Por qu¨¦ el gigante del lujo LVMH se ha enamorado de una bodega de Toro

Un sol de justicia descansa pl¨¢cido sobre unas retorcidas cepas, la joya de la corona de la viticultura no solo de Castilla y Le¨®n o de Espa?a, sino del mundo entero. Nos encontramos en Venialbo, en las proximidades de Valdefinjas, a escasos 12 kil¨®metros de la localidad zamorana de Toro que da nombre a esta denominaci¨®n de origen donde LVHM posee la ¨²nica bodega que el gigante franc¨¦s del lujo tiene en Espa?a: Numanthia, una casa que cumple 25 a?os y que apenas produce 300.000 botellas cada a?o y que tiene unas ventas de seis millones de los 7.099 millones de euros que generan las 25 maisons propiedad de la divisi¨®n de vinos y licores del conglomerado, Mo?t Hennessy, con marcas tan renombradas como Dom P¨¦rignon, Mo?t & Chandon o Veuve Clicquot.

Lucas L?wi, el argentino enamorado de estos singulares vi?edos que lleg¨® de su Mendoza natal para dirigir el proyecto, cuenta que Crist¨®bal Col¨®n llevaba en las carabelas rumbo a la Tierra prometida barriles con vino de Toro, pues ya entonces destacaba su principal caracter¨ªstica: que puede guardarse por mucho tiempo. Precisamente la resistencia es la nota distintiva de las cepas de estas tierras [y de la desaparecida poblaci¨®n soriana que da nombre a la bodega], que fueron capaces de sobrevivir a la filoxera de 1870, que provoc¨® que el vi?edo europeo fuera arrancado y en su lugar se plantasen injertos de pie americano, explica L?wi, a la vista de varios de los troncos grandes, oscuros y llenos de nudos de los que sobresalen contados racimos de uva tinta de Toro para no sobrecargar a estas plantas de m¨¢s de 150 a?os de antig¨¹edad.

¡°En las vi?as de Toro la filoxera no se extendi¨® porque las cepas se plantan de forma distinta, se deja m¨¢s espacio entre planta y planta, casi tres metros, y eso hizo que el insecto no saltase de una a otra. Y es tambi¨¦n la consecuencia de que los de Toro sean unos de los vi?edos plantados en pie franco m¨¢s antiguos del mundo¡±, explica el director de Numanthia. ¡°Hay muy pocos como estos¡±, remacha. Esta rareza y a la vez dureza fue la que atrajo al argentino al proyecto espa?ol de LVMH. A una localidad de menos de 10.000 habitantes donde es duro vivir y que pierde poblaci¨®n. De hecho, el propio director se mud¨® a Valladolid.

100 puntos Parker

Aunque m¨¢s sorprendente que ver a un argentino en el municipio de la colegiata del P¨®rtico de la Majestad es que el grupo mundial del lujo haya puesto sus ojos en una bodega min¨²scula de una denominaci¨®n de origen que no es ni mucho menos de las principales en Espa?a. LVMH compr¨® la marca en 2008 (por un precio que no desvel¨® ni desvela hoy) despu¨¦s de que sus antiguos propietarios consiguiesen 100 puntos en la gu¨ªa Parker con uno de sus vinos: Termanthia. Esa fue la singularidad que atrajo a LVMH, cuenta Martin Derrier, hasta hace poco responsable de ventas de Mo?t Hennessy en Espa?a: unos vi?edos de 150 a?os de antig¨¹edad de los que sal¨ªan tintos con 100 puntos en la escala de referencia internacional. ¡°Era un diamante en bruto muy cerca de las instalaciones de un afamado competidor: Vega Sicilia¡±, recuerda. El grupo franc¨¦s, que posee las mejores marcas de champ¨¢n, no puede crecer m¨¢s porque la producci¨®n del espumoso es tan peque?a como limitada, as¨ª que su estrategia pasa por ganar tama?o a trav¨¦s del vino tranquilo y las bebidas espirituosas: ¡°Hay una apuesta clara por la divisi¨®n de vinos, con adquisiciones muy potentes en los ¨²ltimos a?os¡±, sostiene Derrier, ahora director de Marketing y Ventas de Numanthia. El pasado febrero, el grupo propiedad de Bernard Arnault compr¨® el productor provenzal Ch?teau Minuty por 480 millones de euros y hace algo m¨¢s de un a?o el gigante californiano Joseph Phelps.

La bodega espa?ola comercializa tres vinos a los que el equipo de L?wi, de 30 personas, ha dotado de ¡°fineza y suavidad¡±, introduciendo dos podas de los vi?edos, vendimias m¨¢s tempranas, uno de los rendimientos m¨¢s bajos del mundo (menos de 2.000 kilos por hect¨¢rea), crianzas con menos madera nueva y m¨¢s tiempo en botella, explica el directivo. Las marcas son: Thermes, que se vende al p¨²blico por unos 30 euros (sobre todo en EE UU); Numanthia, por unos 55 euros y Termanthia, por 250 euros. ¡°Empezamos a guardar los vinos y a sacarlos al mercado despu¨¦s de cinco y siete a?os de su vendimia, y Termanthia ha vuelto a recibir 100 puntos Parker con Ipse; Numanthia ha sido elegido top 100 de los mejores vinos del mundo de Wine Spectator y Thermes est¨¢ desde hace cuatro a?os entre los mejores vinos del mundo de mejor calidad-precio¡±, agrega.

Con la b¨²squeda de la m¨¢xima calidad y el objetivo de ser la referencia en los vinos de Toro, Numanthia ha decidido ser a¨²n m¨¢s premium, dice L?wi, pues ¡°nadie en el grupo cuestiona el coste del vino, el mandato es hacer el mejor vino que se pueda¡±. El futuro pasa por mantener la producci¨®n en 300.000 o 350.000 botellas y crecer en valor. ¡°En volumen vamos a crecer solo un 5% y en facturaci¨®n tendremos un 20% de crecimiento compuesto en cinco a?os¡±, cuenta.

El 80% del producto se comercializa en hosteler¨ªa y el 20% en el sector de distribuci¨®n. Venden en 70 pa¨ªses, aunque el 30% de la facturaci¨®n procede de Espa?a, donde marcas como Mo?t Chandon o Dom P¨¦rignon ayudan mucho en esta comercializaci¨®n, en palabras del exresponsable de ventas de M?et Hennessy. Ahora las miras de Numanthia est¨¢n puestas en M¨¦xico, Brasil, el Reino Unido, Alemania, Jap¨®n y China. All¨ª se dirigir¨¢n Numanthia 2018, que acaba de salir al mercado, Thermanthia 2016, que lo har¨¢ tras el verano, y Termanthia Ipse, que si llega a comercializarse alcanzar¨¢ 1.000 euros por botella, pues solo se han producido unas 300. El vino se distingue en la DO Toro, con m¨¢s de 60 bodegas, porque se elabora con uvas de los ocho tipos de terru?os que existen, indica L?wi. La casa tiene 150 hect¨¢reas y la estrategia pasa ahora por reforestar y rehabilitar los h¨¢bitats de fauna aut¨®ctona. El a?o pasado plantaron 2.500 ¨¢rboles como los guardianes de unos de los vi?edos m¨¢s antiguos del mundo que son.

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