Miedo en la universidad: c¨®mo las tensiones geopol¨ªticas aumentan el recelo hacia esp¨ªas no deseados

La invasi¨®n rusa acababa de comenzar en Ucrania. Las bombas ca¨ªan sobre el futuro de los vivos y el ocaso de los muertos. Eric Swalwell, senador dem¨®crata por California y miembro del Comit¨¦ de Inteligencia de la C¨¢mara de Representantes, propon¨ªa all¨¢ por marzo pasado ¡°echar¡± a todos los estudiantes rusos de las universidades. Gan¨® la Academia frente a la caverna. Incluso en los peores momentos de la Guerra Fr¨ªa, Estados Unidos lleg¨® a recibir hasta 50.000 estudiantes e intelectuales de la Uni¨®n Sovi¨¦tica. A trav¨¦s del aire cruza una bella frase que Juan Luis L¨®pez Aranguren, profesor de Relaciones Internacionales de la Universidad de Zaragoza, rescata de la memoria: ¡°No hay s¨ªmbolo m¨¢s claro de la debilidad de un imperio que su abdicaci¨®n como exportador de sus propios ideales y valores¡±. Pero, en este tiempo, cada vez ser¨¢ m¨¢s dif¨ªcil para los estudiantes que proceden de pa¨ªses ¡°hostiles¡± (China, Ir¨¢n, Rusia y sus aliados) estudiar en Estados Unidos o Reino Unido, sobre todo formaciones que pudieran desviarse al uso militar o biotecnol¨®gico. ¡°El bloqueo¡± ¡ªavanza el docente¡ª ¡°se podr¨ªa producir por varias v¨ªas: las propias sanciones contra esos territorios y la limitaci¨®n de los visados de estudios; la asignaci¨®n de becas y las restricciones que pueden fijar, por s¨ª mismos, los campus universitarios¡±.

Cada vez que Estados Unidos ve su tierra prometida amenazada se encierra m¨¢s en su propia alambrada. ¡°Despu¨¦s del ataque a las Torres Gemelas conseguir un visado de estudiante, sobre todo de larga duraci¨®n [F1], se convirti¨® en algo muy dif¨ªcil y era todav¨ªa m¨¢s complicado aquel (J1) que autorizaba a trabajar y estudiar al mismo tiempo¡±, recuerda Jos¨¦ Garc¨ªa Montalvo, catedr¨¢tico de Econom¨ªa Aplicada en la Universitat Pompeu Fabra (UPF). A?os m¨¢s tarde empeoraron las relaciones con China, que era una gran fuente de alumnos. Algunos profesores de universidades estadounidenses fueron encarcelados por no declarar que manten¨ªan relaciones con centros chinos y los estudiantes del coloso asi¨¢tico comenzaron a volar al Reino Unido. Los brit¨¢nicos llevaban mucho tiempo detr¨¢s de ellos como forma, b¨¢sicamente, de conseguir mayores ingresos.

Esta geopol¨ªtica de la ense?anza rige las aulas. Todav¨ªa sigue en vigor el decreto de la Casa Blanca de 2020 que restringe los visados de estudiantes chinos que tuvieran alguna relaci¨®n con el Ej¨¦rcito de su pa¨ªs. Pese a ser una proporci¨®n peque?a, anda lejos de ser una nota a pie de p¨¢gina. Trump complic¨® el acceso a sus universidades y resulta incierta la actitud de la Administraci¨®n de Biden. ¡°Cuando estudiantes de naciones que pudieran considerarse enemigas aprenden en Estados Unidos, es un triunfo de la buena voluntad de Occidente, la democracia y el orden mundial liberal¡±, desgrana Shahana Thankachan, profesora de Relaciones Internacionales de la Universidad de Navarra. Y remata: ¡°Ser¨ªa una p¨¦rdida pensando en el propio pa¨ªs y en el avance del conocimiento del mundo¡±.

En 2021 hab¨ªa ¡ªindica Montalvo¡ª 290.000 estudiantes chinos en las universidades de Estados Unidos. El 26% del total. Pero ese n¨²mero de seis cifras refleja una ca¨ªda del 9% en comparaci¨®n a 2020. Hay dos razones. Bastantes padres chinos no quieren que sus hijos se formen en Estados Unidos y la burbuja inmobiliaria ha mermado los ingresos de las familias. ¡°En este planeta que se fractura quien m¨¢s me preocupa no es Rusia, sino China, porque es verdad que le est¨¢s transmitiendo tecnolog¨ªa¡±, advierte Enrique Dans, profesor de IE Business School. El mundo acad¨¦mico resulta muy pragm¨¢tico. Entiende que todo lo que ense?a es para ¡°hacer el bien¡±. Por desgracia, el axioma falla. Los ¨²ltimos destrozos creados por Wall Street, por ejemplo, el esc¨¢ndalo de Enron, las hipotecas subprime o el crash financiero de 2008, proceden de ejecutivos formados en las escuelas de negocio americanas. Quiz¨¢ muchos se saltaron la clase de ¨¦tica o quiz¨¢ nunca fue impartida.

Cursos de doctorado

Los estudiantes se sienten ingr¨¢vidos. Carecen de asideros. El Reino Unido entiende que los cursos de doctorado son los m¨¢s sensibles a las fugas de informaci¨®n. Sobre todo en ciencia, ingenier¨ªa o biomedicina. El Gobierno (en julio pasado expuls¨® a m¨¢s de 50 estudiantes chinos acusados de espionaje) exige el Esquema de Aprobaci¨®n de Tecnolog¨ªa Acad¨¦mica (ATAS, por sus siglas en ingl¨¦s) para formarse en esas disciplinas. Existen 35 pa¨ªses exentos. Aparece Espa?a, pero no Ir¨¢n, Rusia o China. El resto de matriculados depende de la naci¨®n de origen junto al pasado de quien solicita la admisi¨®n. Un esc¨¢ner que ser¨¢ a¨²n m¨¢s milim¨¦trico. Estados Unidos cuenta con un filtro similar. ¡°Es fundamental tener este tipo de controles para proteger tecnolog¨ªa de uso militar, bases de datos de ciudadanos (biom¨¦tricos) y, en general, conocimiento cient¨ªfico avanzado¡±, defiende Mauro Guill¨¦n, decano de la Escuela de Negocios de la Universidad de Cambridge. ¡°Al mismo tiempo, habr¨ªa que fomentar que vengan a estudiar humanidades, ciencias sociales, leyes y empresa; esto ayudar¨ªa bastante al entendimiento mutuo¡±.

Este equilibro, sobre un planeta inestable, surge igual de complejo que la f¨ªsica cu¨¢ntica. ¡°Puede haber algunos temas, principalmente ciencia e ingenier¨ªa, que generen inquietud en la seguridad nacional¡±, avala Nicholas Barr, profesor de Econom¨ªa P¨²blica en la London School of Economics and Political Science (LSE). Y a?ade: ¡°Pero debe entenderse que la educaci¨®n no habla solo de transmitir conocimientos y habilidades sino tambi¨¦n actitudes y valores esenciales en Europa: democracia, igualdad de g¨¦nero o el Estado de derecho¡±. Pese a todas esas esperanzas, quiz¨¢ nunca volveremos ah¨ª. Cuando el futuro conseguido y el pasado anhelante se fund¨ªan en un ¨²nico momento esplendoroso: y la vida era, literalmente, un sue?o.