Por una nueva manera de dise?ar pol¨ªticas p¨²blicas

Las econom¨ªas avanzadas se enfrentan a nuevos e importantes retos: creciente desigualdad, consecuencias del cambio clim¨¢tico e irrupci¨®n de nuevas tecnolog¨ªas como la inteligencia artificial. Es m¨¢s que probable que estos fen¨®menos tengan un efecto desigual entre los ciudadanos y afecten de manera m¨¢s negativa a aquellos con menos recursos. Para dar respuesta a estos retos ser¨¢ cada vez m¨¢s necesario desarrollar pol¨ªticas p¨²blicas innovadoras y repensar el Estado del bienestar. En los ¨²ltimos a?os, varios pa¨ªses han iniciado esta senda, adoptando pol¨ªticas de renta b¨¢sica universal que se basan en proporcionar transferencias monetarias a la mayor¨ªa de ciudadanos. Sin embargo, algunos expertos, como por ejemplo los galardonados con el premio Nobel de Econom¨ªa Esther Duflo y Abhijit Banerjee, argumentan que las pol¨ªticas de rentas podr¨ªan no ser suficientes para garantizar una inclusi¨®n social plena. Estos investigadores recomiendan un enfoque m¨¢s hol¨ªstico en el dise?o de pol¨ªticas que promueva la inclusi¨®n desde diferentes ¨¢mbitos como el laboral, social, educativo, familiar, entre otros.

La necesidad de un enfoque m¨¢s amplio para combatir la exclusi¨®n social representa un importante reto para el dise?o de pol¨ªticas p¨²blicas. Ante el amplio abanico de pol¨ªticas posibles, ?c¨®mo saber cu¨¢les debemos priorizar? ?qu¨¦ combinaci¨®n de medidas conllevar¨ªa mejores resultados?

Afortunadamente, en las ¨²ltimas d¨¦cadas las ciencias sociales han desarrollado nuevas herramientas para enfocar estas cuestiones. De entre ellas destacan los experimentos aleatorios, que consisten en implementar una medida en un subconjunto de la poblaci¨®n objetivo que ha sido seleccionado de manera aleatoria y comparar los resultados con respecto a un grupo de control que no recibe la medida. Esta metodolog¨ªa proporciona una manera rigurosa de comparar la eficacia de un programa antes de ser implementado en la poblaci¨®n general. Esta t¨¦cnica nos permite averiguar el efecto causal de la medida en el bienestar de los ciudadanos. Los investigadores anteriormente mencionados fueron pioneros en la adopci¨®n de experimentos aleatorios en la evaluaci¨®n de pol¨ªticas p¨²blicas. Fue precisamente esta labor la que fue reconocida por el comit¨¦ del premio Nobel de Econom¨ªa en 2019. Varias organizaciones, como el Jameel Poverty Action Lab (J-PAL), fundada por estos investigadores, han realizado cientos de experimentos aleatorios en todo el mundo. Esta metodolog¨ªa tambi¨¦n se usa con frecuencia en organismos internacionales como el Banco Mundial o el Banco Interamericano de Desarrollo en la evaluaci¨®n de sus programas. Si bien el uso de esta metodolog¨ªa esta cada vez m¨¢s establecido, su uso en Espa?a ha sido muy limitado hasta hace poco.

?Cu¨¢l es la situaci¨®n en nuestro pa¨ªs respecto a la pol¨ªtica de inclusi¨®n social? Tradicionalmente, el grueso del gasto social se vehiculaba a trav¨¦s de las prestaciones por desempleo. El gasto en materia de vivienda, apoyo a las familias y protecci¨®n social era significativamente inferior a la media europea, como puso de relieve un reciente informe de la AIReF. En materia de innovaci¨®n, si bien algunas comunidades aut¨®nomas y entidades locales han venido desarrollando programas diversos, la adopci¨®n de estas medidas era heterog¨¦nea y la evaluaci¨®n de las pol¨ªticas escasa.

