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Ikea le ha dado una vuelta a su negocio y ha superado el coronavirus en tiempo r¨¦cord. Ingka Group, el mayor franquiciado de la firma sueca (controla 392 de sus 464 tiendas, incluidas las espa?olas a excepci¨®n de Canarias), cerr¨® su ejercicio fiscal 2021 con una facturaci¨®n de 39.800 millones de euros. Esto es, un 1,5% por encima de los guarismos de hace dos a?os, antes de que explotase la pandemia. Este crecimiento se basa en la expansi¨®n de su tienda digital, que ya pesa un 30% de la facturaci¨®n total, casi el doble que un a?o antes.

En el ¨²ltimo ejercicio, que en el caso de la compa?¨ªa sueca va de septiembre a agosto, los beneficios fueron de 1.600 millones. Unas ganancias por encima de los 1.200 millones de 2020, aunque todav¨ªa algo menos de los 1.800 millones anotados hace dos ejercicios. ¡°Estamos muy contentos de los resultados, pero tambi¨¦n de c¨®mo lo hemos hecho¡±, asegura Juvencio Maeztu, director financiero y vicepresidente global de Ingka. En ese c¨®mo se incluye principalmente el apoyo a proveedores, bonus a trabajadores y una apuesta decidida por la inversi¨®n.

En el reparto de las ventas, la tienda f¨ªsica ha reducido su peso y tambi¨¦n el volumen total de ingresos. Pero esto, seg¨²n Maeztu, no es algo que les preocupe. La raz¨®n es que creen que los establecimientos f¨ªsicos y los digitales se complementan. Y resulta muy complicado separar qu¨¦ ventas dependen de una v¨ªa o de otra. ¡°Todo influye. Lo relevante para nosotros no es cu¨¢nto genera cada canal, lo importante es el dato total y que el cliente quede satisfecho¡±, sostiene el vicepresidente del grupo.

Prueba de ello es que no var¨ªa la hoja de ruta en cuanto a su expansi¨®n y nuevas aperturas. El ejercicio 2021 lo ha terminado con 174.000 empleados en el mundo, 8.000 m¨¢s que un a?o antes, y sigue abriendo establecimientos. En concreto, en el ¨²ltimo a?o ha sumado 26 localizaciones hasta llegar a los 392 centros grandes y 73 tiendas m¨¢s peque?as. Es decir, como incide Maeztu, se mantiene su estrategia incluso durante la pandemia: ¡°Seguimos en crecimiento y vamos a m¨¢s tiendas, a m¨¢s online y a m¨¢s empleo¡±.

El hito de mejorar los ingresos precovid se ha conseguido, adem¨¢s, en un contexto todav¨ªa tremendamente complejo, sin que haya vuelto la normalidad a la actividad del negocio. De hecho, este ¨²ltimo ejercicio el grupo tuvo m¨¢s tiempo sus tiendas cerradas que en el anterior. ¡°A pesar de haber cerrado m¨¢s d¨ªas, hemos crecido en facturaci¨®n y en inversiones¡±, subraya Maeztu. ?C¨®mo se consigue entonces? Se explica por tres factores, seg¨²n la compa?¨ªa: la vida en casa ha ganado m¨¢s importancia que nunca, ha subido la confianza en Ikea y, sobre todo, a la transformaci¨®n del negocio. En este ¨²ltimo punto se incluye la expansi¨®n de su tienda digital, que compensa los d¨ªas con la persiana bajada de forma obligatoria, ya que su web est¨¢ disponible 24 horas y siete d¨ªas a la semana.

Este es otro motivo por el que el comercio electr¨®nico se hace m¨¢s relevante. Y lo est¨¢ consiguiendo, ya que los datos dejan pocas dudas: en el ejercicio 2020 ingres¨® unos 6.300 millones de euros por este canal y este ¨²ltimo a?o elev¨® su facturaci¨®n hasta los 11.200 millones. De ah¨ª que internamente no haya fisuras en la apuesta por la digitalizaci¨®n, uno de los ejes clave del grupo para los pr¨®ximos a?os.

