El maletero de mi coche est¨¢ hecho de madera de olivo

?Qu¨¦ hacer con los siete millones de toneladas de residuos de la poda del olivar que se generan cada a?o? El proyecto europeo Life Compolive, liderado desde el Centro Tecnol¨®gico del Pl¨¢stico Andaltec, de Martos (Ja¨¦n), abre una nueva fuente de ingresos para los agricultores a trav¨¦s de una iniciativa centrada en la econom¨ªa circular y que busca darle nuevos usos a la poda del olivar. Estos residuos est¨¢n permitiendo desarrollar un pl¨¢stico biobasado que sirve como materia prima para fabricar componentes para la automoci¨®n, mobiliario urbano y para el hogar.

En la automoci¨®n, de la mano del grupo Ford, uno de los socios industriales junto a los franceses Caliplast y Plasturgia, el nuevo material org¨¢nico est¨¢ sirviendo para fabricar partes estructurales de la puerta y maletero de los veh¨ªculos. ¡°Este proyecto va a ayudar a generar dos beneficios medioambientales: por un lado, se podr¨¢ evitar la quema de estos residuos, que conlleva la emisi¨®n de gases de efecto invernadero y, por otra parte, se reemplazan los materiales termopl¨¢sticos de origen f¨®sil y se sustituyen por otros reciclados en la fabricaci¨®n de composites¡±, destaca la investigadora coordinadora de Life Compolive, Manuela Cano. A su juicio, la demanda de residuos ser¨¢ de una tonelada durante la ejecuci¨®n del proyecto, pero se estima que cuando se den a conocer los resultados la demanda se eleve a centenares de toneladas.

Europa genera cada a?o m¨¢s de siete millones de toneladas de residuos de poda del olivar, pero s¨®lo se utiliza una cantidad muy peque?a. Normalmente se quema o se incorpora al suelo como abono tras el picado en el campo.

Su combusti¨®n emite ¨®xidos de nitr¨®geno, mon¨®xido de carbono, di¨®xido de carbono, compuestos org¨¢nicos vol¨¢tiles y part¨ªculas en suspensi¨®n a la atm¨®sfera. Solo en la provincia de Ja¨¦n hay 571.604 hect¨¢reas de cultivo de olivar que generan m¨¢s de 524.000 toneladas de CO?.

El proyecto Life Compolive (2019-2023) abre tres nuevos modelos de negocio relacionados con la gesti¨®n de residuos dentro de la nueva cadena de valor del sector ole¨ªcola: fibras para automoci¨®n, muebles de exterior y muebles para el hogar, estos ¨²ltimos de la mano de la empresa Matriferia Pe?a, de Illora (Granada).

La reutilizaci¨®n de los residuos del olivar es una pr¨¢ctica cada vez m¨¢s seguida en la industria ole¨ªcola. Quiz¨¢ la principal referencia viene de la mano de Bioliza, una empresa basada en conocimiento (EBC) de la Universidad de Ja¨¦n (UJA) que ha desarrollado un modelo espec¨ªfico de gesti¨®n para los subproductos generados por el sector del olivar (restos de podas, orujo graso y h¨²medo, hueso de aceituna de almazara y aguas residuales) basado en la tecnolog¨ªa de gasificaci¨®n integrada en las propias industrias para la producci¨®n combinada de energ¨ªa el¨¦ctrica y t¨¦rmica. El resultado es la generaci¨®n de un megavatio de potencia el¨¦ctrica en modo autoconsumo. ¡°El olivar va a jugar un papel crucial en los pr¨®ximos a?os debido a su poder fijador natural de CO? (sumidero), adem¨¢s de como proveedor de recursos energ¨¦ticos (biomasa)¡±, destaca Jos¨¦ Antonio la Cal, responsable de Bioliza.

Por otro lado, investigadores de la Universidad de Ja¨¦n (UJA) acaban de presentar los resultados de un estudio sobre el aprovechamiento de la biomasa de la poda del olivo mediante pretratamientos hidrot¨¦rmicos con vistas a su conversi¨®n en bioetanol y otros productos qu¨ªmicos renovables. La investigaci¨®n, que cuenta con el apoyo de la Agencia Estatal de Investigaci¨®n (MICINN, Espa?a) y del Fondo Europeo de Desarrollo Regional, analiza las ventajas de la transformaci¨®n de la poda de olivo en un combustible de origen renovable. Y lo hace mediante un proceso que incluye dos tipos de pretratamiento, la hidr¨®lisis enzim¨¢tica y la fermentaci¨®n, y un tratamiento que no utiliza m¨¢s productos qu¨ªmicos que el agua, convirti¨¦ndose as¨ª en un proceso respetuoso con el medio ambiente. Los investigadores han concluido que la conversi¨®n de la poda de olivo en un combustible de origen renovable como el bioetanol convierte a este residuo en una fuente energ¨¦tica de primera magnitud que, hasta el momento, no est¨¢ siendo aprovechada. Un ¨²ltimo proyecto es Artolio, coordinado desde Israel y con la participaci¨®n de entidades de otros siete pa¨ªses del Mediterr¨¢neo.

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