Natalia Bayona (OMT): ¡°El turismo es el gran empleador de j¨®venes, pero la mitad de ellos solo tienen educaci¨®n secundaria¡±

De la conversaci¨®n con Natalia Bayona, directora ejecutiva de ONU Turismo (antes OMT), queda sobre todo una conclusi¨®n: el turismo, para que crezca, ha de ser innovador y sostenible en todas sus facetas: desde la econ¨®mica a la social y, por supuesto, la medioambiental. Un esfuerzo global y a largo plazo en el que la educaci¨®n jugar¨¢ necesariamente un papel fundamental: ¡°El turismo es el gran empleador de j¨®venes a nivel global, por encima de cualquier otro sector. Pero, a pesar de ello, el 50 % de los que trabajan en este ¨¢mbito solo tiene educaci¨®n secundaria, y el 14 % de los j¨®venes en los pa¨ªses OCDE ni siquiera eso¡±, afirma.

El grado universitario en Turismo Internacional Sostenible, desarrollado en colaboraci¨®n con la Universidad de Ciencias Aplicadas y Artes de Lucerna (HSLU), en Suiza, es producto de esta inquietud, que ha llevado al organismo de Naciones Unidas a implicarse, por primera vez, en un programa acad¨¦mico de estas caracter¨ªsticas. La primera promoci¨®n, con alumnos de Suiza, Italia, Kazajist¨¢n, Uzbekist¨¢n, Arabia Saud¨ª y Georgia y que comenz¨® sus clases en Madrid el pasado lunes, 9 de septiembre, ser¨¢ por lo tanto la primera en completar un itinerario que los llevar¨¢ a estudiar (al menos) en Madrid, Lucerna y virtualmente a lo largo de tres a?os.

¡°El sector tur¨ªstico necesita gente capacitada, con un conocimiento diverso y una visi¨®n innovadora (...). Teniendo en cuenta que, de aqu¨ª a 2030, aproximadamente 880.000 empleos requerir¨¢n de formaci¨®n especializada, este programa de grado no es solo una iniciativa educativa, sino una fuerza transformadora¡±, asegura Bayona.

Un grado para fomentar iniciativas de turismo sostenible

Para Salom¨¦ Jikia, de 27 a?os y natural de Georgia, encontrar este grado supuso darse una nueva oportunidad a s¨ª misma. Graduada en Derecho, llevaba dos a?os trabajando como abogada corporativa, pero sent¨ªa que eso no le llenaba: ¡°Decid¨ª que era demasiado aburrido y que no se ajustaba a mi personalidad. Y empec¨¦ a buscar un programa que me permitiera comunicarme con la gente y viajar¡±. Es su primera vez viviendo fuera de su pa¨ªs, as¨ª que de momento quiere aprovecharlo para explorar el mundo y ganar experiencia, pero sin olvidar su objetivo: ¡°Con tiempo, quiero encontrar la forma de crear mi propio negocio y dirigirlo¡±, se?ala.

El objetivo que, con este grado, se marcan ONU Turismo y HSLU, es el de trabajar los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU y, con ello, hacer posible una profunda transformaci¨®n de todo el sector tur¨ªstico: ¡°Al ser un grado en Ciencias, la base est¨¢ en la econom¨ªa, la administraci¨®n y direcci¨®n de empresas, el liderazgo, el emprendimiento y la innovaci¨®n, pero vincul¨¢ndolo a la sostenibilidad¡±, explica Bayona. Natural de Bucaramanga, Colombia, ella fue la primera mujer menor de 40 a?os en ser nombrada directora ejecutiva de la OMT: ¡°Nosotros hicimos un an¨¢lisis y vimos que el 80 % de los grados de turismo existentes a nivel internacional son de administraci¨®n hotelera. Y obviamente que es una parte importante, pero no es la ¨²nica. Es necesario diversificar los curr¨ªculos¡±.

De ONU Turismo depender¨¢, por lo tanto, el desarrollo de todo lo relacionado con la sostenibilidad, en cada uno de sus frentes. Como negocio, sostiene, la sostenibilidad es important¨ªsima, no solo desde la responsabilidad social y empresarial, sino tambi¨¦n desde el punto de vista del negocio y el desarrollo de una empresa. ¡°Por ejemplo, un hotel: ?C¨®mo hace para tener energ¨ªas renovables, ser eficiente y que [la inversi¨®n] se compense con la venta de habitaciones? O una agencia de viajes que usa la inteligencia artificial para ser eficiente y vender los paquetes de una manera m¨¢s realista que lo que el turista est¨¢ buscando; o incluso en temas de impacto social: ?c¨®mo puede uno vincularse a las comunidades locales para contribuir al desarrollo de las zonas rurales y que haya empleo de calidad? Un joven que estudie este grado puede crear, sin problema, un proyecto de innovaci¨®n social¡±.

Unas inquietudes que son comunes en muchos de los alumnos de este grado impulsado por ONU Turismo. J¨®venes como Jo?l Blochliner, un suizo de 25 a?os con sangre jamaicana en sus venas: ¡°Creo que este programa realmente se ajusta a mi personalidad, porque mis antecedentes ya son un poco internacionales... Me encanta viajar y explorar nuevas culturas, y quiero tener un trabajo donde pueda marcar a diferencia. Algo que, en mi opini¨®n, podr¨¦ hacer (aunque sea a peque?a escala) gracias a la parte de sostenibilidad del curr¨ªculum¡±.

