Bacterias que consiguen depurar m¨¢s r¨¢pido el agua

La arquitecta In¨¦s Larrea se hab¨ªa jurado a s¨ª misma no volver a emprender. Tuvo una mala experiencia con su primera start-up, relacionada con el dise?o de moda, y en 2018 decidi¨® cambiar de tercio. Pas¨® a trabajar en Bellota Herramientas, donde ejerc¨ªa de responsable del calzado de seguridad. Mientras tanto, su padre, Luis Larrea, se prejubil¨®. Dedicado durante a?os a investigar sobre tecnolog¨ªas de tratamiento biol¨®gico de aguas residuales, diversas ingeni...

La arquitecta In¨¦s Larrea se hab¨ªa jurado a s¨ª misma no volver a emprender. Tuvo una mala experiencia con su primera start-up, relacionada con el dise?o de moda, y en 2018 decidi¨® cambiar de tercio. Pas¨® a trabajar en Bellota Herramientas, donde ejerc¨ªa de responsable del calzado de seguridad. Mientras tanto, su padre, Luis Larrea, se prejubil¨®. Dedicado durante a?os a investigar sobre tecnolog¨ªas de tratamiento biol¨®gico de aguas residuales, diversas ingenier¨ªas le segu¨ªan pidiendo labores de consultor¨ªa para solucionar sus problemas. Iba tan bien que le propuso a su hija que dejase de lado el pasado para crear una compa?¨ªa juntos. As¨ª naci¨®, en 2021, Cimico, empresa que trata aguas residuales urbanas e industriales con un sistema propio que les llev¨® a facturar medio mill¨®n de euros en 2022. Cifra que esperan duplicar en 2023 gracias a diferentes proyectos, tanto en Espa?a como fuera.

El equipo dirigido por la familia Larrea ha conseguido desarrollar una serie de biotecnolog¨ªas que consiguen replicar la depuraci¨®n natural y hacerla m¨¢s intensiva. Han dise?ado un sistema que elimina la materia org¨¢nica, el nitr¨®geno y el f¨®sforo disueltos en el agua gracias a la r¨¢pida reproducci¨®n de las bacterias que lo hacen posible. ?stas, que nacen de manera espont¨¢nea, se reproducen con velocidad gracias a que Cimico crea para ellas un buen entorno de desarrollo. Lo hacen gracias a unas peque?as piezas esf¨¦ricas de pl¨¢stico creadas por la empresa ¡ªdenominada lecho m¨®vil Mobed¡ª que flotan en el agua: es en las paredes de sus min¨²sculas celdas donde crecen las bacterias en forma de biope?l¨ªcula. ¡°Y mientras m¨¢s r¨¢pido lo hacen, gracias a las condiciones que creamos, mayor capacidad de depuraci¨®n tienen¡±, asegura In¨¦s Larrea.

Simulador matem¨¢tico

Un simulador matem¨¢tico calcula las variantes necesarias para su crecimiento. El resultado es un agua que puede llegar al mar o al cauce de un r¨ªo sin generar ning¨²n da?o al medio ambie?nte. Tambi¨¦n es posible reutilizarla para riego o limpieza de calles e incluso para su uso en torres de refrigeraci¨®n, como demostr¨® la compa?¨ªa cuando fue seleccionada por la aceleradora Cajamar Innova en 2022. ¡°Al final, lo que hacemos es replicar lo que hace un r¨ªo, pero de manera natural e intensiva¡±, insiste Larrea, que explica que la base de la tecnolog¨ªa que utilizan ya funcionaba en los a?os noventa, pero que han conseguido evolucionarla con innovaciones. ¡°Es como los m¨®viles: tambi¨¦n exist¨ªan hace 30 a?os, pero han cambiado much¨ªsimo desde entonces¡±, ejemplifica.

La empresaria se?ala que su tecnolog¨ªa tiene dos grandes ventajas. La primera es que multiplica entre dos y tres veces la capacidad de depuraci¨®n de las estaciones, ¡°lo que permite tratar el mismo volumen de agua en la mitad o un tercio del espacio¡±. As¨ª, una planta actual puede multiplicar por dos o tres su capacidad de depuraci¨®n sin ampliar sus instalaciones; y una de nueva creaci¨®n tendr¨¢ menos coste de construcci¨®n. La segunda ventaja es la reducci¨®n de consumo el¨¦ctrico gracias a la automatizaci¨®n de los sistemas, que analizan el ambiente para mantenerlo siempre id¨®neo para las bacterias, ajustando as¨ª las necesidades h¨ªdricas o de aire y utilizando menos electricidad. Aseguran que seguir¨¢n invirtiendo en innovaci¨®n gracias a los siete millones de financiaci¨®n que recaudaron el pasado verano. Hoy, en sus nuevas instalaciones del parque empresarial Zuatzu, en San Sebasti¨¢n (donde se acaban de mudar) cuentan con 23 empleados, que ser¨¢n 25 a finales de a?o.

Uno de los primeros trabajos de esta empresa a nivel urbano ha sido la estaci¨®n depuradora de Riumar (Tarragona) y ya desarrollan uno m¨¢s en Fuenteheridos (Huelva), mientras que en el industrial ya trabajan en numerosos sectores como la alimentaci¨®n, textil, papelero o de hidrocarburos en distintos puntos de la geograf¨ªa espa?ola. ¡°Donde est¨¦ la industria, all¨¢ vamos¡±, a?ade Larrea, que destaca que siempre lo hacen de la mano de las grandes ingenier¨ªas que se adjudican los contratos y a los que Cimico presta servicios. Ahora quieren crecer a nivel internacional con especial atenci¨®n al sur de Europa, M¨¦xico, Oriente Medio y norte de ?frica.

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