Del azad¨®n al GPS: el campo cultiva tecnolog¨ªa

Agricultura de precisi¨®n, digitalizaci¨®n, inteligencia artificial, drones, sensores para detectar plagas o conocer las necesidades de las plantas, sistemas de geolocalizaci¨®n en explotaciones ganaderas y cultivos¡­ son instrumentos hasta hace unos a?os apenas conocidos y utilizados en la actividad agraria. Hoy, aunque a veces no lo parezca, son t¨¦rminos con los que ya se ha familiarizado el sector, especialmente las nuevas generaciones, con el objetivo de ganar eficiencia y rentabilidad, ahorrar y lograr la sostenibilidad.

Seg¨²n datos de la Asociaci¨®n Espa?ola para la Digitalizaci¨®n de la Agricultura, el Agroalimentario, la Ganader¨ªa, la Pesca y las Zonas Rurales, AgroTech, Espa?a se halla en los puestos de cabeza en el desarrollo de este tipo de empresas con m¨¢s de 750, solamente superada por Estados Unidos e India, con casi medio centenar de diferentes firmas de aplicaciones tecnol¨®gicas. Con esas cifras, Espa?a lidera el sector en Europa triplicando las empresas de Estados miembros como Pa¨ªses Bajos, Alemania o Francia. Un dato que habla de la juventud del sector: el 60% de estas empresas se cre¨® hace menos de cinco a?os y el 40% tiene entre cinco y diez a?os.

Para el presidente de la asociaci¨®n, Ivan L¨¹tolf, dada su reciente constituci¨®n, sus vol¨²menes de facturaci¨®n no son muy importantes, aunque lo m¨¢s destacable es que van creciendo a?o tras a?o, incluso en los peores momentos de la pandemia, ante el inter¨¦s de muchos empresarios por contratar sus servicios. Una de cada ocho empresas aument¨® su facturaci¨®n en el ¨²ltimo a?o y el 84% de ellas preve¨ªa incrementar sus plantillas; es una de las actividades que m¨¢s est¨¢ aumentando sus niveles de empleo, seg¨²n sus datos. Hoy, el 60% de estas firmas factura menos de 250.000 euros. ¡°Nuestros sectores agrario y alimentario se enfrentan a numerosos desaf¨ªos, como ser m¨¢s productivos desde la exigencia de ser m¨¢s sostenibles desde el punto de vista medioambiental, y en un contexto de subidas muy elevadas de los precios de los insumos, costes sociales, etc¨¦tera, y la pr¨¢ctica imposibilidad de fijar los precios de venta¡±, se?ala. L¨¹tolf cree que el reto solo se puede cumplir si se avanza en unos procesos de transformaci¨®n digital que sean econ¨®micamente viables y rentables y, a la vez, alineados con las exigencias medioambientales y sociales.

En Mazuela, Burgos, en la Castilla m¨¢s profunda, hace medio siglo el se?or Zacar¨ªas esparc¨ªa la semilla y el abono, con un saco, ¡°cebadera¡±, al hombro. Unas d¨¦cadas m¨¢s tarde, su hijo Fidenciano lo hac¨ªa con la abonadora acoplada al tractor, pero sin saber exactamente d¨®nde colocaba el producto. Hoy, el hijo, Eduardo, tiene incorporado al tractor un GPS. ¡°Eso me permite una mayor racionalizaci¨®n a la hora de sembrar o de abonar, con un ahorro de unos 100 kilos por hect¨¢rea. Hago lo mismo para el empleo de los productos fitosanitarios¡±, asegura. El agricultor lamenta, no obstante, que el avance que suponen las nuevas tecnolog¨ªas no se haya impuesto en el campo, pues supondr¨ªa disponer de una informaci¨®n exacta sobre cada tierra, con sus an¨¢lisis correspondientes para tratar a cada una en funci¨®n de sus exigencias, y un ahorro importante as¨ª como mayores rendimientos.

El desarrollo de las empresas agrotech se extiende por toda Espa?a, si bien se concentran en cuatro comunidades aut¨®nomas: Andaluc¨ªa, con el 21%; Catalu?a, que representa el 16%; Madrid, el 15%, y Valencia, un 11%.

