Digitalizar para descarbonizar

En el actual contexto socioecon¨®mico global, y especialmente tras la crisis provocada por la pandemia de la covid, la digitalizaci¨®n y la sostenibilidad se han convertido en piezas fundamentales para la transformaci¨®n econ¨®mica y social, resultando especialmente relevante entender y analizar c¨®mo ambas interaccionan.

?De qu¨¦ manera afecta la digitalizaci¨®n a la descarbonizaci¨®n? En los ¨²ltimos a?os se ha intensificado el uso de la tecnolog¨ªa y de la digitalizaci¨®n en diversos sectores, lo que, sin duda, va a contribuir al progreso econ¨®mico y social. Sin embargo, la digitalizaci¨®n tambi¨¦n act¨²a como palanca para descarbonizar la econom¨ªa mundial, facilitando as¨ª el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y a su vez la transici¨®n hacia una econom¨ªa baja en emisiones.

La transformaci¨®n hacia una sociedad digitalizada mediante innovaciones tecnol¨®gicas tiene, entre otras ventajas, la capacidad de aumentar la eficiencia energ¨¦tica y facilitar la producci¨®n y el almacenamiento de energ¨ªas renovables, con el consiguiente efecto sobre las emisiones. Un estudio reciente publicado por BBVA Research sugiere que la digitalizaci¨®n est¨¢ favoreciendo la reducci¨®n de emisiones de CO? en econom¨ªas altamente digitalizadas, como las del golfo P¨¦rsico, Estados Unidos y los pa¨ªses europeos. A medio y largo plazo deber¨ªa fomentar la descarbonizaci¨®n en econom¨ªas con niveles de digitalizaci¨®n m¨¢s bajos, como es el caso de Am¨¦rica Latina o ?frica.

El estudio apunta hacia la existencia de una relaci¨®n en forma de U invertida entre la digitalizaci¨®n y las emisiones de CO? per capita, de modo que se identifican umbrales o niveles m¨ªnimos de digitalizaci¨®n a partir de los cuales las emisiones generadas por la actividad econ¨®mica comienzan a reducirse. Seg¨²n este an¨¢lisis, el efecto marginal directo de la digitalizaci¨®n sobre las emisiones es limitado en comparaci¨®n con el de otras variables, como el PIB per capita, pero una vez alcanzado el umbral puede provocar una reducci¨®n de las emisiones per capita de hasta un 10% en econom¨ªas totalmente digitalizadas. No obstante, el efecto total es superior, con una reducci¨®n m¨¢xima de emisiones per capita pr¨®xima al 45%, al incluir tambi¨¦n el impacto indirecto, como son las ganancias derivadas de una eficiencia energ¨¦tica m¨¢s alta y de un mayor uso de renovables. Los umbrales de digitalizaci¨®n estimados para el efecto directo e indirecto eran superados en 2020 por el 60% y el 70% de los pa¨ªses analizados, respectivamente.

Mirando hacia el futuro, y a medida que la digitalizaci¨®n avance y se extienda globalmente, deber¨ªamos observar ganancias adicionales relevantes en el proceso de descarbonizaci¨®n de la econom¨ªa mundial. En definitiva, un desaf¨ªo ¨²nico que requiere de un cambio de paradigma y de una profunda transformaci¨®n digital en la que las transferencias tecnol¨®gicas ser¨¢n claves.

Joxe Mari Barrutiabengoa y Pilar M¨¢s, de BBVA Research.