Las ¡®startups¡¯ espa?olas buscan revitalizarse

La buena salud de las empresas emergentes en Espa?a se refleja claramente en su edad media, que se mantiene en algo m¨¢s de tres a?os (3,19 en 2024 frente a 3,12 en 2023), y en que dos de cada 10 son ya scaleups (empresas que crecen a un ritmo superior al 20 % en facturaci¨®n o n¨²mero de empleados a lo largo de tres ejercicios, seg¨²n las define la OCDE). Pero si el mundo del emprendimiento se caracteriza por un esp¨ªritu ¡°basado en la innovaci¨®n, en una manera diferente de hacer las cosas, con agilidad, escalabilidad y visi¨®n global¡±, en palabras de Mar¨ªa Benjumea, fundadora y presidenta de South Summit, tambi¨¦n es ¨¢gil a la hora de detectar necesidades: tanto sociales como de su propio entorno, que necesita revitalizarse para crecer. ¡°Tenemos un ecosistema consolidado, maduro, con todos sus condicionantes: sigue con su crecimiento, pero tambi¨¦n descubre una ralentizaci¨®n en algunos aspectos claves¡±, a?ade.

As¨ª, el Mapa del Emprendimiento 2024, elaborado por South Summit en colaboraci¨®n con IE University, muestra como solo un 18 % de las empresas emergentes espa?olas presenta un Ebitda (un indicador financiero que muestra el beneficio y rentabilidad) positivo en 2024, una cifra que se ha mantenido sin grandes cambios desde 2017. Pero tambi¨¦n se han estancado los ingresos reales de las startups desde 2018: el porcentaje de emprendedores con al menos 150.000 euros de ingresos en sus proyectos se mantiene en torno al 35 %, mientras que las de medianos y grandes ingresos (entre 150.000 y 500.000 euros y con m¨¢s de 500.000, respectivamente) est¨¢n atascadas en un 10 %.

La foto fija del ecosistema muestra, por lo tanto, un grado de estabilidad notable, pero precisamente por ello, los cambios son muy marginales. ¡°En el lado positivo, esto muestra que los emprendedores son muy conscientes de cu¨¢les son las causas de sus fracasos, y saben ya d¨®nde buscar recursos. Pero, debido a esa madurez, han alcanzado su l¨ªmite de crecimiento, por lo que si queremos romper esa barrera tenemos que repensar algunas cosas¡±, explica Salvador Arag¨®n, Chief Innovation Officer (CIO) de IE University.

No se trata de una falta de cualificaci¨®n (casi el 100 % tienen formaci¨®n universitaria, y el 63 % un m¨¢ster), sino que, aunque las emergentes siguen creciendo, sus expectativas de contrataci¨®n son menores: el 60 % espera aumentar su plantilla a corto plazo, pero ese porcentaje ha ido reduci¨¦ndose de forma constante desde 2021, cuando registr¨® un 76 %. El ecosistema, adem¨¢s, sigue adoleciendo de una sorprendente brecha de g¨¦nero, ya que solo el 20 % de los fundadores de startups son mujeres, frente a un 80 % de hombres. As¨ª, el retrato robot del emprendedor espa?ol es el de un hombre de 38 a?os con alta formaci¨®n acad¨¦mica.

?C¨®mo revitalizar el ecosistema de emprendimiento?

La soluci¨®n, como casi siempre, pasa por una combinaci¨®n de factores: por un lado, afirma Arag¨®n, por incorporar ¡°sangre nueva. Por ejemplo, una figura que va poco a poco apareciendo es el emprendedor en solitario. Si apostamos por esta figura, vamos a poder generar modelos de negocio nuevos que van a permitir entrar a gente que viene de ser aut¨®nomos, con niveles de cualificaci¨®n distintos¡±. Y luego, por posibilitar la participaci¨®n de las distintas Administraciones p¨²blicas como clientes o elementos tractores de las empresas emergentes: ¡°El convencimiento de que los Gobiernos tambi¨¦n son clientes puede potenciar el crecimiento de las startups, y es muy importante que se abran a ello, como sucede en otras regiones como Norteam¨¦rica o Asia-Pac¨ªfico¡±, apunta Benjumea.

Arag¨®n, por su parte, recuerda el ejemplo de Estados Unidos, ¡°donde es muy interesante lo que hacen en el sector de Defensa, al contratar productos o servicios muy innovadores a las startups, porque son las que ofrecen soluciones muy distintas, y ellos tienen la capacidad de financiar esos desarrollos con un apetito de riesgo muy distinto al de una empresa normal¡±. Seg¨²n el Mapa del Emprendimiento 2024, las startups B2B (de negocio a negocio) son las predominantes, mientras que las B2C (del negocio al consumidor final) se quedan en un 7 % del mercado.

