Pepe ?lvarez: ¡°Para ganar productividad, tenemos que subir los salarios y bajar la jornada¡±

Pepe ?lvarez (68 a?os, Belmonte de Miranda, Asturias), estar¨¢ cuatro a?os m¨¢s al frente de UGT en su tercer mandato. El 80% de los delegados lo respaldaron este martes en el Congreso Confederal del sindicato en Barcelona, la ciudad donde se fund¨® la UGT en 1888. ?lvarez lleg¨® en 2016 al cargo, cuando relev¨® a C¨¢ndido M¨¦ndez, y despu¨¦s de haber estado 26 a?os al frente de UGT en Catalu?a. Se siente con ¨¢nimo para seguir pilotando la organizaci¨®n en el que considera que es su mejor momento, y ante retos como el de las pensiones, la duraci¨®n de la jornada laboral o la vivienda.

Pregunta. La patronal ha salido de la negociaci¨®n para reducir la jornada laboral. ?Se puede estar satisfecho si no hay consenso?

Respuesta. No, claro que no. Nosotros vamos a estar muy satisfechos si finalmente hay un acuerdo con la CEOE, pero sobre todo si el acuerdo se publica en el BOE. Lo que no podemos es darle a nadie la capacidad de veto. Si no fuera porque los conozco, pensar¨ªa que la patronal ha actuado de mala fe. Porque llevamos m¨¢s de un a?o negociando, y daba la sensaci¨®n de que efectivamente iban a dar el paso. Si realmente queremos que se apruebe en esta legislatura, necesitamos ocho meses, y en este tiempo vamos a reunirnos con las direcciones de los partidos pol¨ªticos, con [el presidente del PNV, Andoni] Ortuzar; con [el coordinador general de EH Bildu, Arnaldo] Otegi, o con [el presidente de Junts, Carles] Puigdemont... Sabemos que al PNV les gustar¨ªa que lleg¨¢ramos a un acuerdo con la CEOE, y en este periodo de tramitaci¨®n parlamentaria estamos dispuestos a hablar con ellos.

P. ?Y Junts qu¨¦ votar¨¢? Si llega al Congreso depender¨¢ mucho de ellos.

R. No hemos hablado con ellos, pero vamos a reunirnos en breve. Les explicaremos hasta qu¨¦ punto esta medida afectar¨¢ a m¨¢s del 60% de los catalanes. Hay un impacto positivo, tambi¨¦n para las empresas.

P. Usted ha dicho que reducir la semana a 37,5 horas es el primer paso para llegar a las 32. ?Lo ve factible?

R. S¨ª, claro, es que en estos momentos la media de la jornada laboral pactada en los convenios en Espa?a es de 38,2 horas. Pero hay sectores que han quedado atrasados, por cierto, son aquellos donde las organizaciones sindicales no tenemos peso. No podemos abandonarlos. El objetivo de las 32 horas no es ninguna locura. En Alemania y Francia est¨¢n por debajo de las 35, en los pa¨ªses n¨®rdicos est¨¢n cerca de las 32, todos ellos m¨¢s productivos que Espa?a. Para ganar productividad, tenemos que subir los salarios y bajar la jornada.

P. Muchos convenios est¨¢n bloqueados por la negociaci¨®n, y hay el temor a que esto tambi¨¦n bloquee la negociaci¨®n para subir de nuevo el Salario M¨ªnimo Interprofesional (SMI). ?C¨®mo est¨¢ actuando la patronal?

R. Como siempre, con argumentos del a?o 1983, cuando se estableci¨® la jornada en 40 horas semanales, o con los de 1888, cuando se escandalizaban por las vacaciones pagadas. Siempre est¨¢n con que viene el lobo y al final no viene, ni subiendo el SMI ni reduciendo la jornada.

P. ?Cu¨¢nto deber¨ªa crecer el SMI? ?Un 2,6% como la inflaci¨®n media o un 4% como el resto de salarios?

R. Las dos grandes organizaciones sindicales tenemos un objetivo: que crezca entre el 5% y el 6%. Por una raz¨®n muy sencilla: la masa salarial real, no la de los convenios colectivos, ha subido este porcentaje. Y si de verdad vamos hacia un SMI que sea el 60% del salario medio del pa¨ªs, el IPC ya no sirve, es un indicador viejo. Saldr¨¢ adelante, pero el Gobierno tiene que posicionarse claramente. Y la CEOE, que dijo que despu¨¦s del aumento del a?o pasado iban a venir las siete plagas de Egipto, ve que la econom¨ªa espa?ola contin¨²a brillando m¨¢s que cualquiera de las de la Uni¨®n Europea.

P. Los datos son buenos, pero la tasa de paro es la m¨¢s alta de Europa. ?Qu¨¦ estamos haciendo mal?

R. La econom¨ªa espa?ola est¨¢ en unas condiciones muy buenas. Eso no quiere decir que la gente est¨¦ muy bien, pero en el entorno en el que nos movemos, el crecimiento de Espa?a es realmente importante. Dicho eso, tenemos una tasa de paro alta. Lo que tenemos que abordar es la empleabilidad de las personas, hacer pol¨ªticas de empleo, formaci¨®n y ser m¨¢s efectivos. Y luego, tenemos m¨¢s de medio mill¨®n de inmigrantes sin papeles a los que hay que dar una oportunidad para trabajar. No se trata de regularizar, se trata de dar una oportunidad.

