Uniqlo abrir¨¢ en Madrid su s¨¦ptima tienda en Espa?a y prepara su aterrizaje en nuevas provincias

Uniqlo toma impulso en sus planes de crecimiento en Espa?a. La firma japonesa propiedad del grupo Fast Retailing, el tercer gigante mundial de la moda por facturaci¨®n y el segundo por valor burs¨¢til, solo detr¨¢s de Inditex, abrir¨¢ la pr¨®xima primavera su s¨¦ptima tienda en el pa¨ªs, al que lleg¨® por primera vez en 2017. Est¨¢ ser¨¢ su primera inauguraci¨®n en casi tres a?os.

El local se situar¨¢ en Madrid, en el n¨²mero 85 del Paseo de la Castellana, un edificio propiedad de Merlin Properties reformado ¨ªntegramente en los ¨²ltimos a?os y que hoy acoge la sede de Accenture en Espa?a, como antes lo fue de Sacyr. El establecimiento se ubicar¨¢ en los bajos del inmueble, en su extremo m¨¢s pr¨®ximo a la antigua Torre BBVA, a pocos metros de El Corte Ingl¨¦s de Castellana y de uno de los Zara m¨¢s grandes de Espa?a. Contar¨¢ con una superficie comercial de 1.420 metros cuadrados repartidos en tres plantas. Se convertir¨¢ en el tercer punto de venta de Uniqlo en Madrid, tras las inauguraciones en la calle Goya en 2019, y en Gran V¨ªa, 37 en 2022. Esta ¨²ltima es la tienda m¨¢s grande de las seis que tiene abiertas en la actualidad en Espa?a, y es la ¨²ltima inaugurada hasta la fecha. Las otras cuatro se sit¨²an en Barcelona.

¡°Queremos acelerar la expansi¨®n en Espa?a¡±, afirma el responsable de operaciones de Uniqlo en el pa¨ªs, Mark Barnatovic, en su primera entrevista desde que comenz¨® a ejercer el puesto en octubre. El nuevo establecimiento de Castellana ser¨¢, de los tres de Madrid, el de menor superficie. Se trata de un modelo de tienda orientado a la conveniencia y a la clientela local, a diferencia de las otras dos, situadas en dos arterias comerciales clave de Madrid, con gran flujo tur¨ªstico. ¡°Es un modelo m¨¢s local, situado cerca de un gran intercambiador de transporte como Nuevos Ministerios, y en una zona rodeada de oficinas. Creemos que es un lugar muy bueno para que nuevos clientes conozcan Uniqlo¡±, explica Barnatovic, que en los ¨²ltimos a?os fue responsable del mercado italiano.

Crecimiento sostenido

El desarrollo de Uniqlo en Espa?a ha sido muy pausado. La primera apertura fue en 2017, en el Paseo de Gracia de Barcelona, por lo que el ritmo ha sido de menos de una apertura al a?o, tambi¨¦n por los efectos de la pandemia. El ejecutivo reconoce que la compa?¨ªa analiza ¡°con mucho cuidado¡± cada nueva tienda, partiendo de la base de que estas suelen ser de gran tama?o.

¡°El concepto flagship, con m¨¢s de 2.000 metros cuadrados, es el que mejor puede explicar lo que Uniqlo quiere ofrecer. Permite tener m¨¢s productos, mostrar m¨¢s colaboraciones... Pero eso lleva tiempo: encontrar un espacio grande, que nos permita desarrollar lo que queremos conseguir en esa tienda y en la zona donde se ubica, es complejo¡±, indica Barnatovic. La de Paseo de Gracia, o las de Gran Via y Goya, se encuadran en ese concepto, mientras que las ubicadas en los centros comerciales Gl¨°ries y La Maquinista, as¨ª como la de Diagonal, todas en Barcelona, se dirigen a un p¨²blico local, como la futura de Castellana, aunque esta ser¨¢ m¨¢s grande que las otras tres.

