Los viajes de negocios resucitan

Las ciudades espa?olas eran el para¨ªso de los viajes de negocios hasta que lleg¨® la covid, y las reuniones, en vez de en Madrid, Barcelona, Valencia, Sevilla, M¨¢laga, Bilbao¡­, pasaron a hacerse a trav¨¦s de una pantalla. El turismo MICE (reuniones, incentivos, conferencias y exposiciones por sus siglas en ingl¨¦s) mov¨ªa dentro de nuestras fronteras a m¨¢s de 10 millones de viajeros que generaban 12.314 millones de euros en 2019, seg¨²n un reciente informe de la consultora Braintrust. Pero en 2020 se desplom¨® para recaudar una cuarta parte de ese total: poco m¨¢s de 3.000 millones. Las restricciones a la movilidad y los confinamientos hicieron saltar por los aires un segmento de viajes que aporta m¨¢s del triple del gasto que realiza el turista de ocio: una media de 319 euros diarios por viajero en lugar de 113, acorde con los datos del Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE). Con las ferias y congresos suspendidos (de m¨¢s de 400, la Asociaci¨®n de Ferias Espa?olas, AFE, pas¨® a organizar un centenar de eventos anuales) y las reuniones por Meet, Zoom y todas las plataformas virtuales convertidas en el pan nuestro de cada d¨ªa, los pron¨®sticos para este negocio en todo el mundo se volvieron tan negros como el carb¨®n.

El pasado 2021 fue otro annus horribilis. Pero menos. Los viajeros de negocios pasaron de 3 a 4,6 millones y la facturaci¨®n del sector retom¨® los 5.000 millones de euros. Eso s¨ª, sin recuperar el gasto medio anterior, que el a?o pasado se situaba en 283 euros diarios por persona. Y las previsiones para este a?o vuelven a mejorar, aunque a¨²n queda recorrido para alcanzar las cifras de partida. El informe de Braintrust encargado por Spain Convention Bureau (SCB), organismo dependiente de la FEMP (Federaci¨®n Espa?ola de Municipios y Provincias) que est¨¢ dise?ando un plan para la reactivaci¨®n del sector, se?ala que las previsiones de recuperaci¨®n son esperanzadoras. ¡°Algunas ciudades ya han recobrado las cifras de 2019¡å, asegura la secretaria t¨¦cnica de SCB, Violeta Matas. Se espera que la demanda nacional tome pulso en el ¨²ltimo cuatrimestre del a?o y la internacional se aproxime al 50% al final. Meli¨¢ confirma ese importante empuj¨®n que muestra la demanda con vistas a finales del ejercicio en sus hoteles de ciudad.

As¨ª, en 2022 los viajes de empresa generar¨¢n un volumen de negocio de 7.722 millones de euros, a¨²n un 37% menos, y no ser¨¢ hasta 2024 cuando logren superar los resultados previos a la pandemia. Aunque para algunos directivos hoteleros, como el presidente de Paradores de Turismo de Espa?a, Pedro Saura, todav¨ªa no est¨¢ clara la incidencia que tendr¨¢ el teletrabajo o el nuevo workation en este negocio y, por supuesto, en los hoteles urbanos, que seg¨²n el m¨¢ximo responsable de la Confederaci¨®n Espa?ola de Hoteles y Alojamientos Tur¨ªsticos (CEHAT), Jorge Marichal, acabar¨¢n el a?o habiendo obtenido un 70% de la facturaci¨®n de 2019. ¡°Y puede que no recuperemos todo el negocio, pero estaremos cerca¡±, anticipa.

Las ferias esperan alcanzar un a?o antes de 2024 las cifras anteriores a la crisis sanitaria. Al menos as¨ª lo cree Juan Puchalt, secretario general de AFE. ¡°En 2022 organizaremos unas 380 o 390 ferias. Es muy buena se?al, pues nos aproximamos a la normalidad, que prevemos para 2023¡å. ¡°El sector es muy optimista: se aceleran las ferias, se llenan los pabellones y hay pocos aplazamientos. La gente tiene ganas de volver al formato presencial: la afluencia se aproxima a los niveles prepandemia¡±, a?ade.

Sin embargo, tras dos a?os de pandemia, ¡°la industria de reuniones en Espa?a se halla ante una encrucijada, cuyo reto principal est¨¢ en la recuperaci¨®n de la demanda, mientras se transforma la oferta, evoluciona el modelo y se ampl¨ªa la colaboraci¨®n p¨²blico-privada, se diversifica el negocio y se capacita a los profesionales en nuevas habilidades¡±, aprecia el estudio de Braintrust, que habla de un sector en el que ¡°se evoluciona poco, con mucha competencia entre destinos, esperando a que todo vuelva a ser como antes, sin aprovechar la ocasi¨®n para ampliar la colaboraci¨®n p¨²blico-privada y trabajar en modo oportunidad¡±, diferenciando la oferta, segmentando la demanda y utilizando los datos para que evolucione.

Porque en estos dos a?os han cambiado pocas cosas en la industria de los eventos corporativos. Se han incorporado con mayor profusi¨®n las nuevas tecnolog¨ªas y muchas reuniones empresariales combinan presencialidad y streaming o grabaciones a la carta.

Subida de precios

Pero, en general, las novedades que cita Violeta Matas no les facilitan la operativa a las empresas. ¡°Adem¨¢s de que se trabaja con una incertidumbre permanente por la evoluci¨®n de la pandemia o por la guerra de Ucrania, antes los congresos se organizaban con mucho tiempo y ahora se hacen con muy poca antelaci¨®n. Hemos podido pasar de seis meses de media a dos e incluso uno¡±. Tambi¨¦n destaca que los precios han subido mucho, sobre todo los del transporte como consecuencia de la guerra, pero los de los hoteles no se han quedado atr¨¢s con la escalada de la inflaci¨®n, y, aunque Espa?a es muy competitiva respecto a Alemania y Francia, dos de los primeros mercados europeos, sufrir¨¢ en la atracci¨®n de visitantes internacionales si la subida se mantiene en el tiempo, prev¨¦.

Del lado positivo, la secretaria t¨¦cnica de SCB resalta un mayor respeto por la sostenibilidad en los viajes de negocios. Las reuniones tienden a ser m¨¢s peque?as (m¨¢s de la mitad re¨²nen a menos de 150 personas) para evitar los desplazamientos en avi¨®n y se empiezan a acompa?ar de acciones que dejan impacto positivo en los destinos. Las empresas est¨¢n preocupadas por la huella ambiental. Y, por ejemplo, en vez de organizar cenas de gala lujosas, las hacen m¨¢s livianas y destinan el ahorro al Banco de Alimentos. O, en lugar de utilizar el tiempo de ocio de los viajeros corporativos con visitas culturales, se los lleva a limpiar una playa.