Lituania es la tierra prometida para las ¡®fintech¡¯

En octubre de 2022, la compa?¨ªa brit¨¢nica Revolut dejaba el Reino Unido para instalarse en Lituania, a orillas del mar B¨¢ltico. La fintech ¡ªempresa digial de servicios financieros¡ª se trasladaba definitivamente a territorio de la Uni¨®n Europea por la dificultad, cada vez mayor, de dar servicio al mercado del viejo continente como consecuencia del Brexit. ¡°Siempre nos centramos en nuestros clientes y entendemos que a nadie le gusta lo desconocido¡±, declar¨® la portavoz de la empresa, Ieva Elvyra Kazakevi?i¨±t?, poco antes de la salida. Junto a ella, ya son 263 las empresas que forman parte del sector fintech, que emplea a m¨¢s de 7.000 profesionales en un Estado de apenas 2,8 millones de habitantes.

¡°Somos el primer pa¨ªs de Europa en expedici¨®n de licencias de banca digital¡±, destaca Diana Girdenyt¨¦, directora de Proyectos de Inversi¨®n en la agencia estatal Invest Lithuania. Este hito es posible, a?ade, gracias a que han logrado construir ¡°el mayor hub de empresas fintech de los pa¨ªses miembros de la UE y el d¨¦cimo mejor pa¨ªs para estas empresas en el ranking mundial elaborado por Global Fintech Index, con una cartera de clientes que supera los 25 millones de usuarios¡±.

La capital, Vilnius, ocupa el segundo lugar de ciudades de tama?o medio en atracci¨®n de inversi¨®n extranjera, seg¨²n se refleja en el informe fDi¡¯s European Cities of the Future 2022. Adem¨¢s del divorcio brit¨¢nico, el traslado masivo de empresas bielorrusas ¡ªaludiendo, sobre todo, a motivos de seguridad¡ª a partir de 2020 y la estrategia de Lituania de posicionarse como la puerta de entrada al mercado europeo de las start-ups de origen estadounidense ha dado alas al conjunto del sector de la innovaci¨®n. El pa¨ªs, que ya contaba con tres empresas valoradas en m¨¢s de 1.000 millones de d¨®lares o unicornios ¡ªVinted, Nord Security y Baltic Classifieds Group¡ª desde principios de este a?o, ha puesto todos los esfuerzos en liderar el sector de la innovaci¨®n en Europa hasta convertirse en un aut¨¦ntico referente mundial en el sector de la banca digital.

Una regulaci¨®n muy flexible, junto a una infraestructura digital cada vez m¨¢s vanguardista ¡ªel coste del acceso a banda ancha es uno de los m¨¢s competitivos del mundo¡ª y el prestigio en materia de ciberseguridad ¡ªocupan la sexta posici¨®n en el Global Cyber Security Index¡ª son algunos de los elementos que explican el crecimiento de las empresas emergentes del sector financiero en tierras lituanas. En 2016, el pa¨ªs apenas contaba con 82 compa?¨ªas, que se han triplicado en tan solo seis a?os. De las 263 actuales, cerca de la mitad son de origen nacional, y en 2022 captaron financiaci¨®n por valor de 67,9 millones de euros, multiplicando por cuatro las cifras obtenidas en 2020. El resto de fintech provienen en su mayor¨ªa del Reino Unido (33), Estados Unidos (16) y Estonia (8). El 34% de todas ellas se dedican principalmente al ¨¢mbito de los pagos.

La gran pregunta es si un pa¨ªs peque?o puede realmente llevar a cabo unos planes de crecimiento tan ambiciosos, en un continente como Europa con una competencia feroz ¡ªcon colosos del tama?o de Par¨ªs, Berl¨ªn o Estocolmo¡ª, no solo en el sector financiero, sino como hub de innovaci¨®n internacional a todos los niveles. Las intenciones, al menos, apuntan en esta direcci¨®n. Entre las novedades que se han presentado este a?o est¨¢ la Tech Zity, llamada a convertirse, en palabras de su fundador y director, Darius ?akaitis, en el ¡°mayor hub de toda Europa¡±. Lo que todav¨ªa hoy es una antigua f¨¢brica textil abandonada de la era sovi¨¦tica, tendr¨¢ la capacidad de albergar a cerca de 5.000 trabajadores de empresas dedicadas a la innovaci¨®n y el desarrollo tecnol¨®gico.

