El juzgado de Santander desestima la demanda de Iberdrola contra Repsol por ¡®ecopostureo¡¯

Iberdrola pierde el primer asalto judicial contra Repsol por ecopostureo. El Juzgado de lo Mercantil n¨²mero 2 de Santander ha desestimado la demanda que la mayor el¨¦ctrica espa?ola, Iberdrola, present¨® contra la principal petrolera del pa¨ªs, Repsol, por blanqueo ecol¨®gico. El magistrado considera que la quincena de mensajes difundidos en la p¨¢gina web corporativa de Repsol y tres de sus campa?as publicitarias lanzadas en 2023 sobre su compromiso con la sostenibilidad denunciados por la compa?¨ªa que pilota Ignacio S¨¢nchez Gal¨¢n, que las tach¨® de publicidad enga?osa e il¨ªcita, sean constitutivos de competencia desleal.

La esperada sentencia, no solo para las dos compa?¨ªas del Ibex sino tambi¨¦n para todo el sector, ya que se trata del primer juicio en Espa?a entre empresas por el denominado greenwashing ¡ªanglicismo utilizado cuando una empresa se presenta como respetuosa con el medio ambiente cuando en verdad no lo es¡ª, llega tres meses despu¨¦s de que el juzgado de Santander acogiera una vista, que se alarg¨® m¨¢s de ocho horas, para conocer los argumentos de ambas partes. A lo largo de 34 p¨¢ginas de resoluci¨®n ¡ªque no es firme y contra la que cabe el recurso ante la Audiencia Provincial de Cantabria¡ª el magistrado Carlos Mart¨ªnez de Marigorta Men¨¦ndez concluye que no ha quedado acreditado que la publicidad y la web de la empresa que preside Antonio Brufau puedan inducir a error a los consumidores sobre ¡°la naturaleza de una compa?¨ªa hoy multienerg¨¦tica, pero fundamental y tradicionalmente petrolera¡±.

El greenwashing es una pr¨¢ctica prohibida por la normativa europea. Sin embargo la directiva que restringe ese tipo de t¨¦cnica publicitaria est¨¢ pendiente de trasposici¨®n en el ordenamiento jur¨ªdico espa?ol, por lo que a¨²n no es de aplicaci¨®n. Por este motivo, Iberdrola plante¨® la demanda conforme la Ley de Competencia Desleal, que contiene preceptos dedicados a frenar la publicidad enga?osa. Tras conocer el fallo, fuentes de la el¨¦ctrica han lamentado que en Espa?a haya un ¡°vac¨ªo legal¡± al respecto por no haber adaptado la legislaci¨®n a la europea. ¡°Otros pa¨ªses de nuestro entorno (Estados Unidos, Reino Unido, Alemania e Italia entre otros) ya han tomado medidas severas con multas e incluso con la prohibici¨®n de publicidad de productos altamente contaminantes¡±. Por su parte, Repsol ha celebrado que la sentencia muestre ¡°la realidad del compromiso con la sostenibilidad y sus esfuerzos¡± en la transici¨®n energ¨¦tica.

¡°Compromiso con la sostenibilidad¡±

Uno de los puntos clave del juicio fue si es lo mismo ser sostenible que estar comprometido con la sostenibilidad. Durante todo el proceso, la el¨¦ctrica ¡ªrepresentada por los abogados de Ontier¡ª ha denunciado que es incompatible que su competencia se presente como sostenible y ¡°l¨ªder en la transici¨®n energ¨¦tica¡± si la inmensa mayor¨ªa de sus ingresos proceden del petr¨®leo. Por su parte, Repsol ¡ªasesorada por el despacho Dentons¡ª defendi¨® que no hay ninguna intenci¨®n de enga?ar al consumidor, al tiempo que subray¨® que estos conocen su faceta de multienerg¨¦tica derivada de su inversi¨®n en energ¨ªas renovables m¨¢s all¨¢ de los hidrocarburos.

