Calidad frente a cantidad: el reto de la econom¨ªa espa?ola

En cuesti¨®n de n¨²meros, ?es oro todo lo que reluce? El Fondo Monetario International prev¨¦ que Espa?a ser¨¢ una de las econom¨ªas avanzadas que experimente un mayor crecimiento econ¨®mico durante 2023 y 2024, por delante de EE UU, Alemania, Francia o Jap¨®n. Al mismo tiempo, desde hace meses, los datos del mercado laboral espa?ol son positivos y el desempleo no era tan bajo desde mediados de 2008, antes de que la crisis financiera impactara en la econom¨ªa real. Pese a ello, la situaci¨®n de muchos ciudadanos es precaria y resolverlo requiere acciones profundas que van m¨¢s all¨¢ de las cifras.

Es cierto que una parte del crecimiento econ¨®mico actual responde a un cambio en la estructura de producci¨®n, gracias a un mayor peso del sector exportador, que cuenta con empresas m¨¢s productivas e innovadoras. Sin embargo, la recuperaci¨®n de los niveles de actividad previos a la pandemia es responsable de otra gran parte del aumento. La econom¨ªa espa?ola ha crecido de forma robusta en los dos ¨²ltimos a?os, pero s¨®lo en el primer trimestre de 2023 consigui¨® que el PIB recuperara los niveles anteriores a la covid-19.

La evoluci¨®n de la pir¨¢mide poblacional tambi¨¦n influye en los buenos resultados del mercado de trabajo. Espa?a envejece y el porcentaje de poblaci¨®n entre 16 y 65 a?os disminuye. Mientras que en 1980 hab¨ªa cinco personas entre 16 y 64 a?os por cada persona mayor de 65 a?os, en 2021 esta ratio disminuy¨® a tres. Como consecuencia de esta disminuci¨®n en la poblaci¨®n activa, hay menos personas por cada puesto laboral disponible. En t¨¦rminos absolutos este hecho contribuye a que existan menores niveles de desempleo.

Las cifras, por tanto, son positivas, ?lo es tambi¨¦n la calidad del crecimiento econ¨®mico y de los empleos generados? Para entender en profundidad la salud de la econom¨ªa espa?ola debemos analizar otros factores que impulsan la prosperidad econ¨®mica y social. ¡°Aunque la productividad no lo es todo, en el largo plazo lo es casi todo¡±, dijo el Nobel de Econom¨ªa Paul Krugman. Probablemente en este concepto est¨¢ la clave.

Seg¨²n la OCDE, en 2022 la productividad del trabajo en Espa?a fue menor que la media de la Uni¨®n Europea. Lo llamativo en este caso no es el dato absoluto, sino su falta de crecimiento a lo largo de los a?os. Entre 2010 y 2022, la productividad laboral en Espa?a aument¨® un 8% menos que la media en Europa, posicion¨¢ndose en el puesto 20 dentro de los 27 pa¨ªses de la Uni¨®n.

Esto significa un menor crecimiento econ¨®mico del pa¨ªs y, por tanto, menos inversi¨®n, menores salarios y menos servicios sociales, innovaci¨®n y progreso. En la ¨²ltima d¨¦cada, el PIB de Espa?a creci¨® un promedio del 0,8% y, en contraposici¨®n, el porcentaje medio de la Uni¨®n Europea fue de 1,4%. Esta diferencia, sostenida en el tiempo, acaba siendo muy significativa. Una econom¨ªa que crece al 3%, por ejemplo, duplicar¨ªa su tama?o cada 24 a?os, mientras que, cuando el crecimiento es del 2%, el mismo caso necesitar¨ªa doce a?os m¨¢s para duplicarse.

En 2021, el Gobierno se?al¨® la baja productividad como el mayor desaf¨ªo de cara a la estrategia Espa?a 2050. Mejorar en este ¨¢mbito es fundamental no solo para los ¨ªndices puramente econ¨®micos, sino tambi¨¦n para el aumento de la calidad de vida de los trabajadores. La cuesti¨®n no es solo si hay o no trabajo, sino la competitividad del empleo. A mayor nivel de productividad laboral, mayor el salario recibido por quienes desempe?an esos trabajos y mayor la capacidad del Gobierno para generar una mayor cobertura. En eso reside, principalmente, la calidad de vida de los ciudadanos.

Los buenos datos econ¨®micos de los ¨²ltimos a?os no deben enmascarar los desaf¨ªos a los que se enfrenta la econom¨ªa espa?ola. Una econom¨ªa que no sea capaz de mantener aumentos sostenidos en su productividad no ser¨¢ capaz de afrontar los retos del cambio clim¨¢tico, la digitalizaci¨®n, la transici¨®n demogr¨¢fica, o el repago de su deuda. Por ello, aumentar la productividad de la econom¨ªa espa?ola es la clave para que la cantidad sea tambi¨¦n sin¨®nimo de calidad.

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