Soledad, incertidumbre y problemas para desconectar: as¨ª es la ¡®cara B¡¯ de los n¨®madas digitales

Cuando Rub¨¦n Se?or y Luc¨ªa S¨¢nchez (Algo que recordar) comenzaron con su proyecto de vida hace 10 a?os, el concepto de n¨®mada digital ni tan siquiera exist¨ªa. Dedicados los dos al marketing, y con una com¨²n pasi¨®n por los viajes, solo ten¨ªan una cosa clara: quer¨ªan hacer precisamente eso, pero les costaba arrancar. Y una noche, despu¨¦s de cenar y frente a una botella de vino, vencieron las ¨²ltimas dudas y compraron aquel primer billete con destino a Pek¨ªn: ¡°Solo quer¨ªamos viajar. Despu¨¦s, ser due?os de nuestro tiempo y nuestro rumbo se convirti¨® en una necesidad¡±, recuerda Se?or. China, Jap¨®n, Chile, India, Estados Unidos, Sud¨¢frica, Camboya y Colombia son solo una peque?a muestra de los destinos que han visitado. Ninguno de los dos (y, si le preguntaras a Koke y Tindaya, sus dos peque?os ni?os viajeros, probablemente tampoco) contemplan otra forma de vida, y en ello concuerdan con la mayor¨ªa de n¨®madas digitales: el 92 % de ellos se siente muy satisfecho con su trabajo, frente al 68 % de las personas con empleos tradicionales, seg¨²n el informe de MBO Partners State of Independence 2022.

Las ventajas m¨¢s evidentes de ese estilo de vida (que implica trabajar viajando gracias a la tecnolog¨ªa) pasan por un alto grado de libertad que permite decidir no solo desde d¨®nde se trabaja, sino tambi¨¦n cu¨¢ndo parar, moverte o descansar. Pero se trata tambi¨¦n de una experiencia ¡°que te abre la mente a nuevas formas de hacer las cosas; te convierte en una persona extrovertida, con ganas de aprender de otras culturas y personas; te ayuda a ser una persona m¨¢s responsable y comprometida; y te hace enfocar las cosas con una actitud positiva, con energ¨ªa y felicidad¡±, explica Carla Gil, n¨®mada digital y experta en Recursos Humanos en el ¨¢mbito de las startups.

?Ha influido la pandemia en la expansi¨®n de este fen¨®meno? S¨ª, sin duda. En Estados Unidos, por ejemplo, el n¨²mero de n¨®madas digitales con trabajos tradicionales subi¨® un 9 % en 2022 (de 10,1 a 11,1 millones); pero es que en 2020 ese n¨²mero ya se hab¨ªa duplicado, y en 2021 se increment¨® en un 42 %. En cuanto a las ¨¢reas profesionales, y seg¨²n el informe de MBO Partners, las m¨¢s comunes est¨¢n relacionadas con las profesiones TIC (21 %); los trabajos creativos (12 %); la educaci¨®n y la formaci¨®n (11 %); ventas, marketing y relaciones p¨²blicas (9 %); finanzas y contabilidad (9 %) y consultor¨ªa, coaching e investigaci¨®n (8 %). Un 69 %, adem¨¢s, afirma tener la intenci¨®n de mantener este estilo de vida durante los pr¨®ximos dos o tres a?os. Pero, con todo, se trata de una opci¨®n que no vale para cualquiera, porque no todo es trabajar desde playas paradis¨ªacas o frente a monta?as o lagos. La cara menos visible tambi¨¦n habla de soledad, de problemas para desconectar o de relaciones personales.

Aproximadamente cuatro de cada 10 n¨®madas digitales (un 41 %) afirman que su estilo de vida afecta a su capacidad para mantener relaciones sentimentales, un porcentaje similar al de aquellos que afirman sentirse solos ¡°a menudo o siempre¡±, seg¨²n se desprende del estudio El lado oscuro de ser un n¨®mada digital [2023], de Passport Photo Online, basado en las opiniones de 950 de estos n¨®madas. El derecho a la desconexi¨®n digital tampoco es sencillo de conseguir, porque esa libertad para trabajar cuando y desde donde uno quiera tiene muchas veces otra cara: la del 44 % de los encuestados que reconoce trabajar m¨¢s horas que antes, muchas veces durante los fines de semana, contestan correos fuera de su horario laboral y llegan incluso a sentirse culpables por tomarse tiempo libre o desconectar del trabajo (esto, en un 83 % de los casos). Seis de cada 10, no obstante, trabajan 40 horas o menos.

