La brecha que divide el norte y el sur de Italia es cada vez mayor

Italia es un pa¨ªs que funciona a dos velocidades. Un rasgo significativo de la econom¨ªa italiana es la enorme y persistente brecha que existe entre el norte y el sur del pa¨ªs. La renta per c¨¢pita del norte casi duplica a la del sur, seg¨²n el ¨²ltimo informe del Instituto nacional de estad¨ªstica italiano (Istat). El ingreso per c¨¢pita de las regiones meridionales corresponde en torno al 55-58% a la de las regiones del centro-norte del pa¨ªs. La regi¨®n m¨¢s rica es la norte?a Trentino-Alto Adigio, con 40.904 euros de PIB per c¨¢pita, mientras que la sure?a Calabria ocupa el ¨²ltimo lugar, con 16.168 euros.

Acabar con las diferencias tan pronunciadas entre el norte y el sur es una de las cuestiones m¨¢s complejas que enfrenta el pa¨ªs desde la unificaci¨®n de 1871. Ya en las primeras d¨¦cadas de vida de la Italia unida, las instituciones y los expertos comenzaron a analizar este fen¨®meno y a buscar posibles remedios, sin demasiado ¨¦xito, porque los datos m¨¢s recientes siguen revelando una brecha cada vez m¨¢s marcada. ¡°Los an¨¢lisis de las brechas entre el sur y el centro-norte del pa¨ªs que se han sucedido a lo largo del tiempo han documentado sistem¨¢ticamente, por un lado, la debilidad del sistema productivo sure?o y, por otro, las carencias en infraestructuras y servicios p¨²blicos que, junto con la presencia de fen¨®menos delictivos, contribuyen a lastrar el desarrollo econ¨®mico de la zona¡±, se?ala el Banco de Italia en su ¨²ltimo informe de 2022. Y alerta de que sus an¨¢lisis muestran un panorama cada vez m¨¢s preocupante, ya que ¡°las diferencias se han ampliado y la cuesti¨®n del sur se ha convertido a¨²n m¨¢s claramente en parte de un problema nacional m¨¢s amplio¡±.

El sur de Italia tradicionalmente se ha visto en apuros para seguir el ritmo del resto del pa¨ªs, y ha contemplado c¨®mo su peso econ¨®mico ha ido disminuyendo progresivamente. Algunos de sus mayores lastres son la creciente dificultad para emplear la mano de obra disponible, una reducci¨®n de la acumulaci¨®n de capital o un menor crecimiento demogr¨¢fico en comparaci¨®n con las zonas m¨¢s avanzadas del pa¨ªs, donde se concentran los flujos migratorios internos. ¡°El sur de Italia es el territorio atrasado m¨¢s amplio de la zona euro, que ha sufrido la gran crisis de 2008 y, m¨¢s recientemente, el impacto de la pandemia¡±, lo resume el Instituto nacional de estad¨ªstica. Las previsiones dicen que la Italia meridional crecer¨¢ este a?o tres veces menos que la Italia septentrional.

El declive demogr¨¢fico y la despoblaci¨®n del sur, donde viven en torno a 20 millones de personas, un tercio de la poblaci¨®n total del pa¨ªs, preocupa particularmente. Los expertos calculan que en 2023 la poblaci¨®n italiana ser¨¢ casi un mill¨®n de personas menos que en 2019, m¨¢s de la mitad de ellas s¨®lo en las regiones meridionales.

Las cifras del mercado del trabajo no son m¨¢s favorables. Mientras que en casi todas las provincias del norte, la tasa de ocupaci¨®n alcanza o supera el 70%, en el sur el n¨²mero de personas ocupadas apenas ronda el 40%. Las desigualdades tambi¨¦n alcanzan al empleo juvenil. En 2021, en el norte 8 de cada 10 j¨®venes ten¨ªan empleo, frente a los cerca de 5 de cada 10 del sur que estaban ocupados.

En el sur de Italia, donde tambi¨¦n la red de infraestructuras es inferior al norte en calidad y cantidad, se registra un retraso notable en el nivel de educaci¨®n respecto a la zona septentrional del pa¨ªs. Aunque esta problem¨¢tica est¨¢ mejorando en las generaciones m¨¢s j¨®venes, la desventaja sigue siendo muy amplia. En 2022, el 42,7% de los estudiantes de secundaria del sur ten¨ªan competencias ¡°muy d¨¦biles¡± en matem¨¢ticas, frente al 15% del norte y solo el 6,7% de los estudiantes meridionales ten¨ªan un nivel ¡°muy bueno¡± en esta materia, frente al 22,6% de los alumnos del norte.

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