P. El lunes agradeci¨® al presidente del PP, Alberto N¨²?ez Feij¨®o, el apoyo a la ¨²ltima parte de la reforma de pensiones, aunque el PP no lo confirma. ?Qu¨¦ condiciones puso?

R. Ellos dijeron que lo estaban estudiando y que solo ten¨ªan una condici¨®n, y es que esta parte fuera sola, que no fuera con un decreto con m¨¢s cosas. El acuerdo de pensiones est¨¢ firmado por la CEOE, y tiene elementos como los contratos de relevo o la jubilaci¨®n parcial para los aut¨®nomos, que yo creo que el PP deber¨ªa facilitar que se aprobaran. Y si no, que lo expliquen en Navarra, Comunidad Valenciana, Andaluc¨ªa, Catalu?a... comunidades donde el contrato de relevo ser¨ªa un instrumento muy poderoso para renovar el empleo en la industria y los servicios.

P. Sobre otro acuerdo al que llegaron con la patronal y el Gobierno, el que refuerza el papel de las mutuas en las bajas laborales, ha habido muchas quejas. ?No hubiera sido mejor reforzar el sistema p¨²blico?

R. Claro, yo a eso me apunto, pero la cuesti¨®n es que hoy en d¨ªa en Espa?a una persona que tiene un accidente laboral, si va a trav¨¦s del servicio p¨²blico de salud, duplica o triplica el tiempo de recuperaci¨®n respecto a si va por las mutuas. A m¨ª el absentismo me importa, pero me importa m¨¢s la salud de las personas. Las mutuas son organismos sin ¨¢nimo de lucro parap¨²blicos, porque los beneficios los tienen que entregar a la Seguridad Social, y est¨¢n infrautilizadas. ?Cu¨¢l es el inconveniente de que las utilicemos de forma intensiva, si adem¨¢s est¨¢n muy avanzadas tecnol¨®gicamente?

P. Hace meses que sabemos que la indemnizaci¨®n por despido improcedente contraviene la Carta Social Europea. ?Le sorprende que el Gobierno no haya puesto en marcha la reforma del sistema?

R. No me sorprende nada porque, como la CEOE, hemos visto que es mejor que la jurisprudencia vaya sentando qu¨¦ es lo que hay que hacer. Y lo est¨¢ haciendo: hace pocos d¨ªas un tribunal de Castilla-La Mancha conden¨® a una empresa a una indemnizaci¨®n extra. Tenemos que esperar a ver la doctrina que finalmente sentar¨¢ el Tribunal Supremo. No tenemos fecha, pero creo que la l¨ªnea que tomar¨¢ ser¨¢ esta.

P. Otro tema importante es la vivienda, especialmente para los j¨®venes. El s¨¢bado en Barcelona se llam¨® a una huelga de alquileres. ?El sindicato lo apoyar¨ªa?

R. En las manifestaciones hab¨ªa gente joven y no tan joven. Es una expresi¨®n clara y di¨¢fana del gran problema que tiene Espa?a. Intensificaremos el trabajo en com¨²n con las asociaciones y el Sindicato de Inquilinas, porque queremos sumar, ya lo hemos hecho en el pasado. Pero el tema tiene que entrar en cualquier negociaci¨®n. ?De qu¨¦ sirve subir el SMI si el alquiler se lo come con creces? Sobre la huelga de alquileres, tienen todo el derecho del mundo, es una manera de expresar esta voluntad. La vivienda tiene que dejar de ser un bien especulativo y esta es una manera de denunciarlo. Y las autoridades p¨²blicas tienen que intervenir en los alquileres, y construir o rehabilitar para tener parque p¨²blico de alquiler.

P. ?Qu¨¦ le ha animado a un tercer mandato?

R. He tenido much¨ªsimas dudas. Yo tengo 68 a?os y no soy edadista, pero soy consciente que eso pesa m¨¢s en la sociedad que en mi cabeza. Estoy en una organizaci¨®n a la que se lo debo todo, son muchos a?os militando y trabajando. Colectivamente hemos llegado a la conclusi¨®n de que voy a sumar, porque estamos en un momento ¨®ptimo del sindicalismo, hemos crecido un 20% en delegados en los ¨²ltimos cuatro a?os. Y en un momento as¨ª, no debo generar en el sindicato un debate en relaci¨®n a las personas que pueda frenar este ritmo de crecimiento.

P. Le ha pedido m¨¢s financiaci¨®n a S¨¢nchez para los agentes sociales, ?por qu¨¦?

R. M¨¢s financiaci¨®n no, que nos paguen lo que nos deben. Solo la elaboraci¨®n de planes de igualdad nos cuesta m¨¢s de 15 millones de euros, y la subvenci¨®n estatal para UGT en esto es de 6,1 millones, 17 millones para todos los sindicatos. En la negociaci¨®n colectiva ocurre lo mismo: los afiliados al sindicato pagan con sus cuotas el trabajo para sacar adelante los convenios de todos los trabajadores, est¨¦n o no afiliados. No es razonable. Existe el discurso de que los sindicatos estamos subvencionados, y es un bulo. Si algo hemos hecho mal es dejar que haya esta idea de que vivimos del Estado.