Crecimiento en Espa?a

Con estos n¨²meros, Ingka Group ha podido asimismo impulsar las inversiones, que han subido hasta los 3.200 millones. ¡°Estamos invirtiendo m¨¢s que nunca en mejorar y sumar nuevas tiendas y en transformaci¨®n digital. Tambi¨¦n hemos adquirido empresas, como el 49% de Ikano Bank, un banco a trav¨¦s del que queremos desarrollar soluciones financieras para los clientes¡±, explica Maeztu. Una opci¨®n que pretende llevar tambi¨¦n a Espa?a, aunque la empresa no detalla cu¨¢ndo ser¨¢ efectiva.

Otras inversiones se centran en movilidad y en energ¨ªas renovables. Por un lado, la distribuci¨®n de productos del grupo con veh¨ªculos el¨¦ctricos ser¨¢ una realidad en todo el mundo para Ikea en 2025, algo que es un hecho a d¨ªa de hoy en Shangh¨¢i o ?msterdam. Y en energ¨ªa, ya ha invertido 2.500 millones y ahora ha anunciado una inyecci¨®n de otros 4.000 millones de euros en los pr¨®ximos a?os.

Mientras, en Espa?a el grupo ha comprometido una inversi¨®n de 150 millones en los siguientes tres ejercicios, lo que facilitar¨¢ nuevas aperturas. Seg¨²n fuentes de la compa?¨ªa sueca, pretende llegar a todo el territorio, ya sea con alguno de los establecimientos grandes, los peque?os, puntos de entrega, tiendas ef¨ªmeras (conocidas como pop-up stores) o espacios de planificaci¨®n y dise?o. ¡°La idea es que todos los espa?oles tengan al menos un punto de contacto de Ikea a menos de 15 minutos¡±, aseguran estas fuentes. As¨ª, el grupo eleva su apuesta por el pa¨ªs, apoyado en los n¨²meros de su filial: la facturaci¨®n ha subido un 16% en el pa¨ªs, se sit¨²a por encima del nivel precovid y ya es el tercer mercado que m¨¢s crece en ingresos (solo por detr¨¢s de Estados Unidos y Rusia).

Presi¨®n sobre los precios

A pesar de haber superado con holgura la crisis del coronavirus, en los ¨²ltimos meses no todo han sido buenas noticias, ya que existen algunas incertidumbres que preocupan al grupo. Por un lado, est¨¢ la presi¨®n del incremento de costes, algo que est¨¢ golpeando a las cuentas de la firma. Ikea asegura que lleva m¨¢s de un a?o asumiendo las alzas, reduciendo los m¨¢rgenes y, por ahora, sin subir precios. Pero esta tensi¨®n va en aumento y la empresa sueca se plantea todos los escenarios. ¡°No puedo descartar que no cambien los precios en el futuro. Estamos monitorizando la situaci¨®n a la espera de lo que ocurre en los pr¨®ximos meses¡±, reconoce Maeztu.

Otro de los factores que genera dudas son los problemas de suministro, lo que afecta a la mayor¨ªa de compa?¨ªas globales. Su receta ante los cuellos de botella en el transporte y el encarecimiento del mismo es la baja dependencia de la producci¨®n en pa¨ªses de Asia. ¡°El 70% de lo que vendemos en el mundo se produce en Europa. Por ello, Europa se abastece de Europa, salvo alg¨²n componente cr¨ªtico o producto espec¨ªfico¡±, asegura el gaditano Juvencio Maeztu.

Con todo, con los n¨²meros de la empresa al alza y algunas inc¨®gnitas, el grupo es optimista de cara a 2022. De hecho, la compa?¨ªa espera que siga la tendencia alcista: mantiene la previsi¨®n de m¨¢s crecimiento, m¨¢s ingresos y m¨¢s beneficios. Si el coronavirus lo permite.