Etienne Strijp (Heineken): ¡°Los precios han subido, pero menos de lo que han aumentado los costes¡±

Cuando Etienne Strijp (Maastricht, Pa¨ªses Bajos, 1966) se enter¨® de que su pr¨®ximo destino en el grupo Heineken era Espa?a, tras pasar por Rusia y M¨¦xico, pens¨® que 2022 iba a ser un a?o relativamente f¨¢cil: iba a trabajar en un mercado europeo consolidado y con la pandemia, por fin, superada. Pero el ejecutivo holand¨¦s recuerda que todo cambi¨® r¨¢pidamente el 24 de febrero, cuando Mosc¨² orden¨® la invasi¨®n de Ucrania. La guerra dispar¨® los costes de la energ¨ªa y las materias primas. La inflaci¨®n empez¨® su escalada r¨¦cord y la confianza del consumidor fue a la baja.

Strijp cumple ahora un a?o al frente de la filial espa?ola del segundo grupo cervecero del mundo, con 300 marcas como Cruzcampo, Amstel, El ?guila y la propia Heineken, y 85.000 empleados (1.400 en Espa?a). El negocio espa?ol volvi¨® a los beneficios en 2020 y las ventas crecieron un 20% en 2022, aunque el grupo no ha especificado la ganancia neta. La multinacional en su conjunto, participada en m¨¢s de un 50% por la familia fundadora, encabezada por Charlene de Carvalho-Heineken, factur¨® 34.676 millones de euros en 2022, un 30% m¨¢s. Pero su resultado neto encaj¨® la subida de costes y el ajuste de sus m¨¢rgenes operativos con una bajada del 19,3%, hasta 2.682 millones, seg¨²n los resultados publicados recientemente por la compa?¨ªa.

En una entrevista en sus oficinas en Madrid, el ejecutivo, que lleva trabajando en el grupo desde la d¨¦cada de los noventa, explica los desaf¨ªos para 2023.

Pregunta. ?Qu¨¦ balance hace de un a?o turbulento como 2022?

Respuesta. Ha sido un a?o desafiante. La invasi¨®n de Ucrania hizo estallar una crisis energ¨¦tica y los insumos se dispararon. Semanas despu¨¦s, la huelga de transporte lo empeor¨® todo. Pero el equipo espa?ol ha sabido manejar muy bien la incertidumbre. Espa?a est¨¢ entre los cinco pa¨ªses principales grupo, es un referente por su contribuci¨®n al negocio, y tambi¨¦n por su agenda de sostenibilidad. Alcanzaremos las emisiones cero en 2025, cuando el objetivo de todo el grupo es 2030. Y hemos dado un gran paso en la digitalizaci¨®n.

P. ?En qu¨¦ consiste esa digitalizaci¨®n?

R. Nuestra ambici¨®n es crear la mayor plataforma de comercio electr¨®nico de bebidas en la hosteler¨ªa de Espa?a. Nuestro proceso de pedidos es todav¨ªa muy b¨¢sico: un comercial va a un bar y all¨ª toma el pedido. A partir de ahora hemos lanzado una plataforma, Eazle, para hosteler¨ªa que digitalizar¨¢ el sistema para que el cliente pida lo que quiera cuando quiera, ahorrando mucho tiempo y papeleo. En tres a?os queremos que el 90% de nuestros clientes haga sus pedidos por esta aplicaci¨®n. Este a?o el objetivo es acabar en el 35%.

P. ?Ya no ir¨¢ el vendedor?

R. Ir¨¢, pero tendr¨¢ tiempo para sentarse con el hostelero y hablar con ¨¦l de qu¨¦ necesita para mejorar su negocio. La pandemia afect¨® mucho a los bares y restaurantes y se ha perdido m¨¢s del 10% de los puntos de venta, hemos pasado en este periodo de 300.000 a 260.000. Nosotros queremos estar con ellos para ayudarles a crecer otra vez, porque adem¨¢s este canal es esencial para nosotros. En los ¨²ltimos tres a?os hemos destinado 576 millones de euros a impulsar la competitividad del sector hostelero

P. ?El comercial ser¨ªa como un asesor?

R. As¨ª es. Puede dedicar este tiempo a ayudarle con el negocio, a asesorarle, no solo a tomar un pedido e irse.

P. ?Se ha recuperado totalmente el negocio en Espa?a tras la pandemia?

R. En 2022, las ventas crecieron un 20%. Pero eso es el total de alimentaci¨®n y de hosteler¨ªa. En hosteler¨ªa todav¨ªa no hemos recuperado el nivel de ventas anterior a la pandemia. Nos estamos acercando. Nuestro objetivo es recuperar este a?o ese nivel de 2019. Pero va a depender de la crisis energ¨¦tica, de qu¨¦ pasa con la guerra... Es muy dif¨ªcil hacer presupuestos con una situaci¨®n tan vol¨¢til.