El juez da la raz¨®n en este punto a Repsol y se?ala que en las comunicaciones referidas a su ¡°raz¨®n de ser¡± no se hace en ning¨²n momento ¡°alegaciones medioambientales, sino de compromiso con la sostenibilidad¡±. De hecho, incide que no se hacen afirmaciones sobre las caracter¨ªsticas de un producto, como puede ser referencias a que los combustibles son ¡°menos perjudiciales¡± o ¡°m¨¢s eficientes¡±, sino que se enmarca en el ¡°posicionamiento de la empresa respecto del compromiso internacional con la sostenibilidad¡±. As¨ª las cosas, el magistrado a?ade que el contenido tiene un tono informativo y que ¡°el consumidor espa?ol conoce de un modo casi universal (98,4 %) asociando en un 97,7% su actividad las estaciones de servicio y venta de combustibles, cuya naturaleza perjudicial para el medio ambiente no precisa aclaraci¨®n¡±.

¡°No cabe apreciar falsedad en estas informaciones, ni se acredita por la parte actora [Repsol] la posible inducci¨®n a error en el consumidor sobre los productos ni la naturaleza del empresario dada la pr¨¢ctica un¨¢nime percepci¨®n del mismo vinculado a las estaciones de servicio y los combustibles, que el consumidor medio m¨ªnimamente informado y atento sabe que no son neutros con el medio ambiente¡±, explica la sentencia. Asimismo, afirma que tampoco hay prueba de que la compa?¨ªa haga creer al consumidor que los compromisos de emisiones a alcanzar en 2050 son brutas, cuando siempre se emplea la expresi¨®n emisiones ¡°netas¡±, algo que, para el juez es ¡°perfectamente comprensible, y coherente con la regulaci¨®n aplicable¡± y queda fuera de un ¡°acto publicitario¡±.

Iberdrola present¨® la demanda contra Repsol y dos filiales hace justo un a?o en los juzgados de Santander. La multinacional vasca eligi¨® este foro ya que una de las empresas (la comercializadora de electricidad y gas, formada por la cartera de clientes que adquiri¨® en 2018 al comprar activos de Viesgo) tiene su sede all¨ª, y as¨ª lo permite la Ley de Enjuiciamiento Civil. De este modo, la el¨¦ctrica ha jugado la baza del tiempo, pues en tan solo un a?o ha dejado el asunto resuelto, aunque cabe la posibilidad que la batalla legal se prolongue si Iberdrola decide recurrir. En su demanda, la el¨¦ctrica no solicit¨® una condena por da?os y perjuicios, sino la retirada de determinados mensajes publicitarios y la prohibici¨®n de volver a caer en la conducta denunciada.

Reacciones

Fuentes de Iberdrola califican de ¡°victoria social¡± que ¡°por primera vez¡± se haya hablado de ecopostureo, si bien discrepan con el criterio del juez acerca de que los mensajes publicitario de Repsol no afecten a la ¡°decisiones de consumo¡±. ¡°Tal interpretaci¨®n entendemos que es contraria a la que se considera en los pa¨ªses de nuestro entorno y en la Uni¨®n Europea, cuya normativa el juez no considera aplicable, por lo que se pone m¨¢s de manifiesto la necesidad de que Espa?a establezca normativa para luchar contra el greenwashing, pr¨¢ctica que no merece an¨¢lisis en la sentencia notificada¡±, agregan las fuentes consultadas.

En opini¨®n de Repsol, el fallo demuestra que Iberdrola llev¨® a cabo una ¡°estrategia para descontextualizar¡± los mensajes y campa?as publicitarias con el objetivo de ¡°desacreditar¡± a la petrolera ¡°y as¨ª limitar la competencia en el mercado el¨¦ctrico¡±. As¨ª, la compa?¨ªa afea que Iberdrola haya puesto el asunto en manos de los tribunales ¡°con argumentos infundados y descontextualizados¡± y le invita a ¡°acostumbrarse a competir en un mercado abierto, en beneficio de los consumidores¡±.