva a m¨ªnimos hist¨®ricos, y sus precios, a m¨¢ximos. La producci¨®n conjunta de las campa?as 2022-2023 y 2023-2024 ha sumado 1,5 millones de toneladas, la misma cantidad que se obtiene en una campa?a considerada normal. Entre la 2021-2022 y la siguiente la ca¨ªda fue del 55%, seg¨²n los datos del Ministerio de Agricultura.

La campa?a 2024-2025 dar¨¢ un respiro tras los dos peores a?os de la historia para el olivar. La falta de materia prima, unida a la crisis inflacionaria general, provoc¨® la tormenta perfecta: el precio en origen de los distintos tipos de aceite de oliva, y en especial del virgen extra, la variedad m¨¢s consumida, inici¨® desde el verano de 2022 una escalada que le llev¨®, hace poco m¨¢s de un a?o, a rozar los nueve euros el kilo en origen, el doble que un a?o antes, lo que se traslad¨® r¨¢pidamente a los lineales de los supermercados.

Agricultura sit¨²a la producci¨®n de la nueva campa?a en 1,26 millones de toneladas, lo que supone un crecimiento de casi el 50% respecto a la anterior. El departamento que encabeza Luis Planas cree que es una cifra que ¡°permitir¨¢n retomar la normalidad en los mercados¡±, apuntando a la esperada bajada de precios. Estos contin¨²an elevados, pero estables. El virgen extra en origen se mantiene por debajo de los ocho euros el kilo desde la primera parte del a?o, y cerr¨® septiembre un 10% por debajo que en el mismo momento de 2023, pero un 80% por encima de 2022.

El escenario que se presenta en los pr¨®ximos meses, con una mayor producci¨®n, se prev¨¦ m¨¢s favorable, pero no todo lo bueno que esperaban las grandes envasadoras del pa¨ªs, que s¨ª apuntan a una bajada en los precios que deber¨ªa llegar en enero. Siempre, eso s¨ª, sin dejar de mirar al cielo.

¡°La previsi¨®n es mucho mejor que los dos a?os pasados, pero despu¨¦s de unas cosechas tan cortas, esta se queda a medias. Una campa?a normal deber¨ªa estar en 1,5 millones de toneladas¡±, asegura Antonio Luque, presidente de la cooperativa Dcoop. ¡°Las cifras del Ministerio son suficientes, pero est¨¢n por debajo de las expectativas¡±, dice Gonzalo Guill¨¦n, director general de Aceites del Sur.

El agua que caiga del cielo en las pr¨®ximas semanas determinar¨¢ no solo el rumbo de esta campa?a, sino tambi¨¦n de la siguiente. De momento, hay un dato clave que preocupa al sector. El sobrante de la ¨²ltima cosecha, lo que se conoce como enlace, tambi¨¦n est¨¢ en niveles m¨ªnimos, ¡°los m¨¢s bajos que recuerdo¡±, dice Luque. La Junta de Andaluc¨ªa lo cifra en 176.000 toneladas, un 29% menos que hace un a?o. Esto implica que, hasta que se recoja y se produzca el aceite con la oliva de la nueva campa?a, la situaci¨®n seguir¨¢ siendo tensa.

¡°Debemos tener en cuenta que continuamos inmersos en un ciclo de sequ¨ªa y que las reservas de agua a¨²n se sit¨²an en niveles bajos¡±, explican fuentes del grupo Borges. ¡°Para este oto?o hay previsiones de lluvias, pero nadie puede asegurar qu¨¦ suceder¨¢¡±, a?aden.

¡°Con tan poca materia prima disponible, la situaci¨®n es la que es: mucha tensi¨®n de precios, al menos, durante todo octubre¡±, analiza Antonio Luque. ¡°Las pr¨®ximas dos o tres semanas estar¨¢n marcadas por la falta de aceite de oliva en todos los eslabones de la cadena, que se acent¨²a por el retraso en la campa?a y unas deseadas lluvias, que, previsiblemente, retrasar¨¢n la producci¨®n 10 d¨ªas m¨¢s, tensando la cadena¡±, anticipa Gonzalo Guill¨¦n, de Acesur.

