Tu programa me suena: c¨®mo protegerse ante el plagio en televisi¨®n

Hace una semana, la Audiencia Provincial de Barcelona cerr¨® un nuevo cap¨ªtulo del culebr¨®n judicial por Pasapalabra. Los magistrados concluyeron que Atresmedia no dispone de los permisos para emitir el archiconocido El Rosco, la prueba final donde los concursantes responden a 25 preguntas, una por cada letra del abecedario, y que es propiedad del grupo neerland¨¦s MC&F. Es el momento m¨¢s seguido del programa y un seguro de audiencia de la cadena; sin embargo, si as¨ª lo confirma el Tribunal Supremo, Antena 3 tendr¨¢ que interrumpir su emisi¨®n.

El de Pasapalabra no ha sido el primer rifirrafe (ni ser¨¢ el ¨²ltimo) entre productoras por programas que se parecen. Antes de ser cadenas hermanas, en 2008, Cuatro y Telecinco discutieron por la emisi¨®n simultanea de Tienes Talento y Tu s¨ª que vales, espacios id¨¦nticos donde un jurado valoraba las actuaciones de personas an¨®nimas en un auditorio. Tambi¨¦n en 2002, la similitud entre Operaci¨®n Triunfo, en TVE, y Popstars, en Telecinco, dio pie a un cruce de demandas por plagio.

Copiar f¨®rmulas de ¨¦xito es una t¨¢ctica com¨²n en la peque?a pantalla, pero puede convertirse en un atajo plagado de minas legales. Sobre la cuesti¨®n surgen varios interrogantes: desde qu¨¦ elementos del show pueden ser protegidos frente a terceros (el nombre, las pruebas, las din¨¢micas de votaci¨®n, la composici¨®n del jurado o la forma de nominar), hasta c¨®mo funcionan los contratos de licencia.

En Espa?a, la ley no prev¨¦ un mecanismo ad hoc para la protecci¨®n de los formatos televisivos. Si bien, con la legislaci¨®n en la mano, cualquier creaci¨®n, si es in¨¦dita y ¨²nica, otorga derechos de autor de forma inmediata. ¡°Cuando el formato televisivo re¨²ne caracter¨ªsticas genuinamente originales y singulares, puede ser protegido como obra art¨ªstica¡±, explica Diego Solana, socio de Cremades & Calvo-Sotelo.

Este blindaje natural es d¨¦bil. Por ello, las productoras utilizan otros mecanismos para proteger sus proyectos. Una posibilidad es registrar el nombre, las cortinillas y las sinton¨ªas del programa como marcas. Otra v¨ªa de blindaje consiste en realizar un dep¨®sito notarial para demostrar ¡°que el formato re¨²ne un n¨²mero significativo de caracter¨ªsticas originales y singulares en una fecha determinada¡±, apunta el abogado.

Aun con estas cautelas, las productoras se las ven y se las desean para luchar contra los suced¨¢neos. Los formatos est¨¢n condenados a ser, en menor o mayor medida, copiados. La raz¨®n es que las ideas ¡°no son consideradas obras de propiedad intelectual¡±, se?ala el abogado ?lvaro ?cija, socio de ECIX Group. En otras palabras, lo que se protege no es el concepto, sino ¡°la copia sustancial de una obra audiovisual¡±.

Para muestra, un bot¨®n. Sobre la idea de televisar una competici¨®n de cantantes an¨®nimos existen decenas de variantes (Factor X, Operaci¨®n Triunfo, La Voz, El N¨²mero 1¡­). Todas son, a efectos legales, programas originales, porque las productoras no pueden hacerse con el monopolio de un g¨¦nero televisivo. Lo contrario cerrar¨ªa en exceso el mercado y atentar¨ªa contra los pilares de la libre creaci¨®n.

¡°Los formatos televisivos se integran por una pluralidad de elementos, de tal forma que pese a existir una idea compartida, modificando varios de estos elementos o incorporando otros nuevos, se puede entender que se trata de un producto televisivo distinto¡±, explica Javier Moreno, socio del despacho de abogados DIKEI.

Con este argumento, la Corte de Distrito de ?msterdam resolvi¨® un pleito entre las productoras de Gran Hermano y Supervivientes en Holanda. Los jueces concluyeron que, aunque ambos programas parten de premisas similares (un grupo de desconocidos que conviven en un lugar y son grabados), cada cadena desarrolla el concepto de forma dispar. As¨ª, mientras que en Gran Hermano los concursantes conviven en una casa, en Supervivientes el grupo pasa sus d¨ªas en una isla y est¨¢n sometidos a pruebas de supervivencia. Son, a ojos de la justicia, programas diferentes.

Cuesti¨®n distinta es copiar un elemento definitorio. Algo tan original y genuino que defina la se?a de identidad del programa. Por ejemplo, la mec¨¢nica de selecci¨®n de participantes de La Voz, donde los jueces no ven a los int¨¦rpretes y pulsan un bot¨®n para girar su asiento, es una din¨¢mica ¡°tan caracter¨ªstica y definidora de un formato que no podr¨ªa f¨¢cilmente exportarse a otro¡±, se?ala el especialista.

Cuando un formato triunfa, las productoras exportan la f¨®rmula al extranjero para hacer negocio. Un ejemplo patrio es Tu cara me suena, de Gestmusic, que ha llegado a 47 pa¨ªses. El cauce legal para conquistar el mapamundi son los contratos de licencias: acuerdos para ceder derechos a empresas locales, para que ¨¦stas repliquen la producci¨®n del programa en el extranjero y la adapten a la audiencia, pero bajo ciertas condiciones.

Javier Fern¨¢ndez-Lasquetty, socio de Elzaburu Abogados, lo define como una suerte de ¡°contrato de franquicia¡±. La propietaria comparte el know-how, la receta del espect¨¢culo, mientras que la productora local se compromete a respetar la idea original y a mantener un m¨ªnimo de calidad. Para evitar malentendidos, ¡°algunas productoras cuentan con flying producers o productores volantes, personal que viaja de un pa¨ªs a otro para comprobar que el formato del que son due?os se produce seg¨²n lo acordado¡±, se?ala el especialista.

Explotar un formato original sin la pertinente licencia puede salir caro. En los casos m¨¢s graves, apunta el letrado ?lvaro ?cija, la empresa que se aprovecha de la invenci¨®n de otro puede incurrir en un delito de plagio. El C¨®digo Penal contempla penas de prisi¨®n de 6 meses a 4 a?os en estos casos.