Entre las m¨²ltiples tecnolog¨ªas que aplican este tipo de empresas figuran la utilizaci¨®n de sensores en diferentes puntos de una explotaci¨®n que permitan a los agricultores monitorizar sus cultivos obteniendo datos sobre su comportamiento, tendencias, uso del agua, estado h¨ªdrico de las plantas, humedad media, temperatura, etc¨¦tera. O el uso de geolocalizadores, GPS, con el objetivo de lograr una mayor agilizaci¨®n y optimizaci¨®n de las tareas agr¨ªcolas diarias, desde la fertilizaci¨®n a la siembra, pasando por la recolecci¨®n, logrando as¨ª un seguimiento permanente de la evoluci¨®n de las explotaciones agr¨ªcolas y datos sobre la situaci¨®n de las caba?as ganaderas extensivas. Con la inteligencia artificial el agricultor tiene la posibilidad de predecir la aparici¨®n de enfermedades de las plantas y mejorar su ciclo.

Las nuevas tecnolog¨ªas se expanden por todo el sector agrario. En el vi?edo, el presidente de Terras Gauda, Jos¨¦ Mar¨ªa Fonseca, ha sido uno de los bodegueros pioneros en su aplicaci¨®n en diferentes proyectos, desde la b¨²squeda de nuevas varietales hasta el control del emparrado. ¡°Desde 2021 participamos en un proyecto europeo de inteligencia artificial, big data, drones y sat¨¦lites para tener un seguimiento de vi?edo y, sobre todo, para detectar de forma precoz sus posibles enfermedades y sus necesidades h¨ªdricas¡±, informa.

En Castilla y Le¨®n, el desarrollo de la superficie del pistacho ha ido acompa?ada desde el Grupo Pistacyl con un proyecto de investigaci¨®n dirigido a la sostenibilidad a trav¨¦s de sensores y drones que permiten conocer las necesidades de recursos h¨ªdricos en funci¨®n de las expectativas de producci¨®n.

Con los datos manejados por Agrotech, en funci¨®n de la utilizaci¨®n de cada tipo de tecnolog¨ªa, son posibles logros como un ahorro de hasta un 70% en el empleo de agua y de un 40% en el uso de fitosanitarios, a lo que se debe sumar el ahorro en tiempo, combustible, uso de la maquinaria, adem¨¢s de evitar posibles sanciones ligadas a los compromisos exigidos en materia verde por parte de las autoridades comunitarias.

La apuesta por la digitalizaci¨®n de la agricultura tiene un impacto dispar seg¨²n sectores y territorios.

La iniciativa con m¨¢s a?os de rodaje es el foro Datagri, protagonizado por la organizaci¨®n agraria COAG junto a Hispatec, las Cooperativas Agroalimentarias y la Universidad de C¨®rdoba. Jos¨¦ Luis Gonz¨¢lez, responsable de estos programas en COAG, considera que Espa?a se halla en unos niveles similares a los pa¨ªses del entorno europeo, aunque reconoce que su implantaci¨®n es muy desigual entre los peque?os y los grandes agricultores. ¡°El gran reto es lograr una agricultura de futuro, una actividad sostenible en todas sus facetas, tal como establecen las orientaciones de la reforma de la PAC y el Pacto Verde¡±, sostiene. Asaja ha dado un paso suscribiendo un convenio con una empresa de drones y servicios, DSD, para sus asociados. Por su parte, UPA desarrolla trabajos de asesoramiento en la digitalizaci¨®n de la actividad agraria a trav¨¦s de los fondos dispuestos desde la Administraci¨®n.

Planes y fondos p¨²blicos

La digitalizaci¨®n de la actividad agraria y el uso de las nuevas tecnolog¨ªas para lograr un sector rentable y sostenible y a la vez con capacidad para competir en todos los mercados es uno de los retos que promulga la Administraci¨®n espa?ola. Pero los fondos son b¨¢sicamente comunitarios, derivados del programa Next Generation, y desde el sector se han calificado como insuficientes frente a los dispuestos para otras actividades, a los que se han sumado aportaciones del Estado.

En este objetivo se hallan los fondos procedentes del Plan de Recuperaci¨®n, Transformaci¨®n y Resiliencia, PRTR, en el marco del cual se contempla como componente 3 un Plan de Impulso de la Sostenibilidad y Competitividad de la Agricultura y de la Ganader¨ªa para lograr un sector m¨¢s eficiente. Cuenta con recursos de 1.050 millones de euros procedentes del Next Generation (956 millones son para agricultura y 95 para pesca).

Igualmente, en el marco del Proyecto Estrat¨¦gico para la Recuperaci¨®n y Transformaci¨®n Econ¨®mica, PERTE, del sector agroalimentario, se asignaron otros 1.000 millones de los fondos comunitarios para avanzar en la digitalizaci¨®n y la investigaci¨®n, a los que se sumaron otros 800 millones de la Administraci¨®n espa?ola.