La peculiar persistencia de la ¡®Trumpostalgia¡¯

?ltimamente he visto a gente repetir la famosa pregunta de Ronald Reagan ¡ª¡±?Est¨¢ usted mejor que hace cuatro a?os?¡±¡ª, muchos de ellos creyendo que con eso cierran el caso a favor de la vuelta de Donald Trump al poder. Sin embargo, si se toma la pregunta al pie de la letra, la respuesta es casi absurdamente favorable al presidente Joe Biden. Al fin y al cabo, hace cuatro a?os, miles de estadounidenses mor¨ªan cada d¨ªa a causa de la covid.

Dejando a un lado el incremento de las muertes, hace cuatro a?os m¨¢s de 20 millones de estadounidenses estaban en paro; Trump dej¨® el cargo con el peor historial laboral de cualquier presidente desde Herbert Hoover. Adem¨¢s, el pa¨ªs era presa de una oleada de cr¨ªmenes y los asesinatos se hab¨ªan disparado. Ahora, por el contrario, acabamos de experimentar el per¨ªodo m¨¢s largo de desempleo por debajo del 4% desde la d¨¦cada de 1960, y la ola de cr¨ªmenes violentos ha retrocedido r¨¢pidamente.

Entonces, ?c¨®mo puede alguien pensar que la pregunta de Reagan favorece a Trump? Alerta de spoiler: no tengo una explicaci¨®n completa. Pero, como m¨ªnimo, tenemos que reconocer que est¨¢ ocurriendo algo muy peculiar.

Una explicaci¨®n habitual de la Trumpostalgia es que mucha gente da al expresidente una segunda oportunidad perdon¨¢ndole por 2020 y atribuye todo lo malo que ocurri¨® en su ¨²ltimo a?o a la pandemia de covid (ignorando hasta qu¨¦ punto la chapucera respuesta de Trump a la pandemia aument¨® el n¨²mero de muertos). Es decir, cuando dicen ¡°hace cuatro a?os¡±, en realidad quieren decir ¡°antes de la pandemia¡±. Eso seguramente explica parte de lo que est¨¢ pasando.

Pero esta historia tambi¨¦n tiene sus pegas. Si Trump consigue un aprobado en lo que se refiere al da?o econ¨®mico y social infligido por la pandemia, ?por qu¨¦ no deber¨ªa Biden conseguir un aprobado similar por los problemas que se manifestaron durante su mandato, pero seguramente reflejaban efectos retardados de las perturbaciones que caus¨® la covid?

Por ejemplo, los efectos domin¨® de la pandemia explican claramente gran parte del aumento de la inflaci¨®n en 2021-22. ?C¨®mo lo sabemos? Porque los precios subieron en casi todas partes. Cada pa¨ªs mide la inflaci¨®n de manera un tanto diferente, pero si nos fijamos en el ?ndice de Precios de Consumo Armonizado (IPCA), que est¨¢ disponible para una serie de pa¨ªses, comprobamos que la inflaci¨®n acumulada desde el comienzo de la pandemia ha sido casi espeluznantemente similar en Estados Unidos y en Europa.

Adem¨¢s, los fans de Trump no son coherentes a la hora de enviar 2020 al agujero de la memoria. Trump afirmaba que con ¨¦l la gasolina costaba menos de 2 d¨®lares por gal¨®n (3,785 litros), pero esto fue cierto solo durante un par de meses en 2020, un per¨ªodo en el que los precios mundiales del petr¨®leo eran bajos porque la pandemia hab¨ªa hundido la econom¨ªa mundial.

Es m¨¢s, seg¨²n casi todos los indicadores que conozco, la mayor¨ªa de los estadounidenses est¨¢n, de hecho, mejor ahora que a finales de 2019 o principios de 2020. S¨ª, los precios han subido mucho, pero los ingresos han subido a¨²n m¨¢s. Las rentas per c¨¢pita reales, aunque son m¨¢s bajas que cuando el Gobierno repart¨ªa cheques de est¨ªmulo, son m¨¢s altas que antes de la pandemia. Y los salarios de la mayor¨ªa de los trabajadores han subido considerablemente m¨¢s que la inflaci¨®n.

Pero, dir¨¢n ustedes, la gente tiene la sensaci¨®n de estar peor ¡ªestoy de acuerdo en que esa idea circula por ah¨ª¡ª, pero en general no es as¨ª. Ya he escrito antes sobre los sondeos en algunos Estados indecisos en los que s¨®lidas mayor¨ªas de votantes afirman que la econom¨ªa va mal, pero al mismo tiempo, mayor¨ªas comparables afirman que a ellos, personalmente, les va bien. La encuesta de Michigan, citada muy a menudo, pregunta a los entrevistados si su situaci¨®n econ¨®mica es mejor o peor que hace cinco (no cuatro) a?os: el 52% dice que mejor, el 38% que peor. Y si los estadounidenses tienen la sensaci¨®n de estar en una situaci¨®n econ¨®mica dif¨ªcil, ?por qu¨¦ es tan alto el gasto de los consumidores?

Las valoraciones negativas de la econom¨ªa, en contraposici¨®n al bienestar personal, pueden reflejar en parte una consecuencia conocida, aunque frustrante, de la inflaci¨®n: cuando los precios suben a la par que los salarios, la gente tiende a pensar que ha conseguido mejoras salariales solo para que la inflaci¨®n se las lleve.

E insisto, cuando se pregunta a los votantes por su bienestar personal en contraposici¨®n al estado de la econom¨ªa, se muestran relativamente optimistas, aunque incluso en este caso, el partidismo matiza las respuestas. Curiosamente, algunas encuestas en estados indecisos no solo muestran que los republicanos registrados tienen una opini¨®n mucho m¨¢s negativa sobre la econom¨ªa que los dem¨®cratas; tambi¨¦n muestran que los republicanos hacen una valoraci¨®n mucho peor de sus finanzas personales, lo que da a entender que al menos algunas personas no estaban respondiendo a la pregunta que realmente se les hac¨ªa.

Dicho todo esto, la Trumpostalgia es, sin duda, una fuerza poderosa.

Biden nos ha ayudado a atravesar una ¨¦poca de turbulencias ¡ªmuchas de las cuales se produjeron incluso antes de que ¨¦l llegara a la presidencia¡ª hasta llegar a un lugar bastante bueno, con un desempleo muy bajo, una inflaci¨®n bastante baja y un descenso de la delincuencia. Pero da la impresi¨®n de que muchos estadounidenses desconocen las buenas noticias; por ejemplo, el descenso de la delincuencia no parece haber calado en absoluto en la conciencia p¨²blica. Y parece existir una visi¨®n rom¨¢ntica de c¨®mo eran las cosas con el predecesor de Biden, que, en cierta manera, omite las cosas terribles que ocurrieron en 2020.

Entonces, ?est¨¢n mejor que hace cuatro a?os? Para la mayor¨ªa de los estadounidenses, la respuesta es obviamente s¨ª. Pero por razones que a¨²n no est¨¢n claras, muchos parecen poco dispuestos a creerlo.

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