As¨ª sali¨® Scalextric del coma para sobrevivir en la era de los videojuegos

Los coches de Scalextric siguen rodando m¨¢s de seis d¨¦cadas despu¨¦s de haber tomado la salida en Espa?a. El sem¨¢foro se puso en verde para la marca a principios de los sesenta de mano de la hist¨®rica juguetera Exin, y en 2018, tras pasar por diferentes due?os, los herederos del fundador de la empresa catalana se pusieron de nuevo a los mandos con la visi¨®n de llevarla a un tiempo que se escribe cada vez m¨¢s en ceros y unos. En 2023 esperan facturar 5,5 millones de euros, uno m¨¢s que en 2022.

¡°Nuestro objetivo es c¨®mo hacer que este producto se acerque al target actual¡±, cuenta Luis Arnau, consejero delegado de Scale Competition Xtreme y nieto de Josep Maria Arnau Pibet, fundador de la compa?¨ªa que puso en el mercado juguetes como Cinexin o Exin Castillos. Para ello han echado mano de la tecnolog¨ªa y han encontrado un aliado en las tabletas, sin olvidar que el n¨²cleo de Scalextric, sus coches y pistas, es f¨ªsico. ¡°Y esto lo tenemos muy claro. Llevamos 60 a?os¡­ y es que enamora¡±, dice Arnau por videollamada.

El motor de sus coches se alimenta de una mezcla de electricidad y nostalgia, de una historia que comenz¨® unos 27 a?os antes de que Arnau naciera, cuando en 1962 su abuelo se hizo con la licencia para Espa?a de aquel juguete de origen brit¨¢nico con un nombre que escond¨ªa su naturaleza. ¡°Se llama Scalex, que quiere decir escala X, porque los primeros juguetes que se hac¨ªan eran coches de hojalata y no ten¨ªan una escala determinada¡±, dice Arnau. ¡°Y luego, cuando decidieron ponerle el motor el¨¦ctrico y que fuera por unas v¨ªas, hicieron la contracci¨®n de Scalex con electric¡±.

Unos a?os despu¨¦s, a mediados de los setenta, la empresa que los hab¨ªa ideado entr¨® en suspensi¨®n de pagos y, cuenta Arnau, Exin compr¨® Scalextric para Espa?a, Andorra y M¨¦xico, desvincul¨¢ndose de ella. Pero en 1993 la juguetera corri¨® la misma suerte. ¡°Entonces Scalextric la coge una multinacional americana que se llamaba Tyco¡±, relata el consejero delegado. Cinco a?os despu¨¦s, Tyco pas¨® a formar parte de Mattel, y una sociedad barcelonesa, Tecnitoys, se hizo de nuevo con la explotaci¨®n del juguete: ¡°Y es, digamos, una segunda era dorada de Scalextric¡±.

A principios del nuevo milenio, Tecnitoys hab¨ªa duplicado las ventas y aumentado la cuota de mercado hasta el 70%, seg¨²n recogi¨® una noticia de CincoD¨ªas en 2001. Cuatro a?os despu¨¦s, en las mismas p¨¢ginas, el entonces director general, Mark Hoijtink, dec¨ªa que preve¨ªan una facturaci¨®n de 27 millones de euros. En 2008, cuando ya estaba presente en nuevos territorios, como Rusia y Estados Unidos, la cifra se elev¨® hasta algo m¨¢s de 38 millones. ¡°La verdad es que desarroll¨® muy bien la marca, el producto, y entendi¨® muy bien las necesidades del mercado¡±, comenta Arnau. ¡°Lo que pasa es que la crisis de 2007, 2008 la dej¨® un poquito tocada¡±.

En su particular Raidillion ¡ªuna curva en ascenso del circuito de F1 SPA-Francorchamps de B¨¦lgica¡ª, Tecnitoys acab¨® fuera de pista. ¡°En 2013 entr¨® en suspensi¨®n de pagos. De 2013 a 2018 la marca fue gestionada por Educa Borr¨¢s¡±, dice el consejero delegado, de 34 a?os. En 2018 se cerr¨® el c¨ªrculo y la marca volvi¨® a aquellos que la acompa?aron en sus primeros pasos en Espa?a y que, de una manera u otra, mantuvieron una conexi¨®n con ella. ¡°Mi padre empez¨® en el departamento I+D en la ¨¦poca de Exin y aunque la marca ha ido, digamos, cambiando de gestor, mi padre siempre ha estado vinculado en esa parte¡±, apunta.