Punto de inflexi¨®n

El presidente de Dcoop estima que el cambio de tendencia llegar¨¢ a mediados de noviembre, cuando la producci¨®n de la nueva cosecha alcance mayores niveles, y se intensificar¨¢ en diciembre, cuando la oferta podr¨ªa superar la demanda. ¡°En enero podemos estar en niveles, en origen, dos euros por debajo de los actuales, sobre los 5,5 euros. Solo a partir de entonces, si llueve en las pr¨®ximas semanas, el consumidor notar¨¢ algo¡±, a?ade.

En Deoleo comparten esa perspectiva. Desde la due?a de marcas como Carbonell y Hojiblanca se entiende que, ante la mayor disponibilidad de producci¨®n, ¡°el mercado en origen tender¨¢ a bajar en diciembre o enero, y se producir¨¢ una relajaci¨®n en los precios a partir del pr¨®ximo a?o¡±, indican fuentes de la empresa, que a?aden factores como el entorno competitivo o el peso de las marcas de fabricante como factores a tener en cuenta.

¡°Si bien se espera una bajada de precios en los pr¨®ximos meses, estos probablemente no se situar¨¢n en los niveles de 2021-22¡å, apuntan desde Borges.

Hay que recordar que, a partir de enero, el IVA del aceite de oliva subir¨¢ al 4%, frente al 2% actual, al que se alz¨® en octubre tras meses al 0%. Este producto s¨ª ha conseguido pasar a la lista de los que pagan el impuesto superreducido, y no ser¨¢ gravado con el 10% que soportaba antes. De producirse esa rebaja en origen, le tocar¨¢ el turno a la distribuci¨®n. El sector, que siempre ha expresado sus quejas por la utilizaci¨®n promocional que hacen los supermercados del aceite de oliva, cuentan conque estos aplicar¨¢n de forma inmediata cualquier abaratamiento.

El director general de Acesur, Gonzalo Guill¨¦n, prefiere no anticiparse, y vincula a la meteorolog¨ªa, a la evoluci¨®n de la demanda y a la producci¨®n en la cuenca mediterr¨¢nea la evoluci¨®n en Espa?a. Las cosechas en T¨²nez, Turqu¨ªa, Grecia o Portugal se esperan mejores que la del ¨²ltimo a?o, no as¨ª la de Italia, donde el precio en origen sigue por encima de los 9 euros.

Recuperar el consumo

Otra inc¨®gnita por despejar ser¨¢ la evoluci¨®n del consumo interno. Las fuertes subidas de precios que ha experimentado la categor¨ªa ha provocado una importante contracci¨®n. Seg¨²n datos de Nielsen que Deoleo cita en su informe del primer semestre de 2024, el consumo en Espa?a ca¨ªa un 18% respecto al mismo periodo del a?o anterior. En 2023, ese retroceso fue del 11,5%.

El aceite de oliva lleg¨® a experimentar un pico del 73,5% hace un a?o, seg¨²n los datos del IPC, manteni¨¦ndose en alzas sobre el 50% entre agosto de 2023 y junio de este a?o. El ¨²ltimo dato de agosto marca una subida del 25% frente al mismo mes de 2023, el nivel m¨¢s bajo en m¨¢s de un a?o, y encadena cinco meses a la baja.

¡°Aunque la producci¨®n pueda variar de manera destacada de un a?o a otro, no pasa lo mismo con el consumo¡±, se explica desde Borges, donde creen que a¨²n tardar¨¢n en recuperarse los niveles previos a la actual crisis de precios. ¡°Esperemos que vaya recuper¨¢ndose. Es lo que m¨¢s le interesa a todo el sector¡±, apunta Antonio Luque.

Para las empresas, los efectos de estas subidas han sido dispares. Dcoop, Deoleo, Acesur y la filial aceitera de Borges han incrementado, de media, un 50% sus ingresos entre 2021 y 2023 por los mayores precios. De ellas, Dcoop y Borges son las ¨²nicas que han incrementado sus beneficios netos en ese periodo.