Guill¨¦n, el rey de los huevos que controla el 10% del mercado

Corr¨ªan los a?os finales de los cincuenta cuando Benjam¨ªn, el hijo mayor de una familia del peque?o pueblo de G¨²dar, en Teruel, abandonaba a los 22 a?os su tierra natal para buscar oportunidades en Valencia, como durante d¨¦cadas lo han hecho millones de habitantes de la Espa?a vaciada desplaz¨¢ndose a grandes n¨²cleos o zonas costeras. El fundador de Huevos Guill¨¦n, que fallec¨ªa el pasado 22 de junio a los 89 a?os dejando la empresa en manos de la segunda y tercera generaci¨®n de la familia, s¨®lo quer¨ªa salir del pueblo. No le importaba trabajar. Lo hac¨ªa desde los 12 a?os cuando, acabada la escuela, ayudaba a su madre Felisa en la tienda de ultramarinos y ¡°de todo¡± que ten¨ªa en Mora de Rubielos. Ya entonces apuntaba su inter¨¦s por dar nuevas salidas al negocio cuando, junto a otro empleado, recorr¨ªa los pueblos de la zona para vender tejidos. Tambi¨¦n practicaba el sistema del trueque cuando muchos clientes no pod¨ªan pagar en met¨¢lico la mercanc¨ªa y entregaban diferentes materias primas como cereales, huevos¡­. Que posteriormente vend¨ªa en el establecimiento familiar.

En su nueva aventura como trabajador independiente en Valencia adquiri¨® un peque?o piso con un bajo en el barrio de La Luz, que inicialmente ten¨ªa como almac¨¦n para dejar los productos alimentarios que tra¨ªa desde los pueblos de Teruel y que distribu¨ªa por restaurantes y hoteles de la ciudad del Turia. Su mujer, Carmen, complementaba el negocio con un puesto en el Mercado Central, que dejaron poco tiempo despu¨¦s para dedicarse a la venta en los mismos bajos de su casa para todo el vecindario.

En ese ir y venir entre Valencia y Teruel a buscar productos para su tienda, descubri¨® el negocio de la avicultura de puesta, especialmente en la comarca de Sinarcas, donde exist¨ªan numerosas explotaciones av¨ªcolas en las que adquir¨ªa el producto para su distribuci¨®n entre los clientes de la ciudad. Inicialmente iba con un caj¨®n en su moto Ossa y despu¨¦s a bordo de una furgoneta Citro?n.

El negocio de la compraventa en los a?os sesenta iba boyante. Pero le faltaba una pata. Fue en 1967, ya con un gran conocimiento de la avicultura de puesta, cuando Benjam¨ªn decidi¨® entrar en la producci¨®n con varios socios poniendo en marcha una explotaci¨®n de pollitas de cr¨ªa, a la que sigui¨® la ¡°Granja La Cresta¡± de gallinas ponedoras. Y se expandi¨® con nuevas granjas de huevos en la localidad de Benaguacil junto a un convento de monjas cistercienses que, a cambio del suministro de huevos para sus actividades y consumo, se encargaban de la limpieza de las naves.

En 1975 cerr¨® el c¨ªrculo del grupo con la construcci¨®n de un primer molino para la elaboraci¨®n de los piensos para sus granjas, proyecto donde se incorpor¨® su hermano Joaqu¨ªn, hoy director general de la sociedad. ¡°Proced¨ªamos de una familia humilde. Mi padre era alba?il y mi madre regentaba una tienda de ultramarinos en Mora de Rubielos. Fue mi hermano quien inici¨® el negocio de la compra de huevos en Sinarcas y su venta en Valencia. Yo me un¨ª a la actividad en los a?os setenta y, con mucho trabajo fuimos prosperando hasta constituir en 1984 la empresa familiar Huevos Guill¨¦n¡±, explica.