Desde entonces, han trabajado para capturar en sus coches el esp¨ªritu de la ¨¦poca. ¡°El Scalextric Advance, que es el que estamos potenciando a d¨ªa de hoy porque es el futuro, es una pasada¡±, asegura Arnau. Esta modalidad sin cables cuenta con pistas con bluetooth en las que pueden competir hasta nueve jugadores y coches inteligentes con los que es posible, por ejemplo, cambiar de carril. ¡°Te permite llevar la experiencia mucho m¨¢s all¨¢¡±, dice. A trav¨¦s de la aplicaci¨®n, cuyo desarrollo fue uno de los principales retos, se puede entrar en boxes o simular condiciones meteorol¨®gicas. ¡°Te conectas, configuras y tienes una experiencia de juego como si estuvieras viendo la f¨®rmula 1. Te sale toda la informaci¨®n: Luis ha corrido con este coche, ha quedado en tal posici¨®n, su vuelta r¨¢pida es tanto¡­¡±.

¡®Ni?os¡¯ de 50 a?os

Durante a?os, el Scalextric fue uno de los regalos estrella en las listas de los Reyes Magos e hizo las delicias de ni?os que crecieron en los ochenta y noventa viendo los anuncios en los que se o¨ªa ¡°Scalextric, emoci¨®n completa¡± o ¡°Scalextric, escuela de campeones¡±. Hoy esos ni?os tienen entre 35 y 50 a?os y, dice Arnau, son un p¨²blico objetivo que est¨¢ creciendo mucho, con el que siempre han trabajado. El segmento de coleccionismo contribuye a mantener la recurrencia y suavizar el peso de la estacionalidad, ya que la campa?a navide?a supone alrededor del 70% de sus ingresos. ¡°Yo siempre digo que nuestro p¨²blico objetivo es de 4 a 99 a?os¡±, apunta.

Para el consejero delegado, uno de los aspectos que m¨¢s atrae de Scalextric es su capacidad de reunir alrededor de sus circuitos a jugadores de muy diferentes edades, tambi¨¦n compartiendo la partida. ¡°Pocos juguetes permiten que jueguen padres e hijos de manera conjunta y que se lo pasen bien los dos¡±, comenta al respecto. Adem¨¢s, destaca la creatividad relacionada con el dise?o y construcci¨®n del circuito. ¡°Tiene una parte de competitividad. Tiene una parte de mec¨¢nica, la puesta a punto del coche¡±, dice. ¡°Es muy 360 y cada persona se sentir¨¢ m¨¢s af¨ªn con una¡±.

Los precios de sus sets, de las gamas Compact, Original y Advance, van de los 40 a los 450 euros y su principal canal de ventas, responsable del 70% de las mismas, es el comercio f¨ªsico. ¡°El online es una realidad y va creciendo, pero nuestros propios clientes son los primeros que abren canales online¡±, cuenta Arnau. ¡°Y luego, claro, tienes actores como Amazon¡±.

En los ¨²ltimos a?os, la compa?¨ªa se ha centrado en el mercado nacional y ahora quiere abrirse m¨¢s a las exportaciones, que suponen entre el 15% y el 20% del negocio. ¡°Estamos presentes en Europa, en Estados Unidos, en M¨¦xico, pero queremos no solo tener presencia, sino empezar a tener presencia significativa¡±, dice al respecto Arnau. Tambi¨¦n aspiran a desarrollar m¨¢s la comunidad en torno a sus productos: ¡°Hacer que esta conectividad sea mayor, que ya no solo sea la tableta un complemento para el juego, sino que sea un ecosistema donde la gente se pueda conectar, pueda compartir, pueda ense?ar, y toda la comunidad de Scalextric est¨¦ all¨ª¡±. La siguiente bandera a cuadros ondea en los 10 millones de euros, una facturaci¨®n que esperan alcanzar en los pr¨®ximos a?os.

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