Bruselas multa con 800 millones a Facebook por abusar de su posici¨®n dominante en los mercados digitales

Meta pasa a engrosar la lista de grandes tecnol¨®gicas castigadas con multas de centenares o miles de millones por no cumplir con las reglas europeas de Competencia y abusar de su posici¨®n de dominio en Internet. Tendr¨¢ que pagar 797,7 millones por vincular a Facebook la aplicaci¨®n Marketplace, quieran los usuarios o no, lo que perjudica a los competidores de la gran red social, seg¨²n explica la Comisi¨®n Europea en el comunicado en que dan a conocer la sanci¨®n a la compa?¨ªa matriz de Instagram o WhatsApp, adem¨¢s de Facebook.

No es esta la primera multa que imponen las autoridades europeas a Meta ni la m¨¢s cuantiosa. Hace a?o y medio los reguladores de protecci¨®n de datos, a trav¨¦s de Irlanda, donde est¨¢ sede europea de la tecnol¨®gica, le sancionaron con 1.200 millones de euros por la falta de seguridad en la transferencia informaci¨®n privada de los ciudadanos de la UE que hac¨ªa de Europa a Estados Unidos. Esta vez el castigo llega por no cumplir con las normas del mercado tradicionales, no con el reglamento de mercado digitales (DMA, por sus siglas en ingl¨¦s), creado ex profeso hace un par de a?os para controlar a las grandes compa?¨ªas digitales.

El expediente que ha llevado hasta esta sanci¨®n de cerca de 800 millones se puso en marcha en junio de 2021. Despu¨¦s de m¨¢s de tres a?os, la investigaci¨®n ha concluido que Facebook abusa de su posici¨®n al incluir entre sus servicios Marketplace aunque los consumidores no lo demanden. Esto deja en una posici¨®n de inferioridad a competidores de la aplicaci¨®n, como puedan ser Wallapop o Milanuncios, que no cuentan con un escaparate gratuito como el de la gran red social. El caso recuerda mucho al expediente que tiene abierto en este momento Windows por incluir la aplicaci¨®n Teams por defecto en su paquete Outlook 365 o Windows 365.

Adem¨¢s de este motivo, hay otro por el que se impone la sanci¨®n: ¡°Imponer unilateralmente condiciones injustas a competidores de anuncios digitales clasificados que se publicitan en las aplicaciones de Meta, en particular en Facebook e Instagram. Esto permite a Meta utilizar datos relacionados con anuncios generados por otros anunciantes en beneficio exclusivo de Facebook Marketplace¡±, explica Bruselas, que, junto con la multa, ha exigido a la compa?¨ªa sancionada que concluya con estas pr¨¢cticas.

¡°Meta debe poner fin a este comportamiento¡±, ha advertido Margrethe Vestager, todav¨ªa vicepresidenta y comisaria de Competencia en la Comisi¨®n. ¡°Lo hizo para beneficiar a su propio servicio Facebook Marketplace, d¨¢ndole as¨ª ventajas que otros proveedores de servicios de anuncios clasificados no pod¨ªan igualar¡±.

Junto a este expediente, que todav¨ªa tiene recorrido en los tribunales si la empresa decide acudir a la Justicia europea, Meta se enfrenta a otra investigaci¨®n que Bruselas la abri¨® a comienzos del pasado verano. Los t¨¦cnicos de la Comisi¨®n creen que su modelo de ¡°pago o consentimiento¡±, que obliga a los usuarios de Facebook e Instagram a elegir entre ver publicidad o pagar para evitar los anuncios, va contra el DMA.

La principal diferencia entre ambas investigaciones es que la que ha acabado en la multa conocida este jueves ha seguido las reglas seguidas por el reglamento de Competencia general, mientras que la abierta en julio sigue el DMA. Esta ¨²ltima norma tiene procesos de tramitaci¨®n mucho m¨¢s r¨¢pidos y, adem¨¢s, parte de un concepto diferente, ya que revierte la carga de la prueba y es la propia compa?¨ªa quien debe mostrar que s¨ª cumple con las obligaciones que le impone la ley. Esto se hizo as¨ª porque las garant¨ªas y plazos que sigue la legislaci¨®n tradicional ha llevado a que, en muchas ocasiones, desde que se pone en marcha una investigaci¨®n hasta que se llega a una conclusi¨®n el mercado ha cambiado tanto que las medidas adoptadas ya carecen de eficacia alguna.

Tambi¨¦n Booking tiene un procedimiento abierto, seg¨²n ha informado este jueves la Comisi¨®n. Y en ese marco es en el que Bruselas le recuerda al buscador de hoteles y otros productos asociados a los viajes y turismo que el DMA proh¨ªbe las cl¨¢usulas de paridad, que obligan a los establecimientos o empresas a ofrecer, al menos, las mismas condiciones en sus p¨¢ginas web que en Booking. ¡°Las empresas son ahora libres de ofrecer precios y condiciones diferentes -incluso mejores- que en Booking¡±, explica el Ejecutivo comunitario.

Tambi¨¦n le insta a cumplir con otras obligaciones de este reglamento de la Uni¨®n, como ¡°el acceso continuo y en tiempo real a los datos que ellos y sus clientes generen mediante el uso de Booking.com, lo que ofrecer¨¢ a estas empresas nuevas perspectivas¡±. Las compa?¨ªas hoteleras o de alquiler de coches podr¨¢n incluso transferir los datos que generaron en esta plataforma y llev¨¢rselos a otra, para ¡°desarrollar ofertas m¨¢s innovadoras y personalizadas, posicion¨¢ndose de forma m¨¢s competitiva en el mercado¡±.

Si Bruselas le recuerda a Booking que tiene la obligaci¨®n de cumplir con estas condiciones, es porque la empresa de Pa¨ªses Bajos ha sido designada como uno de los agentes destacados del mercado digital y que, por tanto, tiene un nivel de exigencia mayor que otras compa?¨ªas y plataformas.