En la actualidad, el grupo cuenta con granjas propias en Navarra, Badajoz, Las Palmas, Tenerife, Murcia, Teruel, Valencia, Castell¨®n, Le¨®n y Toledo, a las que se suman otras dos asociadas en Canarias. Tiene cuatro f¨¢bricas para la elaboraci¨®n de piensos y una planta con potencial para fabricar 16 millones de litros de ovoproducto, adem¨¢s de proporcionar 5,5 millones de huevos cocidos destinados casi exclusivamente a Mercadona, empresa clave para su crecimiento. Sobre un censo de gallinas ponedoras de unos 46 millones en Espa?a, el parque de aves del grupo se sit¨²a en 4,7 millones, con una producci¨®n de 114 millones de docenas de huevos, el 10% de la producci¨®n nacional. Huevos Guill¨¦n factura 233 millones de euros bas¨¢ndose en ventas casi exclusivamente en el mercado interior, la exportaci¨®n apenas si supone el 1% de esa cifra, y cuenta con una plantilla de casi 600 personas.

¡°El grupo tiene en marcha un plan estrat¨¦gico con el horizonte en 2025. El a?o pasado invirti¨® 25,9 millones de euros, de los que 12 millones se destinaron a la reconstrucci¨®n de las instalaciones de Sinarcas, destruidas por un incendio en 2021, y el resto para aumentar el censo alternativo en los sistemas de producci¨®n¡±, se?ala Enrique Sanfelix, adjunto al director general y director financiero. Para 2023, las previsiones son de unas inversiones de 19 millones, otros 17 millones en 2024 y 20 millones m¨¢s en 2025.

Dentro de ese plan estrat¨¦gico, los objetivos no s¨®lo se enfocan a producir m¨¢s, sino a la conversi¨®n de los sistemas de producci¨®n del pasado a sistemas alternativos, aunque en la actualidad de los 114 millones de docenas de huevos producidos, casi 46% se obtienen con animales libres de jaulas. A finales de 2023 la previsi¨®n es disponer de un 62% del censo de gallinas en sistemas libres con huevos, bien de suelo, camperos o ecol¨®gicos. Guill¨¦n tiene en marcha un plan de transici¨®n hacia sistemas alternativos de producci¨®n que refuerza la pol¨ªtica de bienestar animal y se ha comprometido a llegar en 2025 al 100% de la producci¨®n bajo el sistema libres de jaulas. ¡°Seremos la primera empresa productora de huevos en alcanzarlo¡±, se?ala el directivo. En reconocimiento a su evoluci¨®n en esta direcci¨®n, la empresa recibi¨® el premio Best Egg de la ONG Compassion in Wold Farming.

Nuevos productos

Adem¨¢s, la compa?¨ªa cuenta con un plan de digitalizaci¨®n de la industria y para la elaboraci¨®n de nuevas ofertas; como el desarrollo de ovoproductos, de los que ya comercializa 16 millones de litros de huevo pasteurizado y otros 5,5 millones de huevos cocidos. En busca de otras salidas, Guill¨¦n acomete tambi¨¦n otros proyectos para la valorizaci¨®n de los subproductos como el huevo roto para la alimentaci¨®n de mascotas y el aprovechamiento de c¨¢scara para la fabricaci¨®n de baldosas cer¨¢micas o para las suelas de los zapatos, todo ello en el marco del programa Ovoval. Entre sus principales retos a corto plazo se halla el desarrollo nuevos productos y un impulso a la internacionalizaci¨®n.

En el crecimiento del grupo, su entrada en Mercadona para la comercializaci¨®n de huevos a finales de los a?os noventa fue vital. La relaci¨®n fue a m¨¢s y culmin¨® en 2000 al convertirse en interproveedor de huevos de la firma valenciana, donde hoy coloca m¨¢s del 67% de su producci¨®n.

En el Grupo Huevos Guill¨¦n el accionariado se distribuye a partes iguales entre las familias de los dos hermanos, Benjam¨ªn y Joaqu¨ªn. Y los puestos de responsabilidad en la gesti¨®n ya han pasado a miembros de la segunda generaci¨®n en una pol¨ªtica de entendimiento con los gestores profesionales de la empresa y donde tambi¨¦n est¨¢n llamando a la puerta miembros de la tercera generaci¨®n de propietarios.

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