¡°El objetivo es, adem¨¢s del traslado de parte de las oficinas de las empresas ya consolidadas de nuestro pa¨ªs, atraer start-ups del resto del pa¨ªs y, sobre todo, talento internacional¡±. La inversi¨®n prevista supera los 100 millones de euros, un capital ¡°de origen 100% privado¡±, seg¨²n cuenta ?akaitis. El objetivo es que a finales de 2024 la primera fase del proyecto ya est¨¦ terminada.

Hasta el momento, los n¨²meros les son favorables: los principales indicadores muestran un crecimiento notable en los ¨²ltimos a?os. De hecho, durante el ¨²ltimo lustro, y a pesar de la irrupci¨®n de la pandemia, el tejido de innovaci¨®n del pa¨ªs ha protagonizado un crecimiento sin precedentes. ¡°El valor del sector tecnol¨®gico se ha multiplicado por 17 en apenas tres a?os¡±, relata a EL PA?S la ministra de Econom¨ªa e Innovaci¨®n, Au?rin? Armonait?, miembro del socioliberal Partido de la Libertad (Laisv?s Partija). Esta peque?a rep¨²blica b¨¢ltica ¡ªque junto a Polonia es el ¨²nico pa¨ªs del mundo que tiene frontera tanto con Rusia como con Bielorrusia¡ª cuenta ya con 1.000 start-ups tecnol¨®gicas, y presume de ser el segundo ecosistema de Europa en t¨¦rminos de crecimiento.

Biotecnolog¨ªa y salud

Adem¨¢s del sector financiero, el pa¨ªs tambi¨¦n est¨¢ centrando su estrategia en la biotecnolog¨ªa y las ciencias de la salud, dos sectores. Kilo Health es un ejemplo. Seg¨²n detalla Ilona Bernotait¨¦, directora de Personal, son ¡°la segunda empresa de bienestar digital con mayor tasa de crecimiento en Europa¡±. Actualmente, ya superan los cinco millones de usuarios, han triplicado los empleados en menos de cuatro a?os hasta llegar a los 800 actuales y facturaron m¨¢s de 230 millones de euros en 2022.

Pero es en el ¨¢rea de las TIC donde ha habido m¨¢s casos de ¨¦xito. Seg¨²n los datos de Eurostat, Lituania alcanz¨® en 2022 los 52.200 puestos de trabajo relacionados con el sector de las tecnolog¨ªas de la informaci¨®n y la comunicaci¨®n. La unidad de desarrollo de Wix (gestor de p¨¢ginas web), el hub de ingenier¨ªa de la empresa de servicios en la nube Chronosphere, o la plataforma de soluciones digitales para restauraci¨®n Raydiant son algunas de las historias de ¨¦xito m¨¢s recientes.

Lituania quiere presentarse a Europa como la alternativa a Irlanda como plataforma digital. Sus ventajas se basan en unos precios mucho m¨¢s competitivos, ligeras ventajas fiscales y una mano de obra m¨¢s barata. El pa¨ªs ya ocupa el octavo lugar en la clasificaci¨®n de competitividad fiscal dentro de la OCDE, seg¨²n el International Tax Competitiveness Index 2022, y est¨¢ tomando el relevo de Estonia, autodenominada como una ¡°naci¨®n unicornio¡± y que hasta ahora hab¨ªa marcado el camino a seguir en materia de innovaci¨®n en Europa del Este. Adem¨¢s de algunos escollos como la complejidad del idioma y su ubicaci¨®n en el extremo oriental del continente, habr¨¢ que ver c¨®mo acaban afectando al desarrollo del pa¨ªs factores externos como la guerra en Ucrania, cuya cercan¨ªa e imprevisibilidad auguran una amenaza con consecuencias cada vez m¨¢s dif¨ªciles de pronosticar.

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