Para la fundadora de South Summit, otro de los ejes a los que hay que prestar atenci¨®n es la flamante ley de startups, que est¨¢ a punto de cumplir los dos a?os de existencia: ¡°Yo me siento superorgullosa de haber formado parte de esta ley, porque ha sido un paso adelante espectacular, la puesta en escena de un sistema que es important¨ªsimo para el emprendimiento¡±. La ley, sostiene, debe ser extremadamente ¨¢gil, para que evolucione a la vez que el sistema emprendedor al que sirve. Y puntualiza: para sacarle todo el jugo hay que hacer tres cosas: que de verdad se saque partido a todo lo que hay, ponerlo en funcionamiento y en conocimiento de todo el mundo para que lo use; agilizar los tr¨¢mites administrativos; y hacer una labor de difusi¨®n de las ventajas y, sobre todo, los resultados ya existentes de lo que se est¨¢ haciendo. ¡°La ley ha de seguir avanzando y tiene que apoyar a esas empresas en crecimiento, para encontrar las inversiones que requiere su crecimiento y poder de verdad evolucionar y convertirse en una gran compa?¨ªa¡±, a?ade Benjumea.

En lo que respecta a la brecha de g¨¦nero, cabe se?alar que las empresas emergentes fundadas exclusivamente por mujeres han aumentado de un 6 a un 10 % con respecto a 2022, mientras que las fundadas solo por hombres se mantienen estables en el 59 % y las de equipos mixtos han pasado de representar un 35 % a un 31 %. ¡°Es necesario desmitificar las cosas y trabajar todos juntos y de la mano de las mujeres para que estas se convenzan de que [emprender] merece la pena. Y te lo digo yo, que tengo 70 a?os y lo he hecho toda mi vida¡±, cuenta Benjumea.

La importancia de las nuevas tecnolog¨ªas

Uno de los aspectos que mejor ejemplifica la madurez del ecosistema de emprendimiento es, sin duda, la rapidez con la que adopta las nuevas tecnolog¨ªas: pr¨¢cticamente una de cada tres startups espa?olas ya est¨¢ haciendo uso de la inteligencia artificial (IA) para generar una propuesta de valor diferencial, si bien este porcentaje a¨²n est¨¢ por detr¨¢s del existente en EE UU (casi el 40 %) o el conjunto de Europa (35 %). ¡°En tres o cuatro a?os hablaremos de la siguiente generaci¨®n de IA para, por ejemplo, desarrollar lo que empezamos a llamar digital selves (los ¡°yoes¡± digitales): r¨¦plicas digitales de personas para entrenarnos contra ellos¡±, se?ala Arag¨®n.

Las primeras aplicaciones de esta tecnolog¨ªa ya se ven en Estados Unidos, donde sin ir m¨¢s lejos los abogados se entrenan contra la r¨¦plica digital de un juez concreto, lo que maximiza enormemente su eficiencia. Son, en definitiva, simuladores muy potentes que adem¨¢s, si pueden, incorporar¨¢n datos en tiempo real, para que se puedan comportar de forma cada vez m¨¢s cercana a la realidad. ¡°Otro ¨¢mbito que va a tener un desarrollo muy interesante es el del Internet de las Cosas (IoT). Lo vamos a poder comprobar en entornos de movilidad o industriales, generando formas m¨¢s eficientes de operar una determinada planta¡±, explica Arag¨®n.

En todas las regiones analizadas en la presente edici¨®n del Mapa del Emprendimiento se observa, adem¨¢s, una tendencia positiva a la hora de registrar patentes y proteger las innovaciones propias de las empresas emergentes. As¨ª, en Espa?a, se ha pasado de un 15 a un 20 % de startups que afirman haber desarrollado una patente en 2024 (que, no obstante, sigue por detr¨¢s de otras regiones como Norteam¨¦rica (30 %) o As¨ªa-Pac¨ªfico (33 %).

Sectores de emprendimiento m¨¢s representativos

Seg¨²n el mencionado informe, los dos ¨¢mbitos favoritos para los emprendedores espa?oles contin¨²an siendo los relacionados con las finanzas (Fintech) y el sector de la salud, especialmente en lo relacionado con la econom¨ªa del cuidado. ¡°En cierta forma, el ecosistema refleja preocupaciones o inquietudes sociales. Es muy interesante porque el propio cambio demogr¨¢fico de nuestro pa¨ªs est¨¢ haciendo que nos preocupemos m¨¢s por nuestra salud y por una mayor longevidad, lo que impulsa las propuestas de valor relacionadas con este aspecto y con la econom¨ªa del cuidado¡±, sostiene Arag¨®n.

Conviene recordar que, no obstante, la propia agilidad caracter¨ªstica del sector emprendedor hace que los sectores m¨¢s relevantes cambien de a?o en a?o: as¨ª, por ejemplo, han destacado el sector de la ciberseguridad, el Agrotech, el desarrollo de software o las startups de impacto social. Por otro lado, a nivel sectorial, el informe destaca la aparici¨®n de las startups relacionadas con el Green Business, es decir, la relacionada con elementos de sostenibilidad como son las energ¨ªas limpias y el reciclaje o la econom¨ªa circular, que emerge como la cuarta industria m¨¢s representada en este mapa del emprendimiento.

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