Bruselas acusa a Meta de violar la ley al obligar a los usuarios de Facebook e Instagram a pagar por quitar la publicidad

Nuevo varapalo de Bruselas a Meta, la empresa matriz de Facebook. La Comisi¨®n Europea ha denunciado este lunes a la compa?¨ªa por violar la Ley de Mercados Digitales (DMA por sus siglas en ingl¨¦s) con su modelo de ¡°pago o consentimiento¡±, que obliga a los usuarios de Facebook e Instagram a elegir entre ver publicidad o pagar para evitar los anuncios. Seg¨²n la opini¨®n preliminar de la Uni¨®n Europea, ¡°esta elecci¨®n binaria obliga a los usuarios a dar su consentimiento para la combinaci¨®n de sus datos personales y no les proporciona una versi¨®n menos personalizada pero equivalente de las redes sociales¡±. Meta tiene ahora la posibilidad de presentar alegaciones; la Comisi¨®n tiene un plazo de 12 meses para resolver la investigaci¨®n a partir de su apertura, que se hizo el 25 de marzo de este a?o.

De confirmarse la acusaci¨®n preliminar, la compa?¨ªa de Mark Zuckerberg se enfrentar¨ªa a una multa de hasta el 10% de su volumen de negocio mundial que se elevar¨ªa a un 20% en caso de reincidencia ¡ªMeta cerr¨® 2023 con unos ingresos de 134.902 millones de d¨®lares (unos 124.000 millones de euros al tipo de cambio actual), con un crecimiento del 16% con respecto a 2022¡ª. Adem¨¢s, si se viola la norma de forma sistem¨¢tica, podr¨ªan obligarla a vender parte de la empresa o prohibirle adquirir servicios digitales adicionales, seg¨²n se lee en la nota de prensa difundida por Bruselas.

Desde noviembre, Meta ha dado a los usuarios europeos la opci¨®n de pagar por utilizar versiones sin publicidad de Facebook e Instagram como forma de cumplir las normas de privacidad de datos, aprobadas por el bloque hace m¨¢s de un a?o. El modelo empresarial da la opci¨®n de pagar unos 10 euros al mes en el caso de acceder a Facebook o Instagram desde un ordenador, o unos 13 euros para los usuarios de iOS o Android. De esta forma, la compa?¨ªa planeaba esquivar el dictamen del alto tribunal europeo, seg¨²n el cual se necesita el consentimiento expl¨ªcito de los clientes cuando las tecnol¨®gicas pretendan ¡°combinar o utilizar de forma cruzada sus datos personales en diferentes servicios de la plataforma principal¡±. As¨ª lo se?al¨® Bruselas en marzo de este a?o, cuando abri¨® investigaciones sobre el cumplimiento de la regulaci¨®n a esta y otras compa?¨ªas similares, como Apple, Alphabet y Amazon.

Thierry Breton, comisario de mercado interior de la UE, se ha pronunciado en redes sociales: ¡°La Ley de Mercados Digitales est¨¢ aqu¨ª para devolver a los usuarios el poder de decidir sobre sus datos¡±. ¡°Meta ha obligado a millones de usuarios a una elecci¨®n binaria [...]. En nuestra conclusi¨®n preliminar, se trata de una infracci¨®n de la norma¡±, se lee en una publicaci¨®n hecha en X, antes Twitter. Por su parte, la nota informativa de la Comisi¨®n recuerda que, debido a su importante posici¨®n en los mercados digitales, los gigantes tecnol¨®gicos han podido imponer condiciones de servicio a sus usuarios, accediendo a su informaci¨®n personal sin ninguna restricci¨®n y dejando en desventaja a otros competidores que no tienen c¨®mo disponer de ese volumen de datos, ¡°lo que plantea grandes barreras para la prestaci¨®n de servicios de publicidad en l¨ªnea y servicios de redes sociales¡±.

En respuesta a la denuncia, un portavoz de Meta ha dicho a distintos medios estadounidenses que ¡°la suscripci¨®n sin publicidad sigue las instrucciones del tribunal m¨¢s importante de Europa y cumple con la Ley de Mercados Digitales. Esperamos seguir manteniendo un di¨¢logo constructivo con la Comisi¨®n Europea para cerrar esta investigaci¨®n¡±.

Este anuncio de la Comisi¨®n se suma al de la semana pasada, cuando se?al¨® a Apple por impedir ¡°a los desarrolladores de aplicaciones dirigir libremente a los consumidores hacia canales alternativos para ofertas y contenidos¡±. Adem¨¢s, le ha abierto un expediente por las tarifas que cobra a las tiendas de aplicaciones digitales que no son la suya, Apple Store. El gigante tecnol¨®gico se enfrenta a la misma multa que Meta en caso de que la investigaci¨®n concluya que los esfuerzos para cumplir con las reglas europeas son insuficientes ¡ªen 2023, los ingresos de esta empresa ascendieron a algo m¨¢s de 383.000 millones de d¨®lares (357.000 millones de euros)¡ª. Unos d¨ªas antes de que se formalizara la acusaci¨®n, la compa?¨ªa estadounidense dijo que no iba a ofrecer su inteligencia artificial a toda la Uni¨®n Europea y el argumento que dio fue, precisamente, regulatorio. ¡°Estamos preocupados porque los requerimientos de interoperabilidad de la Ley de Mercados Digitales podr¨ªan obligarnos a comprometer la integridad de nuestros productos¡±, explic¨®.

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