Ser conscientes de los desaf¨ªos

Para Se?or, el peor compa?ero de viaje fue siempre la incertidumbre, ¡°la cara B de la seguridad que ofrece una vida normal. Somos due?os de nuestro tiempo y nuestros movimientos, pero tambi¨¦n nos metemos en muchos proyectos que no salen... Al final es un tema puramente econ¨®mico, pero si puedes con ello no es tan dif¨ªcil de llevar¡±, explica. ¡°Y luego est¨¢ el tema de ver m¨¢s o menos a la familia; pero hay gente que tiene una vida muy sedentaria y que la ve incluso menos que nosotros¡±. La sensaci¨®n de ¡°estar perdi¨¦ndose algo¡± (Fear of Missing Out, FOMO, en ingl¨¦s) es sin embargo muy com¨²n entre los n¨®madas digitales.

¡°Lo m¨¢s dif¨ªcil para m¨ª es estar lejos de los amigos y de la familia, y perderme momentos importantes¡±, admite Gil, hoy responsable de Personas y Cultura en Prophero. ¡°Al principio echas de menos una cena con amigas, o una celebraci¨®n de cumplea?os... pero, con el tiempo, te paras a pensar que t¨² has elegido ese estilo de vida que llevas, y que esos momentos estar¨¢n ah¨ª cuando vuelvas¡±. Desde que supo que su vocaci¨®n eran los recursos humanos, se centr¨® en buscar proyectos que le permitiesen compaginar el trabajo con la pasi¨®n por viajar, y su carnet de viaje lleva, por ahora, ¡°sellos¡± de Tailandia, Bali, Australia, Estados Unidos, Portugal o Ibiza. La seguridad personal, las dificultades derivadas de la diferencia horaria y la log¨ªstica son otros de los aspectos a tener en cuenta.

¡°Para m¨ª, lo m¨¢s complicado ha sido aprender a gestionar el ritmo de viaje, porque al final est¨¢s m¨¢s expuesto a que te pasen cosas. Y la incertidumbre del d¨ªa a d¨ªa es maravillosa, pero a la vez me genera cierta ansiedad, sobre todo cuando tienes que gestionar un negocio¡±, confiesa por su parte Isabel Bofill. Ella comenz¨® su trayectoria profesional como especialista en Nutrici¨®n, pero en su transici¨®n hacia el nomadismo se form¨® (y transform¨®) en consultora y estratega de marketing digital, mientras que Josu¨¦ P¨¦rez, su pareja, es formador en cocina vegana. Espa?a, Francia, Alemania... Ambos reconocen que las dificultades para tener un c¨ªrculo social estable es otro de los desaf¨ªos, como tambi¨¦n lo es, para ellos, la dificultad de hacer ejercicio de forma regular o el espacio. ¡°Y no porque tengas menos espacio para guardar cosas, lo que para m¨ª es en realidad un aspecto positivo [viajan en una autocaravana] porque vivimos con mucho m¨¢s de lo que necesitamos y consumismo a golpe de click (¡­), sino porque convivir dos personas y un perro en un espacio tan peque?o limita el tiempo individual y hace que tengamos que ir m¨¢s compaginados a la hora de comer y dormir¡±, explica.

?Es un plan de vida para m¨ª?

Ser n¨®mada digital no es, en cualquier caso, un plan de vida que valga para todos. ¡°Lo ¨²nico que tienes que saber antes de lanzarte es que, si quieres vivir viajando y ser due?o de tu tiempo, tienes que hacerlo. No te puedes quedar con eso dentro, porque te va a pasar factura. Eso s¨ª, si no lo sientes, si est¨¢s feliz con la paella familiar de todos los domingos, no te dejes llevar por las modas y por las redes. No lo hagas; no lo necesitas¡±, aconseja Se?or. Y, por supuesto, si tienes dudas... lo mejor es probarlo: ¡°Yo recomendar¨ªa vivir primero la experiencia, de alguna forma. Alquilando, pidiendo un veh¨ªculo prestado si conoces a alguien que lo tenga, haciendo un intercambio de unos d¨ªas... Hay muchas formas, pero hay que probar¡±, sostiene Gil. P¨¢ginas web como Planet Nomad son tambi¨¦n un buen punto de partida para informarse de todo lo necesario, incluyendo la posibilidad de buscar empleos para poder trabajar en remoto.