Este panorama ha cambiado de manera sustancial desde la puesta en marcha del ingreso m¨ªnimo vital (IMV) impulsado por el Ministerio de Inclusi¨®n, Seguridad Social y Migraciones. Por un lado, el IMV acerca a Espa?a a la cuant¨ªa media de las rentas garantizadas de los pa¨ªses europeos. Esta medida proporciona una prestaci¨®n suelo, es decir, una renta m¨ªnima com¨²n para todas los ciudadanos del Estado espa?ol que los gobiernos auton¨®micos pueden complementar con ayudas adicionales. Aunque la implementaci¨®n del IMV no ha estado exenta de dificultades, representa un gran impulso al gasto social en nuestro pa¨ªs, dirigido a paliar las dif¨ªciles condiciones de vida de las personas en riesgo de pobreza.

Un aspecto menos conocido de la Ley del IMV es que pretende ir m¨¢s all¨¢ de ser una mera prestaci¨®n monetaria. En el marco de esta ayuda, se deciden destinar una partida de 300 millones de euros de los fondos Europeos Next Generation EU para el desarrollo y la evaluaci¨®n de los llamados itinerarios de inclusi¨®n. Estos itinerarios consisten en medidas complementarias que fomenten la inclusi¨®n en sentido amplio. Estos programas est¨¢n dirigidos a los perceptores del IMV o a otras personas en una situaci¨®n similar de vulnerabilidad. Mediante dos reales decretos aprobados en 2021 y 2022 se financian 34 proyectos implementados por comunidades aut¨®nomas, entidades locales y del tercer sector. Estos proyectos tienen una naturaleza diversa, por ejemplo programas de inserci¨®n laboral, prevenci¨®n del abandono escolar, ayudas a la conciliaci¨®n de familias monoparentales, entre otros. Todos los programas tienen dos rasgos en com¨²n: su naturaleza innovadora y su car¨¢cter experimental. El objetivo que persiguen los itinerarios es el desarrollo pol¨ªticas innovadoras para fomentar la inclusi¨®n social y evaluar de manera rigurosa su eficacia antes de ser implementadas en la poblaci¨®n general. Un reflejo de este objetivo es el compromiso establecido con la Comisi¨®n Europea de proporcionar 18 ejemplos de programas exitosos en el primer trimestre de 2024.

El desarrollo de estos itinerarios representa una nueva manera de hacer pol¨ªticas p¨²blicas en Espa?a. Primero, porque no se presupone que una medida ser¨¢ positiva y se implementa en la poblaci¨®n general. El punto de partida es reconocer que no sabemos qu¨¦ medidas van a ser efectivas. Se propone evaluarlas y compararlas para posteriormente decidir cu¨¢les son m¨¢s prometedoras. Segundo porque se decide implementar la metodolog¨ªa m¨¢s rigurosa para la evaluaci¨®n de estos programas: los experimentos aleatorios. Tercero, porque en el dise?o de las pol¨ªticas y su evaluaci¨®n colaboran m¨²ltiples actores de diferentes administraciones, con una colaboraci¨®n estrecha de investigadores en todas las fases del proyecto.

Como investigadora, he tenido el placer de colaborar en esta iniciativa junto con mi compa?ero del CEMFI, Samuel Bentolila. Estamos coordinando un grupo de 18 investigadores de primer nivel de diversas universidades espa?olas e internacionales y tambi¨¦n contamos con el apoyo de J-PAL. Damos apoyo al equipo t¨¦cnico de la Secretar¨ªa General de Objetivos y Pol¨ªticas de Inclusi¨®n y Previsi¨®n Social, liderada por la Secretaria General Milagros Paniagua, en su labor de evaluaci¨®n de los diferentes programas.

Contrastar la efectividad de las pol¨ªticas p¨²blicas antes de ser implementadas a gran escala ser¨¢ cada vez m¨¢s necesario para desarrollar un Estado del bienestar capaz de dar respuesta a los retos a los que se enfrentan nuestras sociedades. Adem¨¢s la evaluaci¨®n es garant¨ªa de que los, siempre escasos, recursos p¨²blicos se destinan a los programas m¨¢s efectivos. Finalmente, fomentar v¨ªas de colaboraci¨®n entre diferentes administraciones e investigadores, reforzar¨¢ la capacidad del sector p¨²blico de desarrollar pol¨ªticas innovadoras y ser¨¢ una fuente de rigor e independencia en la evaluaci¨®n. Es de desear que este nuevo paradigma en el dise?o de las pol¨ªticas p¨²blicas basadas en la evidencia se extienda a otras ¨¢reas del sector p¨²blico.

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