Seis semestres y enfoque internacional

Gran parte del atractivo de este programa radica en el car¨¢cter internacional del grado, con los dos primeros semestres en Madrid, los dos ¨²ltimos en Lucerna, y en medio uno online y otro de pr¨¢cticas, redundar¨¢ en la formaci¨®n de los alumnos, que (m¨¢s all¨¢ de la propia excelencia de los estudios) desarrollar¨¢n un pensamiento mucho m¨¢s global que permita tomar mejores decisiones que si hubieran permanecido en un solo lugar.

El v¨ªnculo con ONU Turismo har¨¢, adem¨¢s, posible el aprovechar todo el conocimiento y experiencia de los expertos de este organismo, que se ocupar¨¢n de desarrollar toda la parte de sostenibilidad del grado. ¡°Crear todos esos m¨®dulos y que los profesores sean expertos en sostenibilidad; que puedas tener clase con el director de sostenibilidad de ONU Turismo, o charlar de forma muy humana y cercana con la directora ejecutiva, no solamente ayuda a que la ONU est¨¦ cada vez m¨¢s cerca de la gente, sino que puedan crear y cuestionar, o participar incluso en la Asamblea General del a?o que viene en Arabia Saud¨ª, donde podr¨¢n ver c¨®mo se toman las decisiones a nivel multilateral de los diferentes Gobiernos¡±, explica Bayona. Experiencias que, indica, facilitar¨¢n que el estudiante adquiera una visi¨®n mucho m¨¢s amplia y que tenga muchas m¨¢s oportunidades laborales.

Adquirir esa visi¨®n global y sostenible les dar¨¢ a los futuros graduados las herramientas y habilidades necesarias para implementar emprendimientos y proyectos de innovaci¨®n social (por ejemplo, crear o administrar una agencia de viajes, o una plataforma online que ayude a los habitantes de las comunidades locales que puedan beneficiarse del turismo, pero que quiz¨¢s hoy en d¨ªa solo est¨¢n en el ¨¢mbito rural). Iniciativas que aprovechen el valor a?adido que ofrecen estas comunidades, que comparten as¨ª su cultura, sus tradiciones o su artesan¨ªa.

¡°En estos tres a?os, a estos j¨®venes les ense?ar¨¢n c¨®mo crear su propia empresa con ese objetivo de innovaci¨®n y emprendimiento social. La ¨²nica manera de que el turismo realmente tenga un largo recorrido es si beneficia a todo el mundo, y si esas personas que hoy est¨¢n en la ruralidad pueden adquirir la visibilidad que necesitan¡±, a?ade la directora de ONU Turismo.

La sostenibilidad y el futuro del turismo

Al ser un grado en Ciencias muy enfocado en la econom¨ªa y la administraci¨®n de negocios, los estudiantes aprender¨¢n a crear un negocio basado en la sostenibilidad a trav¨¦s del an¨¢lisis de casos pr¨¢cticos, pero tambi¨¦n a sacar las m¨¦tricas de ONU Turismo y saber analizarlas. Por ejemplo: si la mitad de la contaminaci¨®n de Europa se da en agosto, ?c¨®mo conseguir una administraci¨®n eficiente de los residuos y generar, a la vez, una campa?a de motivaci¨®n y educaci¨®n para el turista? ¡°Ellos tendr¨¢n que innovar y ser creativos para crear las soluciones que necesita hoy el mundo del turismo, como por ejemplo lo que est¨¢ pasando con el turismo en ciudades como Barcelona o las Canarias. En Nueva York ya se han prohibido los apartamentos tur¨ªsticos, y en Barcelona los van a ir quitando. Hay pa¨ªses donde estos pisos tur¨ªsticos solo est¨¢n permitidos en ciertas zonas o barrios, para que no afecte a las rentas. Eso tambi¨¦n es v¨¢lido¡±, argumenta Bayona.

Ahora bien, ?c¨®mo est¨¢ siendo el desarrollo del turismo sostenible a nivel global? La respuesta es tan inevitable como l¨®gica: muy desigual, porque la sostenibilidad tur¨ªstica (ya sea econ¨®mica, medioambiental o social) depende tanto de factores geogr¨¢ficos como productivos: por un lado, Europa, que recibe al 54 % de los turistas, va evolucionando m¨¢s r¨¢pido, mientras que en los destinos emergentes van m¨¢s despacio, ya que las problem¨¢ticas que han llegado a Europa desde hace 10 o 15 a?os apenas est¨¢n alcanz¨¢ndoles a ellos y a¨²n buscan c¨®mo aprender.

Por otro lado, depende del subsector: ¡°La aviaci¨®n, por ejemplo, est¨¢ haciendo muchos esfuerzos por generar menos emisiones de CO2, porque ven que, al paso que van, no llegar¨¢n a los objetivos marcados para 2030. Los hoteles, por su parte, son un negocio menos complejo y han podido generar ciertas estrategias de sostenibilidad para que, por ejemplo, se venda en ellos artesan¨ªa, o que su dise?o no sea siempre el mismo, sino que se adapte a cada territorio¡±, cuenta Bayona. ¡°Pero luego, en las agencias de viajes, aunque se vendan algunos paquetes de impacto social o de turismo comunitario, no es lo que est¨¢ viendo la mayor¨ªa [de clientes]¡±.

Pero el futuro del turismo sostenible pasa, en primer y ¨²ltimo lugar, por las personas. Implica, por ejemplo, promover un tipo de turismo responsable y respetuoso con el entorno y la cultura, la forma de vida y las tradiciones locales, lo que a su vez conllevar¨¢ una reacci¨®n m¨¢s positiva por parte de los residentes. De esa forma, sin ir m¨¢s lejos, se concibi¨® la reciente campa?a publicitaria del Gobierno de Canarias, unas islas ¡°no aptas para todos los p¨²blicos¡±.

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