¡°Es cierto que en Madrid hemos ido m¨¢s lentos que en Barcelona, pero seguimos viendo espacio en ambas. Sobre todo en Madrid. En Barcelona fuimos m¨¢s r¨¢pidos porque encontramos las ubicaciones antes¡±, dice Barnatovic. De momento, la presencia de Uniqlo en Espa?a, m¨¢s all¨¢ de su canal online, se reduce a sus dos grandes ciudades. Sin embargo, la firma ya analiza ubicaciones en otras capitales.

¡°Cuando analizamos las ventas online, vemos que hay mucha demanda. En los dos pr¨®ximos a?os veremos m¨¢s aperturas fuera de Madrid y Barcelona, pero depender¨¢ de encontrar esas ubicaciones grandes¡±, analiza Barnatovic. En ciudades como Zaragoza, Valencia, Sevilla, Bilbao y Santander, Uniqlo est¨¢ identificando un importante tir¨®n. ¡°Es en estas grandes ciudades donde necesitamos abrir para crecer. Quiero acelerar la expansi¨®n en Espa?a¡±, asegura.

En esos casos, el aterrizaje inicial ser¨¢ a trav¨¦s de flagships, es decir, con los formatos de mayor tama?o. ¡°Es la forma de llegar a un nuevo mercado, pero lleva m¨¢s tiempo. A partir de ah¨ª, desplegar¨ªamos los conceptos locales¡±. Eso s¨ª, el responsable de Uniqlo en Espa?a prefiere no concretar n¨²meros de aperturas. ¡°El objetivo f¨¢cil a corto plazo ser¨ªa a ir a un n¨²mero entre 10 y 15 tiendas¡±, apunta, lo que doblar¨ªa el tama?o actual. De lo que no hay planes es de traer otra de las marcas del grupo Fast Retailing, GU, m¨¢s orientada al mercado americano.

Crecimiento

Uniqlo est¨¢ en fase de plena expansi¨®n en Europa. Su fundador y presidente, Tadashi Yanai, indic¨® en la ¨²ltima presentaci¨®n de resultados anuales del grupo que ¡°este es el momento ideal para crecer¡±. En el ¨²ltimo ejercicio, el mercado europeo represent¨® el 9% de las ventas totales del grupo, y creci¨® un 44,5% respecto al anterior. Pese a tener menos tiendas que en el mercado norteamericano, 76 al cierre del a?o fiscal, estas generaron m¨¢s ventas. ¡°Desde hace un par de a?os, la expansi¨®n europea casi ha doblado el ritmo. En el ejercicio 2024-2025 se van a abrir 15 tiendas, casi el doble que en el anterior¡±, dice Barnatovic.

En el sector la competencia es feroz, pero m¨¢s a¨²n en Espa?a, cuna de grandes operadores como la propia Inditex, Mango o Tendam. ¡°No siento que compitamos con ellos¡±, explica el ejecutivo. ¡°La cuota de mercado a la que nos dirigimos tiene un prop¨®sito diferente. Nuestros valores como empresa japonesa, sobre todo a trav¨¦s de la cultura LifeWear, creo que no los desarrolla otro competidor como lo hacemos nosotros: alta tecnolog¨ªa, un desarrollo muy meticuloso de los productos, pens¨¢ndolos para mejorar la vida de la gente. Nos gusta posicionarnos cerca de las comunidades locales. Es una propuesta diferente: simplicidad, tecnolog¨ªa e innovaci¨®n¡±, describe Barnatovic, que fue m¨¢nager de la primera tienda de Uniqlo en Espa?a en Paseo de Gracia.

¡°Vemos que en estos siete a?os en Espa?a estamos continuamente creciendo. Sobre todo tras la pandemia, hay m¨¢s atenci¨®n a la calidad y la longevidad de las prendas. Incluso el estilo ha cambiado un poco¡±, analiza, reconociendo que el cliente espa?ol ¡°tiene un gran sentido de la moda, pero comparado con otros pa¨ªses, sobre todo del norte de Europa, son un poco m¨¢s sensibles al precio¡±. Uniqlo comienza a acelerar.