As¨ª es el primer aerotaxi espa?ol

Una movilidad ¨²nica en la que los aviones y los drones conviven en los cielos al servicio de los pasajeros. Este es el reto que se ha planteado este a?o El Congreso de Navegaci¨®n A¨¦rea (ATM, por sus siglas en ingl¨¦s), el mayor evento mundial sobre gesti¨®n del tr¨¢fico a¨¦reo que se ha llevado al cabo esta semana en IFEMA, la Feria de Madrid. En este marco, Umiles, el principal proveedor de sistemas a¨¦reos no tripulados de Espa?a, ha presentado un prototipo del primer aerotaxi 100% espa?ol, Umiles New Concept. El veh¨ªculo, dise?ado por Tecnalia, el mayor centro de investigaci¨®n y desarrollo tecnol¨®gico en Espa?a, y al que Umiles ha comprado la patente, tiene la capacidad para llevar a una persona durante 15 minutos en un entorno de 15 kil¨®metros. Su presentaci¨®n marca un hito en el desarrollo de la movilidad urbana, vaticinando una integraci¨®n entre los drones y los medios de transportes ya existentes.

Formado por una cabina aerodin¨¢mica propulsada por cuatro drones que permiten su desplazamiento, el arquetipo se presenta como un ¡°dron de drones¡± y se puede levantar hasta los 800 metros de altura, siempre teniendo en cuenta los est¨¢ndares de seguridad. As¨ª, se propone optimizar el transporte dentro de los n¨²cleos urbanos para mejorar el creciente problema de la movilidad. Al disponer de tecnolog¨ªas de posicionamiento y navegaci¨®n automatizada, estos aerotaxis pueden realizar aterrizajes y despegues precisos incluso en espacios reducidos.

Seg¨²n el consejero delegado de Umiles, Carlos Poveda, la gran peculiaridad de la aeronave es la potencia de su instrumentaci¨®n, que le permite soportar condiciones ambientales adversas. ¡°Los cuatro drones act¨²an de forma independiente, por lo que, a la hora de operar en un entorno con viento, la maniobra va a ser much¨ªsimo m¨¢s segura, porque corrige constantemente cada una de las r¨¢fagas que pudiera tener o cualquier otra inclemencia que pudiera encontrar¡±, apunta Poveda en una conversaci¨®n con este peri¨®dico.

Las principales ventajas del veh¨ªculo son la maniobrabilidad y la sostenibilidad. Las aeronaves son muy pr¨¢cticas para recoger a personas o llevar productos en situaciones de necesidad. Asimismo, al disponer de motores el¨¦ctricos, la huella de carbono es cero. Junto a esas prerrogativas, el primer aerotaxi financiado con capital 100% espa?ol tiene muchos retos tecnol¨®gicos. El director de Tecnalia Electric Aircraft, Joseba Lasa, destaca que los programadores pusieron el foco en el dise?o mec¨¢nico del veh¨ªculo: ¡°Nos interesaba que fuera lo m¨¢s accesible y confortable posible para el usuario. El pr¨®ximo objetivo es potenciar este aerotaxi para que tenga mayor alcance y pueda conectar tambi¨¦n espacios interurbanos, adem¨¢s de poner el foco en mecanismos bioinspirados, empleando materiales biodegradables y que se puedan siempre reciclar¡±.

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Video promocional del primer aerotaxi 100% espa?ol desarrollado por Umiles

Umiles, fundada en 2016, tiene dos divisiones. La primera, UAV (veh¨ªculos a¨¦reos no tripulados), suma seis l¨ªneas de negocio que realizan operaciones con los drones en cualquier sector, como ingenier¨ªa, industria audiovisual y entretenimiento. Saturno, el dron m¨¢s avanzado hasta el momento para servicios de seguridad y emergencias y de fabricaci¨®n totalmente espa?ola, fue desarrollado en este marco. La otra divisi¨®n, Next Mobility, tiene los ojos puestos en los avances de la movilidad del futuro, concretamente en los aerotaxis y en el reparto de productos con drones.

Hacia una movilidad urbana ¨²nica y segura

En el ATM, el estand de Umiles se situaba en el Pabell¨®n Expodr¨®nica, donde ha tenido lugar un abanico de demostraciones centradas en el futuro del vuelo y en la aplicaci¨®n de los drones en la industria, en la agricultura y en otros sectores. La presidenta de Expodr¨®nica, Isabel Bautas, ha hecho hincapi¨¦ en que esta cita tan importante para la industria aeroespacial es la demostraci¨®n de que los drones vienen para colaborar con los dem¨¢s usuarios y para contribuir en la implementaci¨®n de una nueva forma de movilidad, que prima la seguridad de todos. ¡°La idea es la uni¨®n de la aviaci¨®n tripulada y no tripulada para construir esos puentes de entendimiento y colaboraci¨®n, y solucionar retos que se plantear¨¢n cuando la normativa europea permita que los drones entren en el espacio a¨¦reo¡±, se?ala Bautas.

Poveda tambi¨¦n conf¨ªa en que la integraci¨®n de los drones en el sistema de transporte no es una utop¨ªa. ¡°La tecnolog¨ªa siempre ha ido un poco m¨¢s adelante que la legislaci¨®n. Sin embargo, esperamos que estas aeronaves empiecen a volar en 2030¡å, comenta.

El desarrollo de esos veh¨ªculos no representa una amenaza para las aerol¨ªneas, sino que es algo complementario. ¡°No sustituiremos con los drones los aviones que cubren viajes a larga distancia. Quiz¨¢, los helic¨®pteros pueden tener un poco m¨¢s de recelo, aunque las capacidades son diferentes. En cuanto a sostenibilidad, ganan los drones. Pero en t¨¦rminos de capacidad, el helic¨®ptero cuenta con una autonom¨ªa de dos o tres horas de vuelo, mientras que nosotros ahora ofrecemos un viaje de 15 minutos¡±, agrega el director de operaciones de Umiles, que es tambi¨¦n piloto.

M¨¢s all¨¢ del desarrollo de Integrity, Umiles tiene la vista puesta en ampliar su expansi¨®n geogr¨¢fica. El hecho de operar en m¨¢s de una quincena de pa¨ªses le ha garantizado un conocimiento profundo de las legislaciones y de la log¨ªstica de los mercados extranjeros en el sector. En paralelo, la empresa asegura que desde el a?o 2016 ha ido duplicando su facturaci¨®n, que en 2019 rondaba los tres millones de euros y que, tras el par¨®n de la pandemia, se prev¨¦ que alcance entre cinco y ocho millones de euros en 2022.

Umiles New Concept by Tecnalia, que comenzar¨¢ a volar en marzo del pr¨®ximo a?o en el marco de tres proyectos europeos, es el aperitivo de Integrity, el pr¨®ximo aerotaxi que la compa?¨ªa espera presentar el pr¨®ximo a?o. Seg¨²n adelanta Poveda, la aeronave tendr¨¢ una capacidad de seis personas y de 700 kilos de carga, y previsiblemente ser¨¢ impulsada solo por hidr¨®geno. Una ambici¨®n que confirma el compromiso de Umiles con la econom¨ªa circular. ¡°Eso nos permitir¨¢ cubrir distancias m¨¢s grandes, volando de un n¨²cleo urbano a otro. Cuando se habla de las aplicaciones de los drones, la imaginaci¨®n es el ¨²nico l¨ªmite¡±, concluye Poveda.