Luego, en la carretera, gran parte de la experiencia depende del poder disfrutar de una buena conexi¨®n a Internet. ¡°En mi caso, suelo escoger ciudades que est¨¦n preparadas para n¨®madas digitales, y despu¨¦s busco espacios de coworking donde haya startups y donde pueda encontrar a gente con un ritmo de trabajo similar al m¨ªo. Eso me permite conocer a gente nueva y hacer networking¡±, cuenta Gil. ¡°[Estos espacios] nos ayudan a tener casa y trabajo separados, y facilitan la misi¨®n emprendedora que tanta falta hace; poseen conexi¨®n a internet; cocinas; jard¨ªn; cervezas y almuerzos de vez en cuando... Y los precios son mucho m¨¢s baratos que en una oficina¡±, explican tambi¨¦n P¨¦rez y Bofill. Espa?a, por su parte, se ha convertido en un destino muy popular dentro de este colectivo, y muchas ciudades (Canarias, Baleares, Madrid, Barcelona, Valencia...) han desarrollado ecosistemas espec¨ªficos para atraerlos, con espacios de coworking, residencias de larga estancia y opciones de alojamiento econ¨®mico en zonas rurales, adem¨¢s de las medidas impulsadas por el Gobierno, con creaci¨®n de visados espec¨ªficos y beneficios fiscales.

La planificaci¨®n financiera, esencial

Aunque, de alguna manera, se trate de una forma de vida m¨¢s econ¨®mica, realizar una buena planificaci¨®n financiera resulta siempre fundamental. ¡°Siempre que viajas tienes que tener recursos financieros para empezar tu aventura, pero ayuda el que salgas ya de casa con un trabajo que te genere ingresos mensuales. Y, por supuesto, contar con un seguro m¨¦dico internacional¡±, esgrime Gil. Se?or y S¨¢nchez, Rub¨¦n y Luc¨ªa, planificaron su primer viaje largo ¡°de la forma m¨¢s evidente: vendimos todo lo que ten¨ªamos, ahorramos lo que pudimos antes de irnos y ese dinero lo dividimos entre 365 d¨ªas. De ah¨ª sali¨® nuestro presupuesto diario. Apunt¨¢bamos todos nuestros gastos rigurosamente, y, si un d¨ªa nos pas¨¢bamos, al siguiente recort¨¢bamos. Y luego nos dimos cuenta de que, en contra de lo que pens¨¢bamos, pod¨ªamos ganar dinero viajando y quisimos alargar el viaje. Ya no hab¨ªa vuelta atr¨¢s¡±.

Bofill, por su parte, recomienda dedicar tiempo a establecer un plan financiero que contemple cuestiones como cu¨¢nto vas a necesitar para vivir cada mes, c¨®mo lo vas a conseguir, los ahorros de que se dispongan o los medios para generar ingresos. Un plan que, en cualquier caso, ¡°no vale solo para los n¨®madas digitales; as¨ª deber¨ªa ser en general en la vida. Tampoco se nos ense?a educaci¨®n financiera en el sistema educativo actual, a controlar tus gastos, a invertir, ahorrar y generar tu propio dinero. As¨ª que luego lo que pasa es que la mayor¨ªa de la gente no controla sus finanzas, sino que son ellas las que te controlan a ti¡±. Por ¨²ltimo, conviene tambi¨¦n no perder de vista la responsabilidad fiscal, porque los n¨®madas digitales no est¨¢n exentos de ella y las normativas impositivas pueden ser complicadas en muchos pa¨ªses: hasta un 84 % de los encuestados en el estudio de Passport Photo Online reconocieron haber tenido que afrontar problemas fiscales en alguna ocasi¨®n.

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