PJ. Lobster: la tienda de gafas que naci¨® de la hucha para un m¨¢ster

?scar Valledor tuvo que pasar por la experiencia que comparten, seg¨²n el INE, seis de cada diez personas en Espa?a: la de ir a por sus primeras gafas graduadas. Y no le convenci¨®: ¡°Fue caro, fue muy lento, las gafas se me rompieron a los tres meses y no ten¨ªan ni siquiera registro de que yo hab¨ªa comprado esas gafas. Fue un desastre¡±, recuerda. ¡°Me pareci¨® suficientemente deficiente como para empezar a preguntar un poco de qu¨¦ iba este mundo¡±. Imagin¨® una ¨®ptica sin intermediarios, con un proceso que fuese lo m¨¢s agradable posible y requiriera el menor esfuerzo del consumidor. Con el dinero que hab¨ªa ahorrado para hacer un m¨¢ster y la aportaci¨®n de familia y amigos, unos 40.000 euros, PJ. Lobster comenz¨® a dar sus primeros pasos en 2017.

En aquella ¨¦poca Valledor estudiaba Administraci¨®n y Direcci¨®n de Empresas (ADE), y empez¨® a darle forma a su idea a principios de aquel a?o en un programa de incubaci¨®n de Lanzadera. ¡°Yo en ese momento estaba solo, ten¨ªa 22 a?os, no ten¨ªa ni idea de lo que estaba haciendo y me met¨ª ah¨ª un poco para aprender¡±, cuenta.

Tuvo que hacerlo a marchas forzadas, pero consigui¨® salir adelante. Ahora factura 1,8 millones de euros en siete tiendas f¨ªsicas ¡ªtres abiertas en 2023¡ª que tiene en Barcelona, Madrid y Valencia, y en las que vende ¨²nicamente y en exclusiva su marca. En sus inicios, sin embargo, las miras de su fundador estaban puestas en el mundo digital y desarroll¨® un modelo de negocio acorde. Pero cuando 10 d¨ªas despu¨¦s de poner en marcha la web a¨²n no hab¨ªa registrado ninguna venta, empez¨® a verlo m¨¢s claro y organiz¨® una sala de exposici¨®n en el piso que un amigo le dej¨® en Barcelona. ¡°Ven¨ªan, se las probaban, ve¨ªan que no era una estafa, y a partir de ah¨ª empez¨® a traccionar¡±, narra.

Valledor iba vendiendo gafas ¡°como pod¨ªa¡±. Se encargaba de los pedidos, la atenci¨®n al cliente, la gesti¨®n de redes sociales, las sesiones fotogr¨¢ficas, etc¨¦tera. ¡°El mayor problema que vi en ese momento era el coste de oportunidad¡±, explica este barcelon¨¦s de 29 a?os. Ve¨ªa c¨®mo algunos de sus compa?eros de facultad se hab¨ªan ido al extranjero a continuar sus estudios o hab¨ªan encontrado trabajo en banca y consultor¨ªa. ¡°Yo en ese momento era el tendero que estaba vendiendo gafas en mercadillos, intentando sacar ventas de donde fuera, aprendiendo a montar el negocio con el ruido de fondo de ¡®oye, ?por qu¨¦ no te dejas de tonter¨ªas y te metes en un trabajo de verdad?¡±.

Poco a poco se fue sumando gente atra¨ªda por el proyecto y en mayo de 2018, cuando entr¨® en uno de los programas de incubaci¨®n m¨¢s conocidos, constituy¨® oficialmente la sociedad. Un mes despu¨¦s, abrieron la primera tienda f¨ªsica, 25 metros cuadrados en el barrio barcelon¨¦s del Born. En un mercado con una alta densidad de establecimientos, la oferta digital, que siguen manteniendo, no era tan necesaria. ¡°En ese momento al menos, el sector de la ¨®ptica online supon¨ªa solo el 2% de la facturaci¨®n total¡±, afirma el fundador y consejero delegado. ¡°No quer¨ªamos estar pele¨¢ndonos por el 2% porque ¨¦ramos una compa?¨ªa con pocos recursos, no ten¨ªamos dinero para crear la categor¨ªa¡±.

Con el salto a los establecimientos f¨ªsicos, PJ. Lobster fue ampliando sus servicios, que incluyen la revisi¨®n de la vista y reparaci¨®n de gafas. En abril de 2019 dieron entrada por primera vez a financiaci¨®n externa, con una ronda de 300.000 euros en la que participaron firmas de capital riesgo y padrinos inversores. El pasado mayo cerraron una segunda en la que levantaron dos millones.

Las ¨²ltimas aperturas han ayudado a amortiguar los costes estructurales, y la compa?¨ªa, en la que trabajan 45 personas, roza el punto de equilibrio. ¡°Al final todas nuestras tiendas tienen una rentabilidad muy alta¡±, cuenta Valledor. Este 2024 esperan mantener el ritmo de crecimiento y no pierden de vista el potencial internacional de la marca. ¡°Para nosotros se trata de hacerla lo m¨¢s grande posible, [pero] intentamos mantener la cabeza sobre los hombros¡±, asegura el consejero delegado, que defiende un enfoque sin prisa pero sin pausa: ¡°Tenemos derecho a gestionar la velocidad a la que queremos crecer, pero no a parar¡±.

Sigue toda la informaci¨®n de Econom¨ªa y Negocios en Facebook y X, o en nuestra newsletter semanal