P. La cifra de beneficio de 2022 no ha sido publicada en Espa?a. ?Ser¨¢ mejor que la de 2021?

R. Claramente, es mejor que 2021. Todo ello gracias al crecimiento en volumen y al impacto positivo de la combinaci¨®n de marcas y de canales, a pesar de un canal de hosteler¨ªa a¨²n no recuperado al 100%.

P. ?Qu¨¦ costes han subido m¨¢s?

R. Todos nuestros insumos. La malta para elaborar la cebada, elementos de envasado como el vidrio y el aluminio, as¨ª como la energ¨ªa y los costes log¨ªsticos¡­.

P. En este contexto de inflaci¨®n de costes, ?cu¨¢nto han subido los precios de sus productos?

R. Solo hemos podido compensar tres cuartas partes de un incremento de costes sin precedentes. Hemos subido los precios, pero menos de lo que han aumentado los costes. No hemos obtenido los beneficios que en condiciones normales hubi¨¦ramos logrado, pero son momentos de apoyar a nuestros clientes y consumidores. La subida de costes ha erosionado algo nuestro margen [en Europa ha pasado del 12,2% de 2021 al 10,7% de 2022].

P. En cuanto a sostenibilidad, ?qu¨¦ es lo que prioriza la empresa?

R. Trabajamos en nuestra agenda de sostenibilidad desde hace diez a?os. Ya usamos energ¨ªa el¨¦ctrica solar y pronto energ¨ªa termosolar con dos plantas en Valencia y en Sevilla que inauguraremos este a?o. Tambi¨¦n tenemos una fuerte ambici¨®n de reducir emisiones netas en producci¨®n. Por ejemplo, en la agricultura, de d¨®nde procede el 30% de las emisiones de CO2. Est¨¢ originada por el uso de fertilizantes en la siembra de cebada. Por ello, hace un mes firmamos con Fertiberia un acuerdo para tener fertilizantes basados en hidr¨®geno verde que ya empezamos a usar este a?o. O, por ejemplo, la log¨ªstica y los bares, que explican otro 20% de nuestras emisiones. Pilotamos una ¨²ltima milla con veh¨ªculos el¨¦ctricos adaptados para centros urbanos. Y, por ¨²ltimo, el packaging, para lo cual trabajamos, entre otras, en la transici¨®n a energ¨ªa renovable de nuestros proveedores de latas y botellas. Producir en Espa?a y priorizar las compras locales tambi¨¦n ayuda. El 90% de los insumos vienen de Espa?a.

P. Tienen cuatro f¨¢bricas en Espa?a, ?hay planes para abrir una quinta?

R. No, no tenemos planes.

P. ?O comprar m¨¢s marcas?

R. Por ahora no tenemos nada que subrayar en Espa?a pero es una v¨ªa de crecimiento en permanente revisi¨®n a nivel global. Las fusiones y adquisiciones son una fuente de crecimiento para la compa?¨ªa.

P. La venta de cervezas premium ha subido mucho, ?por qu¨¦?

R. En Espa?a, por ejemplo, El ?guila ha crecido un 51% en ventas el a?o pasado. Y queremos crecer m¨¢s en premium.

P. ?El consumo responsable es compatible con el negocio?

R. El consumo responsable es una pauta muy importante. En Espa?a especialmente. Aqu¨ª el porcentaje de consumo de cerveza sin alcohol es muy alto, ya llega al 8%. Esto no sucede en otros pa¨ªses en los que he trabajado, como Rusia y M¨¦xico. En otros pa¨ªses es como mucho un 4% o 5%. El sabor de las 0,0 ha mejorado mucho. La preocupaci¨®n por la salud y el bienestar es cada vez mayor.

P. ?Qu¨¦ cambios ha supuesto la pandemia en el consumo de cerveza?

R. Antes de la pandemia el 56% del consumo se produc¨ªa en la hosteler¨ªa y el resto en el hogar. El coronavirus lo alter¨® todo. Y ahora vemos que se est¨¢ reequilibrando, y que en hosteler¨ªa ya vuelve a ser el 53%. La transferencia de consumo que hubo de hosteler¨ªa a alimentaci¨®n se est¨¢ recuperando, porque la gente est¨¢ regresando a sus h¨¢bitos anteriores.

P. ?Qu¨¦ impacto est¨¢ teniendo la inflaci¨®n en el consumo?

R. Todo ha subido. Y en 2022 la gente todav¨ªa ten¨ªa los ahorros de la pandemia, y eso se ha ido agotando. Pero soy optimista: el turismo es muy importante para nuestro sector y parece que seguir¨¢ fuerte en 2023 y quiz¨¢s supere el nivel de 2019, esto ser¨ªa un apoyo enorme a los hosteleros.

P. ?Qu¨¦ piensa de la pol¨¦mica generada por el anuncio de cambio de sede de Ferrovial y las dudas sobre si en Espa?a hay seguridad jur¨ªdica?

R. Aqu¨ª tenemos cuatro f¨¢bricas, y relaciones con los Ayuntamientos y la Administraciones auton¨®micas y central. Y todas son relaciones buenas. Para Heineken y para m¨ª es un placer trabajar en Espa?a.

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